烈火，到處都是烈火，熊熊的火光中，一個青澀的少年，奮力地奔逃著。
　　在他前面的大隊人流，每個人都空著雙手，丟棄了身上所有的東西，面色驚惶失措。
　　少年聽著身后傳來的馬蹄聲，越來越近，他的腳下被什么絆了一下，一個趔趄摔倒在地上，手撐到一個硬梆梆的事物，那是一具已經(jīng)變涼的尸體，與他一樣，都是唐人面孔。
　　“去死吧！”
　　波斯語？少年愕然回頭，一匹黑色的阿拉伯馬在他的身前揚起雙蹄，馬身上那個鐵塔般的武士全身籠罩在黑暗中，碗口大的鐵蹄重重落下，雪亮的刀光閃得他眼睛睜都睜不開，只能從嘴里發(fā)出凄厲的尖叫。
　　劉稷掙扎著坐起身，精赤的上身布滿了汗水，眼神茫然地失去了焦點，那種臨死前的窒息感，如同親身經(jīng)歷一般，活生生地擺在眼前。
　　“五郎，五郎！”
　　隨著一個男子的聲音，他的手被人一把握住，劉稷驚恐地轉(zhuǎn)過頭，對上了一個關(guān)心的眼神。
　　這是一個年紀(jì)有些大的男子，身穿一襲圓領(lǐng)襕衫，頭上戴著襥巾，頜下一縷清須無風(fēng)自動，清瘦的面頰上長著一雙細小的眼睛，其中一只略微有點斜，這樣的面相難說討喜，無論是威嚴還是慈祥都挨不上邊，從他的頭腦里冒出來的第一個形容詞竟然是。
　　獐頭鼠目。
　　可不知怎么的，一看到男子，劉稷就不由自主地生出一種親近感，他的眼里，甚至流出了淚水，毫不掩飾地將軟弱展現(xiàn)出來。
　　劉稷心里很清楚，此時的他，猶如一個旁觀者，無論是剛才的夢境，還是此刻的心情，都不屬于自己，而應(yīng)該是這具身體之前的主人。
　　“又發(fā)夢了？”男子將他擁入懷中，像個孩子般地拍著他的背。
　　“這也難怪，那一戰(zhàn)，你才不過十五歲，整整兩萬余人，回來的還不到三成，爾等歸來的那一天，安西四鎮(zhèn)，沒有一處不聞哭聲，高中丞，多么驕傲的一個人，如同被人抽去了魂魄，須發(fā)白了一半?！?br/>　　男子的聲音低沉無比，神色黯然，陷入了回憶當(dāng)中，劉稷卻慢慢地平復(fù)下來，被他的故事帶到了一年之前。
　　怛邏斯，這個被后世無數(shù)人扼腕嘆息的名字，出現(xiàn)在他被復(fù)蘇的記憶里。
　　天寶十載五月，被稱為“華夏山嶺之王”的高仙芝，開始了他最重要的一次行軍，帶著兩萬安西戍軍，一萬拔汗那和葛邏祿客軍，長途跋涉七百余里，抵達怛邏斯城下。
　　在完全沒有后援和糧道的情況下，唐軍不得不速戰(zhàn)速決，先是圍城不下，后來又遇上大食與河中諸國的優(yōu)勢聯(lián)軍，相持五日之后，客軍之一的葛邏祿叛變，腹背受敵的唐軍陣型崩潰了，余下的人在敵人的追殺下亡命逃竄，就如同他在夢里看到的情形。
　　這是他的初陣，差一點就變成了最后一陣。
　　“......那天，某同你的父親，還有大都護府幕下所有的判官、參軍、掌書記、文吏，差不多有一百余人，寫啊，寫啊，整整寫了一夜，一萬六千多封訃告，每一張的后頭，都是一個破碎的家?！?br/>