????中秋過后，九月底。
　　
　　????今年的氣候顯得有些反常，作為長河以南的高鎖縣，才到九月，天氣就變得極是寒冷，然后下起了雪。
　　
　　????也幸好，不管怎么說也到了九月，雖然這場雪下的早，但原本也就是天氣轉(zhuǎn)冷的時節(jié)，如果是在六月下雪，怕是有人會說“必有大冤”了。
　　
　　????菜市口處，人山人海，人群分開，一輛囚車被推了進來，無數(shù)蔬菜、果皮往關(guān)在囚車?yán)锏那舴溉尤ァ?br/>　　
　　????囚車打了開來，兩名衙役將穿著骯臟的白衣的囚犯拖下，強迫他在眾人的圍觀中跪下。高臺上，新任知縣看看天色，離午時三刻還有一點時間，不過這天也的確是冷，這才是九月底，如果是在北方也就算了，高鎖縣勉強也算是江南了。
　　
　　????雪花一片片的飄下，雖然因為是白天，無法在地上堆積，卻也讓許多孩子變得興奮，兩名孩子要往人群中鉆，被他們的母親硬是拖了回去。
　　
　　????忽的，人群中的一角，氣勢散出，眾人紛紛散了開來，一個少年提著食盒，慢慢走入。他雖只有一人，然而文氣發(fā)散，普通老百姓自是不敢擋在他的面前。
　　
　　????一名衙役迎了上去，少年輕輕的說了幾句，那衙役跑到臺上，將少年的請求告訴新任知縣。很快，那知縣就點了點頭，他雖是地方父母官，但也不過就是個舉人，那少年已是解元，又是本地大族的族長，他是無論如何也不能得罪。
　　
　　????那少年自然就是寧江，他一步一步來到那青年囚犯身前。青年囚犯雙手反綁跪在地上，背上插著長長的木牌，衣服上寫了一個大大的“囚”字，在他的身后，長著在這雪天中裸著上身，持著大刀的劊子手，劊子手頭扎紅巾，身子粗壯，胸膛盡是胸毛。
　　
　　????寧江在囚犯面前蹲了下來，把食盒打開，端出里頭的紅燒肉，用筷子夾了一塊：“來，吃一點吧，吃一點，好上路，到了地底下，做個飽死鬼?！?br/>　　
　　????那囚犯抬起頭來，顫顫抖抖，哭著：“葵兒不是我殺的，葵兒真不是我殺的。”
　　
　　????寧江安慰他：“我知道！我知道！”
　　
　　????這青年自然就是寧一誠，他雖是去年犯事，當(dāng)時曹剴定為了安住寧江的心，也為了撇清自己和寧濟父子的關(guān)系，將寧一誠的罪定性極重，直接判處死刑，不過大周王朝的死刑，需要一層層的上報，知縣最高只能判到“斬監(jiān)侯”，也就是來年秋分、經(jīng)過朝廷審核之后行刑。
　　
　　????與“斬監(jiān)侯”相對的則是“斬立決”，不需經(jīng)過朝核，當(dāng)年秋天就可以問斬，但那已是超出了知縣定罪的權(quán)限。
　　
　　????另一邊，一個女人哭得死去話來，卻被衙役攔著無法過來，那女人正是寧一誠的母親，寧濟去年被判發(fā)配西嶺，結(jié)果還沒有到西嶺就暴斃而死，他的兩個小妾也悄悄改嫁，正妻一度淪為乞丐，還是小夢心中同情，瞞著寧江悄悄接濟了一些。
　　
　　????“別哭，別哭！”寧江將紅燒肉挾到寧一誠口中，“沒關(guān)系的，十八年后，又是一條好漢。到了陰曹地府，看到葵兒，跟她好好的做一對同命鴛鴦，你放心，以后你娘，我會讓人好好的照顧的，你就安安心心的去吧！”
　　
　　????寧一誠一邊流著淚，一邊哽咽著將肉嚼下。去年夏天，還以為自己能夠成為寧家的少族長，誰知道轉(zhuǎn)眼之間家破人亡，反而是寧江成為了解元歸來，衣錦還鄉(xiāng)，大出風(fēng)頭。葵兒不是我殺的，葵兒真不是我殺的……他在心中無數(shù)次的呼喊，然而縱然淚都流干，此刻也已無人在乎。
　　
　　????將寧一誠喂飽，寧江提著食盒，長嘆一聲，轉(zhuǎn)身離去，流下了幾滴鱷魚的眼淚。臺上，有人叫道：“午時三刻已到！”
　　
　　????新任知縣拿起寫了“斬”字的令牌往下一扔，旁邊一人摘下囚犯背上寫著罪名的木牌，劊子手高舉大刀，刀光在陽光下閃了一閃，一刀揮下，熱血在寧江身后涌出，濺灑了一地。被衙役攔住的女人一聲尖叫，昏厥在地。
　　
　　????寧江走在回家的路上，抬頭看看漫天飄下的雪花，今年的雪下得真是早啊……難道有冤？
　　
　　????***
　　
　　????接下來的幾天里，寧江一邊準(zhǔn)備著上京的事宜，一邊以請教學(xué)問為名，拜會典宏，同時拐彎抹角的向典宏打探夏天在岳湖出現(xiàn)的那只怪物的后續(xù)。
　　
　　????因為寧江原本就是本郡人士，對發(fā)生在岳湖上的天災(zāi)會好奇，也是很正常的事，典宏只有沒懷疑他，低聲說道：“你莫要告訴他人，那只怪物，在押往銅州大牢后，原本是要遞送京城，朝廷也派人前來查看，然而不知怎的，那一日在水牢中，那怪物無緣無故的就已死去，只剩下了一身骸骨，身上的血肉就像是被腐蝕了一般，誰也不知道發(fā)生了什么事?！?br/>　　
　　????尸體腐爛，只剩下了骸骨？
　　
　　????寧江一個錯愕，難道是……阿骨兵？
　　
　　????莫非這件事會與拜火教的蕭菩薩哥有關(guān)？
　　
　　????那日晚邊，寧江站在岳湖邊，抬頭看著星空，試圖整理出上一世里，與拜火教“女尊”蕭菩薩哥有關(guān)的線索，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，對于這個女人，他可以說一無所知。
　　
　　????他唯一知道的就是，這個女人野心勃勃，猛查刺的“阿骨兵”，就是以這個女人的神秘邪術(shù)練成，每一個都近乎刀槍不入，在蠻族侵略中原的戰(zhàn)爭中，幾乎如入無人之境，而沒一個被殺掉的阿骨兵，都是血肉腐蝕，只剩下一堆骨頭。