楊世祿感覺丟人的原因很簡單，因為楊淵統(tǒng)領(lǐng)的這支人馬，太像是一群來開會的羊倌了。
　　如果不是出于對自己這三兒子的信任，再加上王應(yīng)熊就在旁邊，楊世祿都想立刻翻臉去查楊淵的賬了，看看這小子到底把楊家的錢都弄到什么地方去了。
　　怎么就養(yǎng)出來這么一群玩意！
　　“前面騎馬的那個就是潛之么？”
　　王應(yīng)熊看著前方的隊伍，他尚不到老眼昏花的地步，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一個青年跟自己的妹妹面貌有些仿佛。
　　“嗯，就是潛之?！?br/>　　楊世祿一時也不知道該說什么好。
　　“嗯，說起來卻是不曾見過?！蓖鯌?yīng)熊撫摸了一下自己的胡須，覺得楊家的兵的確是練得還行。
　　王應(yīng)熊跟許多明代的大學(xué)士一樣，沒有出任過地方，一直都是京官，所以妹妹跟楊世祿成婚之后就沒見過幾次妹妹，更別說這些外甥了。
　　隱約的腰鼓聲跟腳步聲應(yīng)在一起，旗幟與槍鋒彼此輝映，王應(yīng)熊一路經(jīng)行九邊，從山西的宣府、大同再到陜西，見過了而今兵丁們的樣子。
　　怎么說呢，王應(yīng)熊用盧象升奏折里的一句話來描述，那就是還在喘氣的僵尸。
　　王應(yīng)熊沒見過洪承疇麾下的秦軍，也沒見過屯駐在山海關(guān)與寧遠(yuǎn)之間的遼西軍，但楊家的這些鄉(xiāng)兵看上去比宣大的那些兵強(qiáng)多了。
　　他一開始還懷疑楊世祿的捷報里面有水分，但是看到了這支人馬，王應(yīng)熊覺得楊世祿捷報里的水分大約能擰去個三成。
　　這支鄉(xiāng)兵的確看上去是能夠打仗的樣子。
　　楊淵穿著一件深衣，騎在馬上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見了對面的似乎有行人，便勒住了馬。
　　另外一邊的王應(yīng)熊與楊世祿則騎著馬直接過來了。
　　“愚男見過舅父大人?！睏顪Y向著王應(yīng)熊抱拳行禮，這人的面貌跟自己頗有相似之處，鄉(xiāng)間諺語“外甥像舅，不差六豆?！?，想來這位便是那位致仕回鄉(xiāng)的大學(xué)士王應(yīng)熊了。
　　“可是潛之么？”
　　王應(yīng)熊騎在馬上將楊淵通體打量一番，轉(zhuǎn)過頭問著旁邊的楊世祿。
　　“正是潛之?！?br/>　　得到了楊世祿肯定的答復(fù)，王應(yīng)熊一時眼眶也泛起紅來。
　　“我自天啟六年之后，卻是將近十年不曾見過你母親了?！边@位大學(xué)士一時動起了柔腸：“唉，福兮禍之所伏，禍兮福之所藏?！?br/>　　楊淵將這句話聽得分明，大概是有文化的人都喜歡說話說半截，把剩下了留給鄙人去猜。
　　王應(yīng)熊話里的意思，多半是說他被彈劾歸鄉(xiāng)，未嘗不必是一件好事，至少能夠骨肉團(tuán)圓，好好生活。在京中執(zhí)掌大權(quán)看似雖好，卻是爾虞我詐，一不留神便有可能有殺身之禍。
　　這種話也就是王應(yīng)熊這種曾經(jīng)滄海難為水的大佬念叨，自己是念不出來的。
　　“父親，舅父，咱們一路卻是要走得急些，石泉縣周圍的局勢有些不穩(wěn)。咱們早點往西，過了西鄉(xiāng)，進(jìn)入洋縣，那便無事了?！?br/>　　楊淵一路過來，已經(jīng)碰見過幾撥不懷好意的探子了。
　　漢中往東，襄陽向西，便是所謂的鄖、房之地，這里開發(fā)程度很低，朝廷的統(tǒng)治一向薄弱，人口更是稀少，自從明初開始就是流民逃亡的地方。
　　明朝在這里設(shè)立了湖廣行都司，流寇蜂起之后，這里就成了義軍來往陜西、湖廣之間的一個通道。
　　漢中東部各縣的情況都不樂觀，這也是楊淵覺得王應(yīng)熊膽大的原因。
　　雖然沒有大股的流寇活動，但是百十來人的小團(tuán)伙在這一代還是有幾支的。
　　“我知道了?！睏钍赖撝耘苓^來接王應(yīng)熊，也是這個原因。
　　堂堂大明的文淵閣大學(xué)士，即便是致仕的，在回鄉(xiāng)的路上給殺了，那是捅破天的大事。
　　王應(yīng)熊一時卻是有些沉默，他向東面那連綿的群山看了片刻。
　　“潛之，你若是流寇，會考慮從東面入陜嗎？”
　　楊淵原本以為王應(yīng)熊還會寒暄幾句，沉默了片刻之后說道。
　　“我以為流寇早晚經(jīng)由此地入陜，只是不知道是明年還是后年?！?br/>