隨著第一年的拓荒者秋收后返回各自的家鄉(xiāng)，整個(gè)北中國都轟動(dòng)了。朝廷很快就收到各地奏章，奏報(bào)北方貧民和賤籍之民，移民東北意愿勃然而興，提醒升籍之地州府和圈地所做好準(zhǔn)備。
內(nèi)閣加了加年底前在各地官府登記的來年移民數(shù)量，很可能暴增到十萬丁。這口糧和耕牛、農(nóng)具支出是一個(gè)大數(shù)目。
負(fù)責(zé)抓總的呂調(diào)陽不敢怠慢，連忙安排各地大量收購種子、耕牛、農(nóng)具等，開春即向東北轉(zhuǎn)運(yùn)。為防止頭一年好多移民食不果腹，險(xiǎn)些餓死在東北的情況繼續(xù)發(fā)生，呂調(diào)陽累病了，這個(gè)年都沒過好。
呂調(diào)陽累，張居正更累。朝廷才定下的“引黃入海全流域水利治理”工程，張居正做了總理大臣。盡管王國光和六部都能分擔(dān)具體事務(wù)，但抓總之人需要協(xié)調(diào)地方太多太多。
為了節(jié)省時(shí)間，朱翊鈞特旨內(nèi)閣閣員可不出宮，在文淵閣加班。如是者干了一個(gè)多月，朱翊鈞見張居正急劇消瘦，最后都脫了形，像紙片人一般，嚇了一跳。
好說歹說，朱翊鈞才讓張居正放下公務(wù)，休息了五天。另外讓醫(yī)學(xué)院安排了保健醫(yī)生，定期給尚書以上高官視疾問診，調(diào)理膳食?！o張居正安排了兩個(gè)，專門監(jiān)督其作息飲食。
盡管閣員都累的不行，但朱翊鈞這黑心老板不管，安排完保健醫(yī)，賞賜完?duì)I養(yǎng)品以后，仍按自己的節(jié)奏推進(jìn)國事。萬歷三年臘月底，馬上要過年了，他又聽了一次關(guān)于萬歷四年要實(shí)施的水利整治工程的匯報(bào)。
在這次匯報(bào)過程中，張居正給朱翊鈞算了算萬歷四年的糧食需求，對(duì)即將開始的大工程表示憂慮。銀錢問題不大，糧食在兩淮受了那么大災(zāi)后，能撐得住嗎？
朱翊鈞聽了張居正的匯報(bào)，剛開始的時(shí)候還真是有些心里發(fā)毛，后來通盤想透之后，覺得還是要繼續(xù)干。
由于多年來戶部對(duì)全國糧食生產(chǎn)總量并無統(tǒng)計(jì)，只從糧稅上反推，張居正所估算的糧食產(chǎn)量其實(shí)是很不準(zhǔn)確的。——至少偷逃糧稅的那部分?jǐn)?shù)據(jù)就未納入統(tǒng)計(jì)之中。
朱翊鈞掌管錦衣衛(wèi)后，在萬歷二年的時(shí)候?qū)﹀\衣衛(wèi)做了一次大擴(kuò)充，并增加內(nèi)部分工，成立了統(tǒng)計(jì)局。
這個(gè)局人不多，但素質(zhì)能力很高，主要是按照皇帝教授的調(diào)查方法和交辦的調(diào)查任務(wù)，在各地做樣本調(diào)查并進(jìn)行數(shù)據(jù)分析等工作，算是專門替皇帝搞社會(huì)調(diào)查的。
從統(tǒng)計(jì)局抽查數(shù)據(jù)并綜合情報(bào)分析作出的結(jié)論來看，萬歷三年除了黃淮地區(qū)，其他地方未受大災(zāi)，糧食生產(chǎn)對(duì)全國來說是個(gè)平常年。且紅薯和土豆的推廣也略有小成，糧食問題應(yīng)該不大。
而且去年盡管黃淮受災(zāi)，但高家堰決口時(shí)已經(jīng)入秋，稻子都已灌漿甚至部分地區(qū)已經(jīng)收割。待洪水退去后，又搶收出來一小半，不至于餓殍滿地。加上江南各地常平倉支撐，讓災(zāi)民活到萬歷四年的秋收問題不大。
但是，這都是居于常理的判斷，朱翊鈞無法保證，在整個(gè)救濟(jì)災(zāi)民的過程中，會(huì)有多少只黑手在其間上下。若出現(xiàn)大規(guī)模的中飽私囊，囤積居奇，還真的會(huì)出現(xiàn)大麻煩。
難道還能因?yàn)辄S淮水災(zāi)，將興修水利的大工程拖后一年？明年若再有災(zāi)情怎么辦？
按照朱翊鈞的計(jì)劃，必須搶在小冰河時(shí)期最冷的時(shí)期到來前，完成全國農(nóng)田基本水利建設(shè)，否則糧食大減產(chǎn)會(huì)讓他焦頭爛額，一個(gè)弄不好甚至把整個(gè)民族拖入深淵。因此，黃淮河的水利治理不能等，也等不起。
在朱翊鈞心里，為了迎接即將到來的全國大規(guī)模天災(zāi)，除了對(duì)全國實(shí)施水利整治外，必然要對(duì)外發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭。但發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭更需要國力和糧食支撐——即便有穿越者帶來的武器代差，占領(lǐng)一塊土地以后，也至少需要好幾年才能反哺中國。