????比爾爵士看著會計，似乎在強忍著怒氣。<>
????“該死的！200金幣！我能多給你和你的隨從200金幣！”會計抱緊袋子，嚷嚷道：“把這些土送到樞紐堡，也只剩下一半的路程了，別半途而廢！”
????“我瞧不起你的破錢！”比爾爵士一腳踹翻了會計，然后給其他所有人解釋道：“這不是用來作肥料的土壤，而是礦石土。技藝高超的大師能夠從這種泥土中提煉出凡間最堅固的金屬——精金?！?br/>
????“你給他們說這些有什么用？這對于他們來說就是土。”會計從地上掙扎著坐起來，擦去嘴角的血跡?！昂谏模S色的，紅色的泥巴沒什么區(qū)別，只是一個又一個麻袋，扛著可以掙錢，僅此而已。”
????“別讓他廢話。西格爾，給我看好他！”
????于是烏賊一個箭步上去，抽出腰間的長鞭，用力甩出。鞭子在空氣重摔出巨大的響聲，啪的一聲抽在了會計屁股旁邊的泥地里。泥水四濺，堅硬的鞭梢在地上打出一個小坑。
????“別讓我用你的嘴巴練習(xí)使用鞭子。”西格爾威脅到。
????“很好?！本羰侩y得夸獎道，然后轉(zhuǎn)頭給大家說到：“精金極為稀有，價值也非常高。只需要幾克精金就可以加強一把匕首，而這樣的匕首會削鐵如泥。你們在運送一批價值連城的貨物，可不是什么簡單的泥土?！?br/>
????“可……可知道了又能怎么樣呢？”一個車夫捂著頭上包扎起來的傷口，鼓起勇氣站出來說道：“我們只能運送這些東西，不做活兒會餓死的?！?br/>
????比爾爵士的胸口劇烈起伏著，他攥緊了拳頭，痛苦的閉上了眼睛。這些人說的是，知道了又能怎么樣呢？即使知道了這些精金原土是筆國王才配擁有的財富，他們也只能當(dāng)它是爛泥一樣運送，根本沒有手藝來提煉使用。與此同時，不論是強大的矮人氏族還是神秘的精靈王國，不論是高塔中的法師還是教會中的牧師，他們都有許多手段來尋找這種珍惜的礦藏，收集起來制作強大的魔法物品。既便是其中的善良之輩，也只不過會低價贖買，不會強搶而已，僅此而已——但這樣的情況實在太少。
????地精強盜和那些強者一比，連小麻煩都算不上。
????泰格－比爾緩緩松開手，強迫自己平靜下來。他走到會計面前，盯著他的眼睛。麥凱特在他的逼視下，幾次想要移開視線，但又害怕的轉(zhuǎn)回來。
????爵士一把捏住了會計的下巴，直接把他從地上提了起來：“我不會要你的加賞，但是要把錢分給每一個車夫，活著的現(xiàn)在就給，死了的給我送給他們家人。你的主子想要使用障眼法？想要省錢？但是想把風(fēng)險強加給這些無辜的車夫，想得太美！我會遵守承諾，幫他送這批貨，但之后我會找他把賬也算算！”
????會計吐著舌頭，用力點點頭，他很害怕自己像小蟲子一樣就這樣被捏死。爵士放開了他，盡管會計是這一行商隊的雇主，但他之上還有主事的人，也許有領(lǐng)主參與其中。爵士自重身份，只會去找那些“老爺們”的麻煩，沒必要繼續(xù)折騰這個小棋子。會計麥凱特趕緊從貼身的口袋里掏出金幣，分給活著的車夫。這時車夫們才千恩萬謝，高興地把金幣趕緊藏到自認(rèn)為安全的地方。
????會計獻(xiàn)媚的笑著，小心翼翼問比爾爵士：“大人，咱們可以出發(fā)了嗎？”
????承諾就是承諾，旅途還要繼續(xù)下去，兩輛馬車組成的商隊再次上路，沿著曲折的道路不斷前進(jìn)。又經(jīng)過兩天的跋涉，他們穿越了連綿的密林，進(jìn)入一片廣闊的丘陵。這里沒有濃密、低矮而扭曲的鬼樹，而是一些高大挺拔的巨木。道路重新變得平整清晰，他們腳下不再踩著摻雜**葉子的泥土，而是散發(fā)著清新香氣的綠草。
????這個充滿生機(jī)的地方，讓大家陰郁的心情變好了很多，在一片溪流經(jīng)過的地方，爵士讓隊伍停下來，稍作休息，順便吃午飯——所有人都?xì)g呼雀躍。
????西格爾要在最后吃飯，他還有工作要做。在檢查了每一個車夫傷口的情況之后，他又被打發(fā)去接滿所有水囊。麥凱特想伸手過來幫忙，西格爾就遞給他三個大皮囊。
????“謝謝你幫忙?！蔽鞲駹栃χf，打發(fā)會計去接水，這樣就可以少聽一些嘮叨。
????清涼的溪水洗去了身上的疲憊，烏賊又熟練的用“漁網(wǎng)”逮了幾條大魚，晚上有時間可以加餐了，車夫們大聲鼓掌。唯獨爵士皺著眉頭，一直看著西南方向。在丘陵高大的樹林的后面，不遠(yuǎn)處就是連綿不絕的鬼霧沼澤。它和這片金色的叢林之間有明顯的界限，涇渭分明得如同兩個世界。但是爵士知道，只要輕輕跨步就可以邁過這條界線，威脅與安寧是如此接近。
????繼續(xù)向前，氣溫逐漸升高，一股憋悶的空氣總是籠罩著商隊。這是鬼霧沼澤把太陽賜予大地的熱量排斥出來，棄之若履，所以沼澤周圍比其他地方要濕熱很多。幸好大家喝足了水，驢子也飲飽了，所以在這里還能堅持下去。他們又翻越了幾座低矮的小丘，正在這時，一陣奇怪的嚎叫從鬼霧沼澤那里響了起來。