二月末一個(gè)晚上，程鳳臺(tái)赴牌局遲到了。進(jìn)屋看見(jiàn)四個(gè)桌子都已坐滿，商細(xì)蕊穿著絳紫色的錦緞皮襖，袖口領(lǐng)口上翻出一圈細(xì)細(xì)的狐皮絨毛，富貴雍容的，襯得下巴尖尖，小臉白潤(rùn)，像個(gè)地主家的小少爺。他難得與旁人打牌。
程鳳臺(tái)驚訝道：“哎？商老板！打牌呀？”
商細(xì)蕊見(jiàn)了他就笑，當(dāng)下沖他招手：“二爺，來(lái)，給我摸一張?！贝嗽捯怀?，滿場(chǎng)的人都望著程鳳臺(tái)，因?yàn)橐恢倍际浅跳P臺(tái)拿這招來(lái)點(diǎn)美人耍風(fēng)流，今天反被美人點(diǎn)了，可真是有趣了。
程鳳臺(tái)也覺(jué)得有趣，摘了手套搓搓手心走近了來(lái)，胳臂搭在商細(xì)蕊的椅背上，俯身摸了一張牌。商細(xì)蕊聞見(jiàn)他身上冰涼的香煙味，像一種清嗓子的草藥，很好聞。
下首那家一推牌：“胡了！”
程鳳臺(tái)道：“哎呀，程某沒(méi)能給商老板帶來(lái)好運(yùn)氣，罪過(guò)了。”便又摘了一只寶石戒指戴到商細(xì)蕊手上：“這個(gè)，且當(dāng)賠罪。”
商細(xì)蕊從不推辭別人給他的好處，摸了摸手上猶有余溫的金疙瘩，笑道：“統(tǒng)共沒(méi)見(jiàn)幾次面，就得了二爺三個(gè)戒指?！?br/>
程鳳臺(tái)說(shuō)：“對(duì)呀，你說(shuō)你該嫁給我?guī)谆亓?？?br/>
眾人哄笑起來(lái)，果然還是程二爺嘴巴厲害，就沒(méi)他占不著的便宜。商細(xì)蕊被他們笑得耳朵燙，臊著臉把程鳳臺(tái)推開(kāi)來(lái)。
程鳳臺(tái)直起身，朗聲道：“下個(gè)月初三，來(lái)府上吃我兒子的滿月酒。各位都是忙人，提前知會(huì)你們一聲，其他應(yīng)酬都推了，一定要來(lái)！”
“又添少爺了？這第三個(gè)了吧？”
程鳳臺(tái)嘆氣：“實(shí)指望是個(gè)閨女。誰(shuí)知又是小子，可鬧心了。”
有人笑罵一聲：“少來(lái)惡心人，我家四個(gè)閨女，盼都盼不來(lái)兒子?！?br/>
程鳳臺(tái)眼睛一亮：“那我跟你換換？”
那人嗤笑不理他。程鳳臺(tái)說(shuō)：“真的！要是到了四十歲還沒(méi)有閨女，我就去外面抱一個(gè)來(lái)養(yǎng)。你們誰(shuí)有不要的我這兒先定了，過(guò)兩年送給我?！?br/>
大家都不理他的瘋話，商細(xì)蕊卻說(shuō)：“唔。我也喜歡閨女。貼心。孝順?！?br/>
程鳳臺(tái)算是找著知音了，掇把椅子坐邊上，和商細(xì)蕊談了一篇女兒經(jīng)，然后說(shuō)：“商老板，初三我只請(qǐng)你水云樓一個(gè)，就不下帖了。那天我家里只演旦角和青衣的戲——招閨女，您給唱一出？要是趕明兒真招來(lái)了，就算是商老板的功勞。”
旁人笑道：“你家生閨女，算商老板的功勞。那得問(wèn)問(wèn)二奶奶了，到底是誰(shuí)的種呀？”
程鳳臺(tái)咬牙笑著打了人一拳：“狗日的，皮又癢了?！庇窒蛏碳?xì)蕊求告道：“那天隨你唱哪出，改的新戲也行，保證沒(méi)人敢潑你開(kāi)水。”
商細(xì)蕊想說(shuō)潑不潑開(kāi)水倒無(wú)所謂，反正我也被潑習(xí)慣了。但是那天你姐姐程美心也該到場(chǎng)的吧？見(jiàn)了我，又要甩臉子添堵了。不過(guò)程鳳臺(tái)既然不當(dāng)一回事，商細(xì)蕊就更不在乎了，當(dāng)場(chǎng)應(yīng)承下來(lái)，并且和程鳳臺(tái)商議定了演出的篇目。
程鳳臺(tái)這人向來(lái)有點(diǎn)奇思妙想。反正有人寵著他奇思妙想，他也有盡情地奇思妙想的經(jīng)濟(jì)能力。初三那天，程府果真只演旦角的戲。商細(xì)蕊客大欺店，停了一整天的戲來(lái)給程鳳臺(tái)唱堂會(huì)。這天他準(zhǔn)備唱一出小連本，所以帶了水云樓最好的幾個(gè)戲子和他的御用琴師黎伯。程鳳臺(tái)專(zhuān)門(mén)辟出一間屋子給他們用，另去弄來(lái)幾個(gè)安了電燈泡的化妝臺(tái)擺在屋里，便是這樣還覺(jué)得怠慢了，開(kāi)戲之前親自跑去招呼了一趟：“商老板——蕊哥兒，還算湊合吧？點(diǎn)心都在食盒里，你們吃。傭人在走廊里，一喚就來(lái)。”
商細(xì)蕊正在上妝，抓了撮鉛粉往手上一抹，一雙手頓時(shí)欺霜賽雪，透明的一樣。別的京劇伶人往往把手上的妝忽略掉了，于是臺(tái)上有白有紅的一張?zhí)一?，?zhí)扇一亮相，手卻是粗黃黝黑的，很不協(xié)調(diào)。他這一項(xiàng)細(xì)節(jié)的粉飾，是當(dāng)年去上海的時(shí)候，跟紹興戲的女伶學(xué)來(lái)的。
商細(xì)蕊慢慢戴上兩只光彩奪目的寶石戒指，從鏡子里望著程鳳臺(tái)，笑道：“很好。二爺費(fèi)心了?！?br/>
程鳳臺(tái)看著鏡子里的這雙手，比那些太太小姐的都要玲瓏白嫩，真想合在掌心里揉一揉，再湊到嘴邊咬上一口。他一向是行動(dòng)派，光想就不殺癮了，借著閑話撩簾子進(jìn)了屋，一把握住商細(xì)蕊的手，上下翻轉(zhuǎn)摩挲著，又看又摸：“哎！商老板，這只是不是我給你的戒指?！?br/>
商細(xì)蕊不知他的用心，任他揉著手，幾乎把水粉都蹭掉了：“是呀。二爺自己的東西，轉(zhuǎn)眼就忘了么？”
程鳳臺(tái)點(diǎn)頭稱(chēng)贊道：“恩……真鮮亮。汪著一包水似的。原先怎么就沒(méi)發(fā)覺(jué)……”
也不知道他贊的是戒指還是別的什么了。
程鳳臺(tái)在后院輕薄戲子，花園里已經(jīng)高朋滿座，姐夫曹司令和姐姐程美心也到了。夫妻倆帶來(lái)了一個(gè)警衛(wèi)班貼身護(hù)衛(wèi)，沿著墻壁站了一圈荷槍實(shí)彈站得筆挺的大兵，每道門(mén)口還守著兩個(gè)，來(lái)客們說(shuō)笑都不敢太大聲，就怕一個(gè)不慎，被曹司令掏槍突突了。
曹司令是高大魁梧高鼻鷹目的北方男人，胡子拉渣的，滿腦袋刺毛，一身戎裝坐在正當(dāng)中，翹著腿在喝茶吃榛子。他與程鳳臺(tái)是一種不一樣的英俊，是粗獷粗糙甚至粗野的，一種原始的男人味。不過(guò)他再英俊也沒(méi)有用，除了他的部下和程美心，沒(méi)人敢正眼瞧他的。
程美心閑閑地在幫曹司令剝榛仁，滿眼的仆從如富貴錦繡，這一切的熱鬧都令她喜不自勝。她就是樂(lè)意讓人瞧瞧她的娘家人有多么氣派，至于新添的小侄子是圓是扁，那個(gè)不重要。方才探望二奶奶時(shí)，滿口說(shuō)新孩子長(zhǎng)得像程鳳臺(tái)小時(shí)候，但其實(shí)程美心壓根兒不記得程鳳臺(tái)小時(shí)候長(zhǎng)什么樣了，下面三個(gè)異母的弟弟妹妹，程美心一個(gè)都不放心上的。
曹司令把榛仁嚼得嘎嘣脆響：“我說(shuō)——小鳳兒呢？怎么還不過(guò)來(lái)？”