托馬斯經(jīng)過多天的觀測，在小行星軌道上發(fā)現(xiàn)了一顆外星獨特的小行星，經(jīng)遙感探測，此顆行星的硬金屬含量較為理想，足以作為老船長的小飛船外殼的硬化鍍層材料，就準(zhǔn)備把這顆小石塊拖出小行星帶，進(jìn)行冷熔提練出其內(nèi)的硬金屬。
　　“立即傳告路易斯船長，”托馬斯對他的導(dǎo)航員努克說：“這顆小行星體積不大，硬金屬含量高，估計質(zhì)量也很重。
　　我們先把它從小行星帶上推出來，然后拖到安全的地方，等路易斯船長的飛船達(dá)到后，我們才讓他們直接把這顆小行星冷熔并吸入其維修艙內(nèi)。
　　我估計這顆小行星上的硬金屬含量，足以鍍五艘小型太空飛船的外層鍍膜。”
　　自從接到柯伊伯太空總局調(diào)令后，托馬斯的心里感到很難受。這次行動，將成為他為內(nèi)太空所付出的最后一次的努力。
　　他在內(nèi)太空從事探險活動已三千年之久。對無生死的天界里的人而言，這樣的時間也談不上多長，但對他來說，也足夠了。
　　現(xiàn)在他將離開自己所奮斗多年的內(nèi)太空，離開燦爛的太陽，將去遙遠(yuǎn)的漆黑而陰冷的空間去探索。
　　在那里，他也用不上這種高速碟形飛船了，他將坐球形低速飛船去探索數(shù)億公里寬的太陽系殼膜屏蔽層。那是人類沖出太陽系的最后一道障礙。
　　用低速飛船去探索數(shù)億公里寬的隔膜，進(jìn).入象迷宮一樣的雪團(tuán)，碎石構(gòu)成的浮星地帶，用燈光照亮漆黑的天界，在冷人恐懼的陰冷的環(huán)境中向外太空“鉆”一道數(shù)億公里的通道，這也是極其艱居的歷程。
　　柯伊伯人用了數(shù)億年漫長的歷程，艱難的探索，卻至今還未沖破太陽系這層最后的一道殼膜。為此無數(shù)個柯伊伯人前仆后繼，有的把他們的遺骨連同他們的飛船一起深埋在這道太陽系的殼膜間。
　　而地球人費了大量資金用火箭發(fā)射一個圓型飛船，帶著一盤錄制多個地球人的語言的光盤，用第三宇宙速度發(fā)射出去，巴望朝一日被深空中的外星人捕獲并來找，就是不明白太陽系外層存在這種對地球人看來是透明的殼膜。
　　這個殼，由無數(shù)個大大小小的浮星構(gòu)成，遠(yuǎn)離太陽的引力，靠自己間的作用，拉開一定距離排列成球體殼。
　　這個殼上，不但第三宇宙速度將失去作用，而且所有這類飛行器將進(jìn).入這個殼膜間就掉入臟雪球團(tuán)里或落到大石塊上，從此消聲匿跡。
　　最后也許和史前文明時期的地球人，火星人所發(fā)射的無數(shù)個同類夢想及柯依伯人前仆后繼地發(fā)射的各種探測器與進(jìn).入失聯(lián)的的有人飛船一道，成為常見的一種太陽系殼膜層內(nèi)的古跡。
　　因這種遺跡太多而甚至成了無人問津的東西，這也許是地球人放飛夢想的最終結(jié)局。也就是說，地球人所發(fā)射的深空探測器，根本就沒希望離開太陽系。都被太陽系的這道殼膜吞得蹤影不見。
　　不過，不管怎樣，一代代地球人，火星人與柯伊伯人的努力，都帶著人類共有的征服大尺度空間的美好的向往，成為人類一道堅忍不拔的美麗的風(fēng)景前。讓后代因此而為前輩的征服宇宙的努力而驕傲！
　　內(nèi)太空探險與外太空探險的兩大不同點，直觀而言，也就是面對的對象不同。在內(nèi)太空，探險家們所面對的就是行星，而外太空，探險家們所面對的則是浮星。同樣是行，其運動方式卻不同。
　　內(nèi)太空里的行星，是按其軌道繞太陽旋轉(zhuǎn)，而外太空，廣義上雖說是指太陽系外的另一個巨.大空間，但狹義上卻是指在星系間的殼膜地區(qū)探險。這個地區(qū)，其實比廣義上的外太空與內(nèi)太空更危險的地方。
　　這個地方，因太陽的引力較弱，導(dǎo)到這里的物質(zhì)除了被太陽的引力吸引而定格外，還憑各自間的引力形成一層浮星云集的殼膜層。
　　這個層，一般數(shù)億公里厚。對人類而言，更糟糕的是，這里內(nèi)太空里那種第三宇宙速度之類完全失去作用，地球上或柯伊伯帶上所發(fā)射的任何探測器，到了這一帶，就無法象內(nèi)太空廣闊的空間里飛行那樣高速行進(jìn)了。