進入癌癥惡病質階段，季蕙單是聊上四五十分鐘，體力就已明顯不支，刑鳴顧慮季蕙的身體狀況，提議讓她的學生代替她上節(jié)目，但季蕙堅持非親自去不可。
　　
　　這一期醫(yī)改相關的節(jié)目勢必打一場翻身仗。采訪胡四爺那期口碑不佳，收視平平，他與虞仲夜還有個“半年之約”，得盡快在自己擅長的領域找回做節(jié)目的感覺。刑鳴決定和盤托出：“在節(jié)目現(xiàn)場，我不是您或夏老的學生，我是不能對任何一方有所偏袒的主持人。目前，節(jié)目組已確認邀請了知名的法學教授與藥監(jiān)局的領導，私自制藥販藥隱患無窮，從他們的角度出發(fā)，絕不可能認同夏老這樣的行為，節(jié)目組也會安排情境誘導，到時候少不得一番唇槍舌劍，您的身體恐怕支撐不住。”
　　
　　“這事兒我自己愿意，老夏弄這個藥的初衷就是為了我。所以我一直不愿意合眼咽氣，就是想著，我也得為他做點什么?！奔巨ヒ荒槻B(tài)的黃氣，但笑得依舊溫婉好看，“后來我想到了，老夏與老劉共同的愿望就是讓這藥能成功上市，只要我還沒咽氣，那就是活招牌。”
　　
　　刑鳴同樣不愿意讓劉博士上節(jié)目，盡管作為藥廠負責人，他是這個新聞事件之中最該受訪的當事人。
　　
　　劉博士與季蕙并排坐著，季蕙面色蠟黃，反襯得劉博士一張臉青黑青黑，像刷了一層瀝青——大概是氣出來的。一面向攝影機，他便氣勢洶洶，罵罵咧咧：“所謂的反壟斷監(jiān)管都他媽是狗屁！”
　　
　　他爆料，不僅僅是自己手上這個半路夭折的藥，盛域這些年仗著自己后臺有人，就是變著法兒地搞壟斷，只為自己吃肉，別人啃滓。他揭露黑幕無數(shù)，說認識行業(yè)里的一個朋友，聽過一個血淋淋的故事，c藥必須和a藥聯(lián)合才能用，盛域壟斷了a藥，就等于同時壟斷了c藥的市場，活活逼得研發(fā)c藥的藥廠老板吞炭自殺了。
　　
　　劉博士措辭激烈，也不知是危言聳聽，還是確有其事。但實際上，做節(jié)目的人都對這樣健談的嘉賓求之不得，不怕對方滿腹牢騷，就怕三棍子打不出一個屁來。尤其劉博士這樣的，慷慨陳詞卻又不失條理，無須刻意誘導，演都演不出來。
　　
　　然而《東方視界》是現(xiàn)場直播，盡管劉博士強調這期節(jié)目之中季蕙負責以情動人，自己負責以理服人，鐵定將一切負面情緒管理穩(wěn)妥。然而倘使他真的情緒失控，罵爹罵娘罵共產(chǎn)黨也就罷了，只怕他現(xiàn)場大罵廖暉，抖出盛域的黑料，必然造成一場無法彌補與逆轉的災難。
　　
　　刑鳴很不痛快。人在屋檐下，他不能忽視明珠臺的國媒調性，更不能不顧忌盛域這個虎視眈眈的贊助商。明知山有虎，半途而廢是慫包，向山而行是傻蛋。慫或者傻，好像哪點都不能令人感到滿意。
　　
　　攝制小組拍完想拍的東西，刑鳴起身跟季蕙告別，盡管兩人間師生情緣淡薄，季蕙仍顯得依依不舍，不停留言囑托——大概人之將死，把生之希望與美好都寄托在更年輕的生命上了。
　　
　　“后院種著瓜呢，蔓子已經(jīng)青了，秋天的時候記得替我把瓜摘了，皮薄瓤甜的好品種，不摘可惜了?！?br/>　　
　　她的意思是她活不過秋天。
　　
　　季蕙交代遺言的時候面帶微笑，不怨不艾，刑鳴靜靜聽著，李夢圓悄悄在她身后抹眼淚。
　　
　　把拍攝器材鎖進面包車里，直接開車去餐廳。刑鳴讓阮寧定了高級自助，約了全組的人，和他上回請客是一個地方。
　　
　　電視臺里什么風聲都傳得比外頭快，沒等刑鳴答應老陳，《明珠連線》又要換主持人的事情已在新聞中心傳得沸沸揚揚，組里人心惶惶，都當老大請吃這一頓是散伙飯。
　　
　　下了車，南嶺主動湊到刑鳴身邊，小聲提議，新一期節(jié)目必須換人。
　　
　　毫不吝惜地展露自己的表現(xiàn)欲，刑鳴愈發(fā)覺得這個新人畫風熟悉，問他，這是你的想法？
　　
　　觀眾想聽新聞當事人講述真相，我們就給他們一個新聞當事人，但這人又未必得是真的。南嶺笑得艷麗篤定，意思很明顯，造假。
　　
　　刑鳴不動聲色地望著南嶺。這年輕人漂亮得晃眼，眼睛，鼻子，唇，奪目精巧，他的自我意識顯然也很強烈，擠著從這般出色的五官里冒出來。
　　
　　“可以找個群演代替劉博士，我就認識非?？煽康摹?br/>　　
　　“你看過《明珠連線》那期打工者專題嗎？”
　　
　　“看是看了……沒看全……”漂亮的男孩子低下頭，顯得尷尬。
　　
　　刑鳴也猜對方說看過自己每期的節(jié)目不過是客氣，現(xiàn)在看來他連當時那場轟轟烈烈的群演風波都不知道，象牙塔里的佼佼者，兩耳不聞窗外事，正常。
　　
　　“不找群演，藥廠一定還有別的領導或者劉博士還有家人?！毙跳Q也不動氣，拍了拍南嶺的肩膀，微微露了個笑，“交給你了，去找他們。”
　　
　　還是刑主播慣常請人吃飯的老地方。他喜歡貴的，這地方夠貴。食材多是龍蝦海膽帝王蟹之類，未必所有人都吃得慣生食，但刷卡時顯示的消費金額就足以顯出誠意。
　　
　　天陰欲雨，風大。刑鳴站在八十幾層的高樓眺望臨近的商業(yè)街，人擠著人，密密麻麻的只能看見晃動著的腦袋。幾個月前他也在這里請客，從初春到仲夏，景色變了，心境也大不一樣。
　　
　　來吃這頓飯之前，刑鳴問過蘇清華，如果自己回歸了《明珠連線》，《東方視界》的這些人將何去何從？
　　
　　蘇清華話說得很直接，一個蘿卜一個坑，《明珠連線》的班底早就齊了，容不下你的蝦兵蟹將。這些人都是你從別的節(jié)目組挖過來的，如今再舔著臉回去，那些節(jié)目組的領導如果大度愿意接收，那他們還能在明珠臺占有一席之地，不然，就只能卷鋪蓋走人了。
　　
　　這道理蘇清華明白，旁人心里也都有數(shù)，電視臺里最沒保障的就是臨時工，沒有哪個領導會對“叛將”們網(wǎng)開一面。
　　
　　雨忽然大了，那些擠擠攮攮的腦袋開始四散，只剩下江畔的樹泡在水霧中，從窗口望出去十分蕭條，頗有點“昔年種柳”的傷慨。餐桌上，大伙兒筷子都動得都不勤，臨別的沉默又令這傷慨陡增一倍。還是最年輕的一個小丫頭率先放開膽子，主動起身向刑鳴敬酒，說自己這兩天已經(jīng)想好了后路，離開明珠臺后就回家搞微商，專賣不含硅油的洗發(fā)水。