盡管護(hù)送托馬斯的運(yùn)輸飛船船長(zhǎng)是有經(jīng)驗(yàn)的老探險(xiǎn)家，但在去太陽(yáng)系殼膜層前沿的基地的途中還是遇到了突發(fā)險(xiǎn)情。飛船被一股浮星碎石流擋道而不得不繞很大的圈子，甚至脫離殼膜層返回奧爾特云。托馬斯明白，就是這個(gè)殼膜層與奧爾特云的接合部位，就是常竄到太陽(yáng)附近的行星與彗星孕育的搖籃。這個(gè)地區(qū)的景觀，算是以浮星為主的天界。這兒寒冷無(wú)比，太空中運(yùn)行的多為緩慢移動(dòng)著的浮星。地球人也許一看這些描述，就想象白雪皚皚的極圈，卻想不到那兒是一片漆黑的天界。這里，除了柯伊伯探險(xiǎn)家們的飛船上的照明燈外，其實(shí)什么也看不見(jiàn)。有些地球人也許想象既然探險(xiǎn)家們的飛船有強(qiáng)光燈射向太空，總會(huì)有一速射向太空的光束吧？其實(shí)呢，這種想象力并不正確。因?yàn)檫@一帶并沒(méi)有空氣或煙塵，燈光是不成光束的。因而，這里其實(shí)除了看到自己的飛船殼外，四面八方全是一片漆黑。有些人也許說(shuō)，既然有大量浮星，飛船挨近它們，在飛船燈的照射下，必然看到它們的影子吧？那當(dāng)然，不過(guò)，他們也有疏密之分。密的地方當(dāng)然象樓層間那樣國(guó)面八方都看到懸浮在空中的浮星。不過(guò)，一般航行的線路，則往往是選擇星疏的地方，以求高速飛行。這時(shí)四面八方都離浮星比較遠(yuǎn)，也就是說(shuō)，飛船周圍一片漆黑，什么也看不見(jiàn)。
因一股碎石流而繞大圈，折回奧爾特云，這對(duì)于急于達(dá)到目的地的人來(lái)說(shuō)，實(shí)在是難以形容的煩心。不過(guò)，人在大自然面前，總會(huì)感到自己的力量十分渺小。
別小看太陽(yáng)系殼膜層與奧爾特云邊緣地帶的這些浮星，那些內(nèi)太空太陽(yáng)周邊的行星其實(shí)也是從這里孕育的。這也是一個(gè)從星云到恒星與行星及衛(wèi)星變化的的自然的法則。與人間一樣，充滿星斗的天界，也是經(jīng)歷著分分合合的過(guò)程。從小浮星到大行星，也是通過(guò)聚合由小變大的過(guò)程。在這個(gè)無(wú)數(shù)個(gè)浮星懸浮的天界，由于浮星的相互作用，由振動(dòng)，位移與旋轉(zhuǎn)，爆裂，常常使原來(lái)相以穩(wěn)定，近乎靜止的浮星，因某些浮星內(nèi)部變化造成爆裂而使其周邊的眾多浮星失去平衡，一旦其中某一較大的浮星因此而轉(zhuǎn)入旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)，其周邊的小浮星即被其吸引并落到其上邊，使其不斷變大。當(dāng)其質(zhì)量達(dá)到一定程度后，因奧爾特云太陽(yáng)引力較弱而無(wú)法承受聚合變大的物體所受的太陽(yáng)的引力而使變大的浮星向太陽(yáng)系內(nèi)側(cè)移動(dòng)，掉落到柯伊伯帶后密度變大，體積變小，最終快速滑向太陽(yáng)。如這類天體挨近太陽(yáng)時(shí)速度加大到足以逃離太陽(yáng)的捕獲力時(shí)，他們即憑借近太陽(yáng)時(shí)所獲得的加速度快速逃離太陽(yáng)且重回柯伊伯帶附近，成為長(zhǎng)周期行星或彗星。
浮星的這一情況，對(duì)于大自然而言，是一種平平常常的現(xiàn)象，但對(duì)于在奧爾特云與太陽(yáng)系殼膜層探險(xiǎn)的柯伊伯人而言，是一種叫苦不迭的壞天氣。地球人有氣象局，但柯伊伯探險(xiǎn)者則則靠自己的飛船上的測(cè)振轉(zhuǎn)像儀把這類險(xiǎn)象由波轉(zhuǎn)換成圖像，能形象地看到其真實(shí)的場(chǎng)面。而且，這種場(chǎng)面是用人眼無(wú)法看到的。因?yàn)檫@一切，都在一片漆黑的天界中進(jìn)行著的。對(duì)一般地球人而言，波，只是一條上下跳動(dòng)的線條，很少有人知道，這種波，在比人類更高文明的地外太空人而言，也能通過(guò)儀器轉(zhuǎn)控成可見(jiàn)的彩色影象。也就是說(shuō)，漆黑只是一種給人的感覺(jué)器官中分不出明確的差別的粒子流。只因人的感官觸覺(jué)無(wú)示分辨在其視覺(jué)神徑感知范圍外的微小顆粒的沖擊，僅此而已。在科技高度發(fā)達(dá)的時(shí)代，高級(jí)文明的人類，也能把漆黑的環(huán)境轉(zhuǎn)化成色彩鮮艷的世界。當(dāng)然，柯伊伯人作為地球上的史前文明時(shí)期的人類，也是從地球的自然界的物質(zhì)的產(chǎn)物，自然也帶著同一環(huán)境所擁有的物質(zhì)的烙印，從這種物質(zhì)上形成的意識(shí)，也帶著自己的共有的特色。所以，對(duì)于柯伊伯地源太空人而言，他們的視覺(jué)構(gòu)造與地球人沒(méi)多大差別，在漆黑的天界，仍和背對(duì)陽(yáng)光的漆黑的地界一樣，是不能直觀地看到鮮艷的物體的色彩的。托馬斯也如此，如他的太空船上沒(méi)裝高靈敏度的粒子轉(zhuǎn)換器的話，他當(dāng)然也無(wú)法直觀地感知周邊的漆黑天界里的物體的色彩。用光照亮，當(dāng)然能看到。但柯伊伯人采取何種感知方式，也只能根據(jù)自身的條伯而定?！岸煽凇钡慕討?yīng)船上當(dāng)然有各種探測(cè)儀，但這些只能是駕駛?cè)藛T的裝備，所乘人員則只由其工作點(diǎn)提供。