1890年冬，赴南洋過(guò)冬的北洋水師在香港避凍修檢，提督丁汝昌帶領(lǐng)‘鎮(zhèn)遠(yuǎn)’在內(nèi)的四艘軍艦到海南島巡邏，在香港的旗艦‘定遠(yuǎn)’突然降下丁汝昌的五色提督旗，升起劉步蟾的三色總兵旗。
　　北洋水師的右翼總兵，‘定遠(yuǎn)’艦管帶劉步蟾借著升旗行為，宣明對(duì)留港艦隊(duì)的指揮權(quán)。
　　身為北洋水師副提督的瑯威理當(dāng)然就不愿意了，最后官司打到李鴻章那里，李鴻章態(tài)度強(qiáng)硬的表示支持劉步蟾的行為，于是瑯威理憤而辭職。
　　瑯威理離開(kāi)之后，北洋水師軍紀(jì)開(kāi)始急劇渙散，訓(xùn)練松弛，演習(xí)也開(kāi)始流于形式，只打定靶，不打動(dòng)靶，機(jī)器缺乏養(yǎng)護(hù)生銹而無(wú)人問(wèn)津。
　　官員們貪污成風(fēng)，破壞軍令，紛紛離艦上岸居??；丁汝昌帶頭在威海衛(wèi)軍港建房出租，賺取租金，自蓄家伶，夜夜笙歌。
　　而每年的南巡，軍艦上的水兵們紛紛跑到賭場(chǎng)妓院快活，軍紀(jì)敗壞的一日千里。
　　然而李鴻章卻毫不為意，反而認(rèn)為‘武人好色，乃其天性，但能貪慕功名，自然就我繩尺。’
　　他李鴻章只想著，通過(guò)這些小手段，就能把北洋水師牢牢的控制在他的手里，卻沒(méi)有想到對(duì)于一支軍隊(duì)而言，‘貪慕’‘好色’卻正是爛掉這支軍隊(duì)的毒藥。
　　更沒(méi)想到，北洋水師建立的目的是為了衛(wèi)國(guó)戍邊，抵御外辱，而不是他李鴻章用來(lái)謀私的工具。
　　“比爾，看待一個(gè)國(guó)家一件事物，我們要用運(yùn)動(dòng)的眼光來(lái)看待，因?yàn)樗鼈儾⒉皇且粋€(gè)固體那樣，永久的一層不變；這三年大清確實(shí)停止了海外軍火的采購(gòu)，可是你也應(yīng)該看到之前連續(xù)五十年，上億兩白銀的天量購(gòu)買，今天我伸出的這枝橄欖枝，您就敢肯定這不是朝廷新一輪大規(guī)模采購(gòu)的開(kāi)始?！?br/>　　看到比爾低頭沉思，何長(zhǎng)纓微笑著說(shuō)道：
　　“德英兩國(guó)為什么在大清有著很高的話語(yǔ)權(quán)，因?yàn)橛写罅績(jī)?yōu)秀的英國(guó)人德國(guó)人，在為大清帝國(guó)服務(wù)；您可以把我的話轉(zhuǎn)告給您在奧匈帝國(guó)軍方的朋友，假如有渠道，我希望最好能讓奧胸帝國(guó)的上層聽(tīng)到；我相信您邀請(qǐng)過(guò)來(lái)幫助我們的教官，一定是貴國(guó)最優(yōu)秀的精英?！?br/>　　“親愛(ài)的何，恕我直言，您招募戰(zhàn)地獵兵團(tuán)的動(dòng)機(jī)令我感到疑惑；從地中海到太平洋，一路走來(lái)就算最早，教官也只能在圣誕節(jié)前后到達(dá)津門，對(duì)于這場(chǎng)清日戰(zhàn)爭(zhēng)，我不會(huì)認(rèn)為會(huì)有任何的幫助?！?br/>　　作為一個(gè)曾經(jīng)的優(yōu)秀軍官，比爾也不乏銳利的軍事素養(yǎng)，直接指出了他所認(rèn)為的關(guān)鍵之處：就算招來(lái)奧匈帝國(guó)優(yōu)秀的山地叢林戰(zhàn)教官，除非這場(chǎng)清日戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備打漫長(zhǎng)的持久戰(zhàn)，否則等到教官訓(xùn)練好了士兵，戰(zhàn)爭(zhēng)估計(jì)早已經(jīng)結(jié)束了。”
　　“比爾，你是一個(gè)極為優(yōu)秀的軍官，有著一個(gè)敏銳的大腦，不過(guò)戰(zhàn)地獵兵并不是為了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備的大餐；”
　　何長(zhǎng)纓不愿意在這個(gè)敏感的事情上多談，微笑著問(wèn)道：“一句話，行不行？”
　　比爾稍微沉思了一會(huì)兒，偏頭望著身邊的何長(zhǎng)纓，開(kāi)出了他的價(jià)碼：“一個(gè)一千兩白銀，來(lái)的軍官每人安家費(fèi)一千五百兩?！?br/>　　臥槽，你的一千兩加上奧黛麗的三百五十兩，就是一千三百五十兩了，我都可以在津門買一套豪宅了！