無(wú)相真人似乎知道他的心思，緩緩說(shuō)道：“你們不用心急，新掌門人的武功，你們用不了多久，一定可以親眼見得到的?，F(xiàn)在我給你們先說(shuō)一個(gè)故事?！?br/>
用不了多久，究竟是“多久”？一個(gè)月？半個(gè)月？十天？八天？或者就是今天？
這個(gè)答復(fù)，好像給了“保證”，實(shí)則甚為空泛。無(wú)量以小人之心度君子之腹，甚至思疑掌門師兄是為了要幫無(wú)名接他的位子，故而才特地為無(wú)名用這“緩兵計(jì)”的。
但這是掌門人的“保證”，即使性格迂直如不波者，也是不敢敲釘扳腳，要掌門人確定一個(gè)日期的。
掌門人還要給他說(shuō)故事，在這個(gè)時(shí)候，怎的他還有這樣好整以暇的心情來(lái)說(shuō)故事呢？
眾人都是好奇心起，猜疑不定。只見無(wú)相真人抬頭望向遠(yuǎn)方，似是在回憶一件久遠(yuǎn)的往事。
“這件事情，說(shuō)起來(lái)已是三十六年前的事情了。”無(wú)相真人說(shuō)下去道：“那一年昆侖派的玄貞子來(lái)到武當(dāng)山，要求和掌門人比試劍法，跟他一起來(lái)的是他的小徒弟，一個(gè)只有十一、二歲模樣的小孩子，先師接見他們的時(shí)候，我是隨侍在側(cè)的。”
五十歲以上的道士，許多人隱約還記得是有這么一件事情。但當(dāng)時(shí)比試的結(jié)果如何，他們卻是知而不詳了。
他們知道的是：玄貞子是當(dāng)時(shí)昆侖派的第一劍術(shù)高手，名氣之大還在昆侖派的掌門人玄通子之上。昆侖派和武當(dāng)派一樣，都是以劍術(shù)馳名的。不過(guò)一在西北，一在中原，相距萬(wàn)里，彼此卻是極少往來(lái)。
當(dāng)時(shí)武當(dāng)派的掌門金光真人亦即是現(xiàn)任掌門無(wú)相真人的師父。那年金光真人剛剛七十歲，無(wú)相是他的大弟子，四十多歲，正當(dāng)盛年。玄貞子的年紀(jì)比無(wú)相稍大幾歲。論輩分玄貞子介乎金光、無(wú)相師徒之間。（因?yàn)椴煌T派，輩分是較難論定的。玄貞子的師兄昆侖掌門玄通子是尊金光真人為“前輩”的，金光真人則因性情謙和，只允和玄通子平輩論交，因此玄貞子可說(shuō)是比金光真人小了“半輩”。）
知道這件事情的人當(dāng)時(shí)都沒(méi)在場(chǎng)，他們只是在事后聽說(shuō)當(dāng)時(shí)金光真人并沒(méi)下場(chǎng)，是無(wú)相真人替師父下場(chǎng)把玄貞子打敗的。但這個(gè)“聽說(shuō)”卻并非是聽得金光或無(wú)相親口說(shuō)的，而是從一個(gè)和聾啞道人接近的香火道人口中間接傳出來(lái)的。
那聾啞道人當(dāng)時(shí)是服侍金光真人的，他口不能言，只能用“手勢(shì)”來(lái)告訴香火道人，伸出大拇指代表金光真人，伸出小指頭代表無(wú)相真人，大拇指撇過(guò)一邊，隨即收指，小指頭卻挺起來(lái)，向前一刺，口中發(fā)出“哎唷”一聲，面露笑容，跟著拍掌。那香火道人是和他最為接近的朋友，懂得他的意思。那是說(shuō)做師父的金光真人沒(méi)有和對(duì)方交手，退過(guò)一邊，做徒弟的無(wú)相真人替師父出馬，打敗了敵人。
但這只是香火道人的“演繹”而已，詳情誰(shuí)也不知。因此，現(xiàn)在由無(wú)相真人來(lái)講當(dāng)年故事，一眾弟子當(dāng)然都是起了好奇之心，聽得津津有味了。
無(wú)相真人說(shuō)道：“先師性情謙和，本來(lái)是不想和他比試的。那玄貞子卻甚為傲慢，辭鋒咄咄逼人。他竟然說(shuō)口頭上的‘服輸’不能算輸，你若是不敢和我比試，就得當(dāng)眾承認(rèn)，武當(dāng)派的劍法比不上我們昆侖派的?！?br/>
“我忍耐不住，只好站出來(lái)說(shuō)道：‘輩分不同，年紀(jì)有別，我的師父豈能和你一般見識(shí)，你若一定要比試的話，讓我來(lái)接你的高招好了?！?br/>
“玄貞子一聽，冷笑說(shuō)道：‘你這話倒也說(shuō)得不錯(cuò)。論輩分，你的師父可以說(shuō)是比我高出半輩，他勝我不足為榮；但他年紀(jì)老邁，我若僥幸勝了他一招半式，也是勝之不武。不過(guò)，我卻不知你的師父是否放心讓你替他比劍。金光真人，如果你認(rèn)為他是最適當(dāng)?shù)娜诉x，那就沒(méi)話說(shuō)了，否則，我還可以讓你另外選出一個(gè)你認(rèn)為最滿意的弟子來(lái)和我比劍?！?br/>
“先師也是真夠涵養(yǎng)，他首先責(zé)備我一句：‘不可對(duì)客人無(wú)禮?！耪f(shuō)：‘我這小徒不懂禮貌，你莫見怪。貴我兩派，都是道上同源，也無(wú)須一定要分出勝負(fù)榮辱。我不想過(guò)分費(fèi)神另挑徒弟了，玄貞道友，你就隨意指點(diǎn)我這小徒兩招吧?！?br/>
“玄貞子居然還不滿意，迫緊一步說(shuō)道：‘你無(wú)意分出勝負(fù)榮辱，我可是有意的。咱們可得把話說(shuō)在前頭，你這徒弟若然輸給了我，你還是當(dāng)眾向我認(rèn)輸?！?br/>
“先師微笑說(shuō)道：‘你若定要如此，那就如此吧。不過(guò)，不管比試的結(jié)果，我都可以讓你有個(gè)選擇的機(jī)會(huì)。’師父這句話是什么意思，當(dāng)時(shí)我聽不懂，玄貞子也聽不懂?！?br/>
臺(tái)下的一眾弟子，聽到這里，也都是心中想道：“是啊，既然分出勝負(fù)，那還選擇什么呢？”大家都不懂得這句話是什么意思。
無(wú)相真人接著說(shuō)道：“我心中的疑問(wèn)，玄貞子替我說(shuō)出來(lái)了。他說(shuō)：‘比試若然得出結(jié)果，那還有什么選擇的機(jī)會(huì)？金光真人，請(qǐng)你說(shuō)得清楚一些，這句話到底是什么意思？’”
“先師這才說(shuō)道：‘你可以把比試的結(jié)果當(dāng)眾宣布，但若你是想要保守秘密的話，我們也可以守口如瓶?！?br/>
“這話的意思如果明白說(shuō)出來(lái)的話，那就是：倘若比試的結(jié)果，是我輸于玄貞子，先師愿意代表武當(dāng)派當(dāng)眾向他認(rèn)輸，但倘若是玄貞子輸于我，我們?yōu)榱祟櫲拿孀?，可以替他保守秘密。但妙就妙在并沒(méi)點(diǎn)明?！?br/>
臺(tái)下的一眾弟子俱是想道：“師祖這番話說(shuō)得可真得體，己方占了身份，也沒(méi)削了對(duì)方面子，玄貞子著惱的話，也只能怒在心里，不能說(shuō)是我們師祖小看了他?！?br/>
果然只聽得無(wú)相真人接下去便即說(shuō)道：“玄貞子聽懂了先師的用意，顯然是怒在心里，臉色全都變了。他冷笑一聲，說(shuō)道：‘輸了就是輸了，不必隱瞞。你的好意我心領(lǐng)了。這就開始吧。不過(guò)——’”
“我問(wèn)：‘還有什么不過(guò)？’”
“玄貞子冷笑道：‘這是你剛剛說(shuō)過(guò)的，輩分不同，年紀(jì)有別，我勉強(qiáng)可算高你‘半輩’，年紀(jì)也比你癡長(zhǎng)幾年，我不想占你便宜。’”
“我說(shuō)也不見得就是你占便宜?！?br/>
“先師斥道：‘不可無(wú)禮。主隨客便，玄貞道友，你盡管劃出道兒，我們師徒?jīng)Q無(wú)異議?！?br/>
“玄貞子道：‘以一百招為限，令徒倘若抵擋得了我一百招。不必分出勝負(fù)，我也愿意認(rèn)輸。’”
“我見他如此傲慢，本來(lái)想反言相稽的，但師父在場(chǎng)，我可不便和客人斗口，只好說(shuō)道：‘你要自限，那任由你，百招之內(nèi)，我若勝不了，我也認(rèn)輸就是?！@么一來(lái)，變成了我和他都是自說(shuō)自話了?！?br/>
“玄貞子大概也是不想糾纏下去了，哼了一聲，便即說(shuō)道：‘好，我讓你自說(shuō)自話，我說(shuō)的話可是算數(shù)的，接招！’我說(shuō)我的話也是算數(shù)的，還招！想不到這第一招就出乎雙方意料之外?！?br/>
一眾弟子雖然都已知道這場(chǎng)比劍的結(jié)果是無(wú)相真人贏了，但聽到這里，還是禁不住怦然心跳。這一招是怎樣出乎雙方意料之外呢？
無(wú)相真人繼續(xù)說(shuō)道：“我知道玄貞子練的那套劍法名為飛鷹劍法，一共八八六十四手，每一招都是狠辣無(wú)比。不過(guò)我只是‘知道’而已，這套劍法我可是沒(méi)見過(guò)的。我想本門的太極劍法，最擅于以靜制動(dòng)，以柔克剛，飛鷹劍法既然以剛猛狠辣見長(zhǎng)，那么太極劍法可不正好就是它的克星？因此我才充滿自信，敢于說(shuō)出在百招之內(nèi)我若勝他不了就甘愿認(rèn)輸?shù)脑挕！?br/>
“果然他出手的第一招就是狠辣無(wú)比，但若只是狠辣無(wú)比，那還在我意料之中，哪知它在狠辣之外，劍勢(shì)的奇詭，也是我從未見過(guò)的。別的劍法，或刺、或削、或圈、或點(diǎn)，都是層次分明，留心觀察，不難看出劍勢(shì)的去向。只有他這飛鷹劍法，卻是盤旋飛舞，曲直相乘，好像波浪的四面擴(kuò)張，當(dāng)真是變化莫測(cè)，令人防不勝防。”
“他第一招就施殺手，身形平地拔起，劍勢(shì)凌空擊下。在他盤旋曲折的劍勢(shì)之中，我看最少藏有七種不同的變化。這剎那間，我是決算不清怎樣同時(shí)應(yīng)付七種變化的，要破他的劍法是不可能的了，只能以一招平平無(wú)奇的推窗望月，消解對(duì)方劍勢(shì)，力求自保。結(jié)果他這一劍幾乎是貼著我的額角削過(guò)，但畢竟還是傷不著我。我看他‘噫’了一聲，臉色由紅轉(zhuǎn)青，顯然他對(duì)我能化解他這一招，也是頗感意外?！?br/>
不知他當(dāng)時(shí)有沒(méi)有流出冷汗，但說(shuō)至此處，他卻是不覺停了下來(lái)，抹了一抹額上的冷汗。在他身旁伺候的小道士遞上一杯參茶，他喝了一口，這才繼續(xù)說(shuō)下去道：“他的劍法有如飛鷹盤旋，即使他沒(méi)有縱身躍起，那劍勢(shì)也有如凌空撲擊一樣，而且每一招所藏的變化也不相同，或是一招三式，或是一招五式，最多甚至有一招九式的。每一招的姿勢(shì)當(dāng)然也是大不相同。我從沒(méi)有見過(guò)這套劍法，只能只守不攻，默記他每一招不同的姿勢(shì)，留心他的每一種變化之內(nèi)，有沒(méi)有破綻可尋。在他施展第一遍的八八六十四手飛鷹劍法的過(guò)程中，我是只能‘靜觀’，不可能馬上想到如何克制他的。他這套劍法也真的是幾乎達(dá)到無(wú)懈可擊的地步，在六六三十六招之前，一點(diǎn)破綻都沒(méi)有，到了第三十七招，我才發(fā)現(xiàn)一個(gè)破綻，到了第四十八招，發(fā)現(xiàn)第二個(gè)破綻。六十四招劍法，只發(fā)現(xiàn)三個(gè)破綻，那是極為難能可貴的了！”
要知以無(wú)相真人的武學(xué)造詣，尋常劍法，他是不屑一顧的。十招之中，經(jīng)他法眼鑒定，倘若只有三兩個(gè)破綻的話，那已經(jīng)是很不錯(cuò)了。一眾弟子心中俱是想道：“玄貞子的八八六十四手飛鷹劍法，只有三處破綻。掌門給他的這‘難能可貴’四字評(píng)語(yǔ)，他的確是可以當(dāng)之無(wú)愧了！”聽到這里，大家也都松了口氣，只道無(wú)相真人已經(jīng)發(fā)現(xiàn)對(duì)方的破綻，取勝自非難事。
無(wú)相真人接下去說(shuō)道：“我發(fā)現(xiàn)了他的三個(gè)破綻，心里反而有點(diǎn)著慌了。他的第一個(gè)破綻是在第三十七招出現(xiàn)的，假如他跟著次序使第二遍劍法的話，我豈不是要到一百零一招才能勝他？”說(shuō)至此處，不覺又抹了抹額上的冷汗。
站在臺(tái)前的不波代表同門說(shuō)出心里的話：“是啊，這一點(diǎn)我倒未曾想到。掌門師伯，你是在第幾招才贏了他？”
無(wú)相真人說(shuō)道：“好在他使第二遍劍法之時(shí)，是不依次序的。前后招混亂使用。他在第三十七招之時(shí)，使出了順序本應(yīng)是第四十八招的劍法。這一招劍法的破綻一出現(xiàn)，我就把預(yù)先想好的破解式使出。一使出我便躍出圈子，可笑他還沒(méi)發(fā)現(xiàn)，居然喝問(wèn)：你認(rèn)輸了嗎？我笑笑，劍尖遙指他的胸口，他低頭一看，登時(shí)面紅過(guò)耳?？茨巧袂?，真是巴不得地上有個(gè)洞好讓他鉆進(jìn)去！”
不波聽得眉飛色舞，連忙問(wèn)道：“師伯，你還沒(méi)有說(shuō)你是怎樣贏他的呢？”
無(wú)相真人說(shuō)道：“我并沒(méi)有傷他，我只是在他的胸口部位，留下一點(diǎn)小小的記號(hào)。他低頭一看，發(fā)現(xiàn)那個(gè)部位的衣裳開了一個(gè)銅錢般大小的缺口，他這才知道是我手下留情?！?br/>
眾弟子齊聲歡呼，有幾個(gè)人同時(shí)問(wèn)道：“到了這個(gè)地步，玄貞子再驕妄也只能認(rèn)輸了吧。”
無(wú)相真人說(shuō)道：“他沒(méi)有認(rèn)輸。那時(shí)他已說(shuō)不出話來(lái)了。只見他面色陡變，我并沒(méi)有傷他，他卻似風(fēng)中之燭似的，晃了兩晃，就往后倒?！?br/>
不波笑道：“這樣的人，氣死了他也是活該！”
無(wú)相真人卻是毫無(wú)得意的神態(tài)，正容說(shuō)道：“你們不要?dú)g喜得太早，跟他來(lái)的那個(gè)小徒弟將他扶穩(wěn)。說(shuō)道：我的師父本來(lái)是找你的師父比劍的，你替師父下場(chǎng)贏了一招，我現(xiàn)在年紀(jì)小，不能下場(chǎng)，待我學(xué)成之后，請(qǐng)你答應(yīng)和我再比一次?！?br/>
無(wú)相真人續(xù)道：“我本來(lái)不肯答允，哪知玄貞子竟然說(shuō)道，我今日比劍輸了你，并不是我的飛鷹劍法比不上你的太極劍法，只是我的飛鷹劍法沒(méi)有練好。你若是怕我教好徒弟，找你報(bào)復(fù)，那你最好今天就殺了我！”
“他那徒弟做得更絕，刷的就拔劍出鞘，說(shuō)道：‘不錯(cuò)，我本來(lái)不應(yīng)該求你給我這個(gè)機(jī)會(huì)的。來(lái)，來(lái)，來(lái)，咱們現(xiàn)在就比！’”
“我又好氣又好笑，說(shuō)道：‘可惜我還沒(méi)有收徒，否則我倒可以叫徒弟跟你比。我是不會(huì)跟你比的?！?br/>
“他那徒弟道：‘我看還是你跟我比的好。而且最好就在今天?！?br/>
“我說(shuō)：‘為什么？’他那徒弟道：‘你今天和我比劍要?dú)⑽乙子诜凑啤＝袢漳悴粴⑽?，他日我?lái)找你之時(shí)，恐怕你要后悔莫及了！’”
“先師忽道：‘令徒年紀(jì)小，志氣高。很好，很好！’”
“玄貞子當(dāng)時(shí)怔了一怔，立即說(shuō)道：‘如此說(shuō)來(lái)，你是愿意替令徒答允小徒的不情之請(qǐng)。’”
“先師說(shuō)道：‘我對(duì)賢師徒也有一個(gè)小小的請(qǐng)求。’玄貞子道：‘但憑掌門吩咐?！葞熣f(shuō)道：‘今日之事只有你知我知和咱們的徒弟知道。請(qǐng)你莫把今日之事，告訴別人。’”
“先師重申前議，當(dāng)然是為了顧全玄貞子的面子的?！?br/>
“玄貞子面有慚色，半晌說(shuō)道：‘好，我領(lǐng)你的情，但這個(gè)情只是及我之身而止?！?br/>
“我問(wèn)：‘這是什么意思？’”
“玄貞子道：‘在我有生之年，我會(huì)永遠(yuǎn)感激你們的恩惠。在我去世之后，我不想我的徒弟也領(lǐng)你們的情，這個(gè)約束到了那時(shí)是大可廢除了。’”
“我這才懂得，原來(lái)他是恐防他的徒弟他日比劍得勝，我們會(huì)把這個(gè)約束加在他徒弟身上?！?br/>
“當(dāng)時(shí)我也確實(shí)有點(diǎn)生氣，說(shuō)道：‘好，我答應(yīng)你。不過(guò)，我比令徒年長(zhǎng)三十歲，只盼令徒早日練成劍法來(lái)到敝觀?！?br/>
“他那小徒弟道：‘好，我也可以答應(yīng)你，而且給你一個(gè)選擇的機(jī)會(huì)。到時(shí)如果你因年老，你也可以叫你的徒弟替你下場(chǎng)，或者任你挑選貴派一位武功最高的弟子下場(chǎng)?？傊@個(gè)約會(huì)是不管過(guò)了多少年月，一樣有效！’”
眾人聽了不由得都是心頭一凜，想那玄貞子的徒弟，小小年紀(jì)，心中竟然充滿如此怨毒的報(bào)復(fù)念頭，實(shí)是思之令人可怖。同時(shí)大家也明白了掌門人為什么把時(shí)間記得這樣清楚的原因了，無(wú)相真人擔(dān)任掌門，及今已有三十五年之久，正是在這件事情發(fā)生之后的第二年。無(wú)量長(zhǎng)老心道：“想來(lái)他就是因?yàn)檫@件事情替本派立了功勞，才得以被立為掌門人的?！?br/>
不波問(wèn)道：“這件事已經(jīng)過(guò)了三十六年了，玄貞子那個(gè)徒弟來(lái)找過(guò)你沒(méi)有？”
無(wú)相真人道：“一直沒(méi)有。但我知道他一定會(huì)來(lái)的?！?br/>
不波有點(diǎn)疑惑，說(shuō)道：“玄貞子那小徒弟若然在生的話，應(yīng)該早就成為名聞?dòng)谑赖膭πg(shù)高手了。為何我們沒(méi)聽說(shuō)昆侖派有這樣的高手呢？”
無(wú)相真人道：“你說(shuō)得不錯(cuò)，他早就已經(jīng)是名揚(yáng)天下的劍客了，不過(guò)依我猜想，他大概是要等到將我打敗之后，方始公開他是昆侖派弟子的身份?！?br/>
眾弟子紛紛猜測(cè)這人是誰(shuí)，不波最為心急，說(shuō)道：“掌門，請(qǐng)你說(shuō)出來(lái)吧。”
無(wú)相真人道：“當(dāng)今的劍術(shù)高手，除了咱們武當(dāng)派的無(wú)色長(zhǎng)老之外，誰(shuí)的名頭最大？”
好幾個(gè)同聲答道：“是號(hào)稱劍神的巴山劍客過(guò)鐵錚。但他好像是出身崆峒派的?！?br/>
無(wú)相真人道：“還有一個(gè)與他齊名的呢？”
不波疑遲半晌，說(shuō)道：“據(jù)弟子所知，西北的江湖人物，近年是有一個(gè)號(hào)稱劍圣的人，出現(xiàn)大概只有六七年，名氣已是相當(dāng)不小。但若說(shuō)到他能夠和巴山劍客齊名，恐怕未必。許多人認(rèn)為，他雖然號(hào)稱劍圣，其實(shí)是不配和劍神分庭抗禮的。”
無(wú)相真人道：“何以見得？”
不波道：“巴山劍客成名二十年，在江湖上未遇敵手。青城、峨嵋兩派掌門，聽說(shuō)也曾與他試招，敗在他的劍下。這個(gè)號(hào)稱劍圣的人物，誰(shuí)也不知他的來(lái)歷，甚至他的姓名也沒(méi)人知道。大不了他只是能稱雄西北的一個(gè)神秘人物而已，沒(méi)聽說(shuō)中原有那個(gè)名門正派的高手曾經(jīng)敗在他的手下?！?br/>
無(wú)相真人道：“你錯(cuò)了。正因?yàn)樗轻绕鹞鞅钡纳衩貏停阚E未到中原，中原的武林人士，不知其詳，才以為他是名過(guò)其實(shí)罷了?！?br/>
不波道：“如此說(shuō)來(lái)，掌門師伯對(duì)此人想已深知？”
無(wú)相真人道：“我也說(shuō)不上是深知其人的本領(lǐng)，我只知道一件事情。雖然中原各大門派的人物沒(méi)人和他比過(guò)劍法，但有一個(gè)非常出名的劍客是曾經(jīng)和他比過(guò)的?！?br/>
不波道：“是誰(shuí)？”
無(wú)相真人道：“就是你認(rèn)為足當(dāng)劍神之稱而無(wú)愧的那位巴山劍客過(guò)鐵錚！”
不波吃一驚道：“巴山劍客和他比過(guò)劍，結(jié)果怎樣？”
無(wú)相真人道：“三年前巴山劍客遠(yuǎn)游回疆，與他偶然相遇，比了一場(chǎng)。當(dāng)時(shí)并無(wú)別的武林人物在場(chǎng)，真相如何，誰(shuí)也不知。但據(jù)巴山劍客事后對(duì)青城派的掌門人說(shuō)，劍神劍圣的稱號(hào)實(shí)是不當(dāng)！”
不波說(shuō)道：“如此說(shuō)來(lái)劍圣是不配和劍神相提并論的了？”
無(wú)相真人道：“他說(shuō)的不當(dāng)，還不至于到這個(gè)地步，只能說(shuō)是有上下之分而已?！?br/>
不波說(shuō)道：“但總而言之，那個(gè)號(hào)稱劍圣的人是比不過(guò)有劍神之稱的巴山劍客了？”
無(wú)相真人道：“恰恰相反，巴山劍客是認(rèn)為他的劍神稱號(hào)應(yīng)該讓給那個(gè)人，因?yàn)椤瘛窃凇ァ系摹！?br/>
不波大驚道：“這么說(shuō)，豈不是連劍神對(duì)他也要自愧不如？劍神素來(lái)是極為自負(fù)的，他真的會(huì)這樣說(shuō)？”
無(wú)相真人道：“一點(diǎn)不錯(cuò)，正是這樣。這句話是巴山劍客對(duì)青城派掌門人說(shuō)的。青城派掌門和不戒交情甚好，是他親口告訴不戒的。當(dāng)然不會(huì)有假?！碧崞鹚撬廊サ耐降懿唤?，他不覺有點(diǎn)黯然了。
不波道：“我并非懷疑不戒師兄以訛傳訛，我、我、我只是……”他沒(méi)說(shuō)下去，但誰(shuí)也懂得他的意思，他是受了震驚，“不敢”相信這是事實(shí)而已。
無(wú)相真人道：“這是發(fā)生在三年之前的事情，那個(gè)人的年紀(jì)是比巴山劍客約莫年輕十歲的，經(jīng)過(guò)了三年，此消彼長(zhǎng)，目前他的劍法恐怕是要比巴山劍客更高明了?！?br/>
不波問(wèn)道：“那個(gè)人就是玄貞子當(dāng)年的那個(gè)小徒弟嗎？”
無(wú)相真人道：“以前我還未敢確定，現(xiàn)在我是可以確定了。不錯(cuò)，這個(gè)有劍圣之稱的人物，就是玄貞子當(dāng)年那個(gè)徒弟向天明！”
玄貞子那個(gè)小徒弟的名字，此時(shí)方始從無(wú)相真人的口中說(shuō)了出來(lái)。
在第二代弟子中，不敗是較多在江湖行走的，聽了“向天明”這個(gè)名字，不覺失聲叫起來(lái)道：“這就怪不得了！”
眾人正自聽得津津有味，惱他打斷掌門人的話，有的對(duì)他發(fā)出噓聲，有的對(duì)他怒目而視。
無(wú)相真人微笑道：“我正想歇一歇，不敗，你告訴大家吧，什么事情怪不得呢？”說(shuō)罷，坐了下來(lái)，在他身邊伺候的小道士隨即奉上參茶給他喝。他說(shuō)了半天話，確實(shí)是已經(jīng)有了幾分疲態(tài)了。
不敗接下去說(shuō)道：“今年春間，我路過(guò)山東濟(jì)南，聽到一個(gè)轟動(dòng)當(dāng)?shù)匚淞值男侣?。山東最著名的武師，大家必知道是誰(shuí)吧？”
不波哼了一聲，說(shuō)道：“想必就是那個(gè)自以為他的劍法比咱們武當(dāng)派的太極劍法更高明的無(wú)極派掌門人鐘柳堂了?！?br/>
不敗道：“不錯(cuò)，他把他所創(chuàng)的劍法命名為無(wú)極劍法，就是取義于：‘無(wú)極生太極，太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦’這幾句道家經(jīng)典上的話的，本派的掌門和兩位長(zhǎng)老不屑和他計(jì)較，我可是不服氣他的狂妄自大，實(shí)不相瞞，那次我路過(guò)濟(jì)南，就曾想過(guò)去挑他的場(chǎng)子，不料我所想做的事情剛剛在我經(jīng)過(guò)濟(jì)南的前兩天，已經(jīng)有人替我做了?！?br/>
無(wú)色說(shuō)道：“鐘柳堂雖然是稍為自大，但他的劍法和咱們的太極劍法同樣是以柔克剛的上乘劍法，兩者之間是頗有相通之處的。你可也不能把他小看了。打敗他的那個(gè)人是誰(shuí)呢？”
不敗說(shuō)道：“是一個(gè)陌生的異鄉(xiāng)人，據(jù)說(shuō)那天鐘柳堂正在教門人練劍，那個(gè)異鄉(xiāng)人也不知是誰(shuí)放進(jìn)來(lái)的，突然就出現(xiàn)在他的面前。鐘柳堂有一個(gè)年方七歲的小兒子，當(dāng)時(shí)正拿著一把木劍在場(chǎng)邊玩，鐘柳堂喝問(wèn)那異鄉(xiāng)人來(lái)干什么，那異鄉(xiāng)人道：沒(méi)什么，我見你們玩得高興，我也想玩玩。小弟弟，借你這把木劍給我，讓我和你的爹爹玩?zhèn)€把戲好不好？那小孩聽說(shuō)有把戲看，而且還是和他的父親一同玩的，就歡歡喜喜的借了給他。鐘柳堂懷疑他是瘋子，說(shuō)道，誰(shuí)跟你玩把戲，快走，快走，不走我就把你轟出去！那異鄉(xiāng)人道，你不想玩也得陪我玩！小弟弟，你瞧著，別轉(zhuǎn)眼！”
不敗繼續(xù)說(shuō)道：“當(dāng)時(shí)鐘柳堂是正在教徒弟練習(xí)劍法的，他手中拿著的一把青鋼劍尚未入鞘。他是一派宗師身份，豈能用百煉精鋼的寶劍和別人的木劍交手？但他不想過(guò)招也不行了，那異鄉(xiāng)人口里說(shuō)著話，手中的木劍已是刷的指向他的咽喉。他的兩個(gè)徒弟上去推那異鄉(xiāng)人，也不見他還手，只聽得乓乓兩聲，鐘柳堂那兩個(gè)徒弟就已摔出了三丈開外！”
不波聽到此處，不禁失聲叫道：“這可是最上乘的沾衣十八跌的武功?。 ?br/>
不敗說(shuō)道：“是啊，所以鐘柳堂是非得招架不行了，他舉劍相迎，只道一劍就可以將對(duì)方的木劍削斷，哪知——嘿嘿，你們猜怎么樣？”
不波說(shuō)道：“鐘柳堂是一派宗師，總不至于一下子就給對(duì)方的木劍擊敗吧？只不知那異鄉(xiāng)人總共用了幾招？”
不敗說(shuō)道：“莫說(shuō)你猜不著，鐘柳堂恐怕也是做夢(mèng)都想不到。據(jù)說(shuō)鐘柳堂那許多門人弟子都還未曾瞧得清楚，但見火星蓬飛，鐘柳堂的青鋼劍已是脫手飛出！總共不過(guò)三招！這是鐘柳堂后來(lái)自己說(shuō)出來(lái)的?！?br/>
眾人聽了，都不禁相顧駭然。不波問(wèn)道：“他那把木劍怎么樣了？”
不敗說(shuō)道：“鐘柳堂那把青鋼劍正好落在他的兒子身邊，那異鄉(xiāng)人走過(guò)去，把木劍交還他的兒子，說(shuō)道：小弟弟，你瞧，你這把木劍是不是完整無(wú)缺？你再仔細(xì)看看，你的爹爹這把青鋼劍！青鋼劍上有一個(gè)缺口，不但鐘柳堂的兒子看得清楚，站在旁邊的鐘柳堂的徒弟也都看得清楚。這一下誰(shuí)還敢上前和他為難？”
“那異鄉(xiāng)人道：‘木劍不損，鐵劍損了。小弟弟，我和你爹爹玩的這個(gè)把戲好不好？’小孩子不懂事，還在拍手贊道：‘果然是好，你這把戲教給我好不好？’那異鄉(xiāng)人笑道：‘小弟弟，我不該哄你的，這是功夫，不是戲法，對(duì)不住，現(xiàn)在我要教你，你也是學(xué)不會(huì)的?！f(shuō)罷，便走?！?br/>
“鐘柳堂面如死灰，澀聲說(shuō)道：‘閣下劍法高明，鐘某甘拜下風(fēng)。請(qǐng)閣下留下萬(wàn)兒！’”
“那異鄉(xiāng)人道：‘無(wú)名小卒，何必留名？我也不是想來(lái)闖事的。’鐘柳堂拾起寶劍，慘聲道：‘閣下若然連姓名都不屑賜知，鐘某也無(wú)顏偷生人世了。’異鄉(xiāng)人見他意欲自刎，這才說(shuō)道：‘我不過(guò)和你玩玩，何必這樣認(rèn)真？你一定要知道我的名字，那就告訴你吧，我是——，一把銅錢灑出，嵌在柱上，排成‘向天明’三字。’”
“這異鄉(xiāng)客揚(yáng)長(zhǎng)而去，留下的只是他用錢鏢嵌柱排出來(lái)的名字——向天明。鐘門弟子都是面面相覷，做聲不得！”
不敗說(shuō)完了這個(gè)“新聞”，武當(dāng)派的一眾弟子也都是面面相覷，做聲不得。有的人心中自忖：“如果這個(gè)向天明和我交手，不知我能否抵擋得了他的三招？”有的人更想深一層：“掌門已經(jīng)年邁，兩位長(zhǎng)老，雖然一個(gè)是內(nèi)功深湛（無(wú)量），一個(gè)是劍法高強(qiáng)（無(wú)色），但卻不如這個(gè)向天明的內(nèi)功劍法并臻佳妙。他若跑來(lái)武當(dāng)山挑戰(zhàn)，不知有誰(shuí)可以替本派保住聲名了?！?br/>
不波呆了片刻，喃喃自語(yǔ)：“真想不到無(wú)極派的掌門竟然在三招之內(nèi)就敗在那個(gè)向天明的手下，鐘柳堂也真可說(shuō)是遭了無(wú)妄之災(zāi)了?！?br/>
不敗說(shuō)道：“是呀，今春我路經(jīng)濟(jì)南的時(shí)候，這件事情剛剛過(guò)去不久，武林的朋友還在議論紛紛，誰(shuí)也不知道這個(gè)向天明的來(lái)歷，而更令他們猜想不透的是，鐘、向二人素不相識(shí)，因何向天明要特地跑來(lái)給鐘柳堂這樣大的羞辱？”
不波忽道：“那是因?yàn)樗麄冎幌氲玫竭@個(gè)向天明決不會(huì)是如他所說(shuō)的無(wú)名小卒，但卻還想不到他就是鼎鼎大名的劍圣。”
不敗道：“是劍圣就可以亂逞威風(fēng)么？鐘柳堂可并沒(méi)有犯著他呀?！?br/>
不波緩緩說(shuō)道：“起初我也想不通，現(xiàn)在才想通了。不錯(cuò)，鐘柳堂是沒(méi)犯著劍圣，但這個(gè)本來(lái)是玄貞子徒弟的劍圣向天明，卻是要來(lái)犯咱們武當(dāng)派的呀！”
不敗雖然腦筋比較遲鈍，經(jīng)他一點(diǎn)，也就恍然大悟了，說(shuō)道：“哦，我懂了。無(wú)極派的劍法和咱們武當(dāng)派的太極劍法是頗有相通之處的，因此他才特地要找鐘柳堂試招?！?br/>
不波說(shuō)道：“不錯(cuò)，更明白的說(shuō)，他找鐘柳堂試招，只不過(guò)是他在準(zhǔn)備向本派挑戰(zhàn)之前的一場(chǎng)演習(xí)！哼，哼，鐘柳堂抵擋不了他的三招，不見得咱們武當(dāng)派的人就一定打不過(guò)他！”
武當(dāng)派的其他弟子可不敢像不波這樣自負(fù)、樂(lè)觀，他們的目光又集中在掌門人身上。
無(wú)相真人喝過(guò)參茶，精神好了一些，坐在臺(tái)上說(shuō)道：“先師當(dāng)年要我接受他的不定日期的約會(huì)，你們知道是什么原因嗎？”不敗道：“當(dāng)時(shí)若不答應(yīng)他們，他們師徒就要自刎。”無(wú)相真人道：“你只說(shuō)對(duì)了一半。”
不敗道：“另一半又是什么？”
無(wú)相真人說(shuō)道：“當(dāng)時(shí)先師問(wèn)我，前賢有云：國(guó)無(wú)外患者恒亡。為什么一個(gè)國(guó)家，沒(méi)有外患，反而會(huì)滅亡呢，你懂得這個(gè)意思嗎？我說(shuō)，一個(gè)國(guó)家倘若時(shí)常受到外敵的威脅，它必定會(huì)整軍經(jīng)武，發(fā)憤圖強(qiáng)。若是完全沒(méi)有外敵威脅，它就會(huì)松懈下來(lái)，習(xí)于安逸，變成積弱了。積弱已久，那時(shí)即使沒(méi)有外敵入侵，它自己也會(huì)衰亡。”
“先師說(shuō)道：不錯(cuò)，這道理也可以用在武學(xué)的門派上的。咱們武當(dāng)派的拳劍功夫，受人推崇備至，門下弟子也多驕傲自滿，甚至以為已經(jīng)是天下第一的了。玄貞子師徒，雖然還不能說(shuō)是敵人，但他們是立志要用他們的飛鷹劍法勝過(guò)咱們的太極劍法的，廣義來(lái)說(shuō)，也可以說(shuō)是個(gè)‘外患’了。依我看來(lái)，玄貞子這個(gè)小徒弟，他將來(lái)的成就必定勝過(guò)乃師，是足夠資格成為咱們武當(dāng)派的‘勁敵’的。不久我就要把掌門的位子交給你了，你有了和他比劍的這個(gè)約會(huì)，那就等于對(duì)你的一個(gè)鞭策，提醒你一方面要把祖師傳下的劍法精益求精，一方面要培養(yǎng)人材，免得到時(shí)無(wú)人應(yīng)戰(zhàn)?！?br/>
說(shuō)至此處，那另一半的原因是什么，已經(jīng)是不答自答了，無(wú)相真人頓了一頓，嘆口氣接下去道：“我接任掌門三十五年，先師期望于我的，我都沒(méi)有做到，思之有愧……”
無(wú)量道：“師兄，你這話是未免自謙了。不戒師侄已死，且不說(shuō)他。不岐師侄的劍法，依我看就已是不錯(cuò)了，他未必對(duì)付不了玄貞子那個(gè)徒弟！”
無(wú)相真人正容說(shuō)道：“只不過(guò)還是不夠的。我身為掌門，必須和你們說(shuō)出實(shí)話，莫說(shuō)不岐和玄貞子那個(gè)徒弟相差甚遠(yuǎn)，只怕無(wú)色師弟未必比得上他。因?yàn)樗粲幸惶旄襾?lái)到武當(dāng)山挑戰(zhàn)的話，他飛鷹劍法中的那三個(gè)破綻料想是已經(jīng)補(bǔ)好了的。那時(shí)他的飛鷹劍法已經(jīng)可以和太極劍法匹敵，無(wú)色師弟的劍法雖然未必會(huì)輸給他，但、但……”
無(wú)色笑道：“師兄不必諱言，我自知欠缺內(nèi)功，在這方面我是連不岐也不如的?！?br/>
無(wú)相真人續(xù)道：“因此當(dāng)我得知向天明已經(jīng)在中原出現(xiàn)的消息之后，我就必須準(zhǔn)備如何應(yīng)戰(zhàn)了。想來(lái)想去，唯有請(qǐng)當(dāng)時(shí)還是中州大俠身份的牟師弟上山來(lái)主持大局了?！?br/>
無(wú)名站起來(lái)道：“不敢當(dāng)?！?br/>
無(wú)量面色變得十分難看，說(shuō)道：“師兄已經(jīng)把掌門的位子讓了給你，你還有什么不敢當(dāng)?shù)?。?br/>
無(wú)相真人卻是心平氣和的和他解釋：“立新掌門人一事，我本來(lái)應(yīng)該在事前和兩位師弟商量的，只因事情來(lái)得急迫，無(wú)暇及此，請(qǐng)兩位師弟不要芥蒂于心?！?br/>
無(wú)量只好和無(wú)色一同說(shuō)道：“師兄言重了，師兄挑中的人當(dāng)然不會(huì)錯(cuò)的，我們?yōu)楸鹃T深慶得人，高興還來(lái)不及呢，怎會(huì)心生芥蒂？”
說(shuō)的是同樣的話，但誰(shuí)也看得出來(lái)，無(wú)色是真心真意，無(wú)量卻是言不由衷。
跟著無(wú)量就單獨(dú)問(wèn)道：“師兄，你說(shuō)事情來(lái)得急逼，敢情是又有了新的消息么？”
無(wú)相真人道：“不錯(cuò)，我已經(jīng)收到了向天明的拜帖?！?br/>
無(wú)量吃一驚道：“什么時(shí)候收到的？”
無(wú)相真人道：“就在今天早上?！?br/>
無(wú)量一想，今天早上在前山巡邏的正是他的徒弟不敗，向天明派人來(lái)遞拜帖，不敗應(yīng)該知道，為什么不來(lái)向他稟告？他起了疑心，不覺瞪著眼看他徒弟。
不敗正是滿肚皮悶氣，趁機(jī)會(huì)嚷道：“師父，你別怪我沒(méi)來(lái)稟報(bào)，我是受了傷，又不知道那兩個(gè)人是替誰(shuí)來(lái)送拜帖的。當(dāng)時(shí)恰值無(wú)名師叔上山，拜帖是無(wú)名師叔替掌門接下的。”
無(wú)量皺眉道：“這究竟是怎么一回事？”
不敗把眼睛望向老掌門，無(wú)相真人說(shuō)道：“不敗，你把在今天早上碰上的事情和大家說(shuō)說(shuō)也好?！?br/>
無(wú)量聽了徒弟所說(shuō)的經(jīng)過(guò)，心想：“拜帖由無(wú)名轉(zhuǎn)交，內(nèi)里只怕還有蹊蹺！”說(shuō)道：“如此說(shuō)來(lái)，向天明那兩個(gè)使者也未免太無(wú)禮了?！?br/>
無(wú)相真人道：“這也不能全怪人家，當(dāng)時(shí)是不敗先動(dòng)手的，這只能說(shuō)是一個(gè)誤會(huì)，那兩個(gè)人亦已受了無(wú)名師弟的懲戒了。咱們武當(dāng)派總算沒(méi)失面子，令我擔(dān)憂的是，那兩個(gè)人不過(guò)是向天明的隨從，本領(lǐng)已經(jīng)如此了得，可知向天明更加不可小覷?！?br/>
無(wú)量看看天色，說(shuō)道：“依照武林慣例，遞了拜帖，本人就該跟著來(lái)的。如今已是過(guò)午時(shí)分，怎么還不見來(lái)呢？”
無(wú)色道：“只要不過(guò)當(dāng)天，那就不算違背規(guī)矩?！?br/>
無(wú)量說(shuō)道：“要是他今晚才來(lái)，那怎么辦？難道咱們就一直在這里恭候他嗎？還有，新任掌門的人選問(wèn)題，是應(yīng)該等待這件事情過(guò)后才決定呢？還是現(xiàn)在就算定了？師兄，你別誤會(huì)我是反對(duì)無(wú)名師弟繼位掌門，但我不能代表所有門人的意見。依照武林慣例，我不能不有此一問(wèn)?！?br/>
要知根據(jù)武林慣例，對(duì)掌門的人選，倘若有不同的意見，那就應(yīng)該在取得長(zhǎng)老的同意之外，還得有大多數(shù)的本派弟子表示擁護(hù)才行。不波已經(jīng)提出要在“見識(shí)”過(guò)無(wú)名的武功之后，方始能夠決定是否擁護(hù)他做掌門的，即使這不是大多數(shù)人的意見，最少也是一部分人的意見。而無(wú)相真人中途插入這個(gè)“三十六年前的故事”，起因也是為了阻止不波之堅(jiān)持要和新掌門人比試的。盡管他沒(méi)有明白說(shuō)出來(lái)，眾人也都可以意會(huì)得到，他是要把這個(gè)擊敗挑戰(zhàn)者的機(jī)會(huì)留給無(wú)名。無(wú)名若然得勝，他的武功當(dāng)然亦已為一眾同門所共見了。
因此，在目前來(lái)說(shuō)，討論還未得出結(jié)果，即使已經(jīng)在口頭上表示同意，將來(lái)也還可以改變意見。新掌門的人選，實(shí)在還未能確定是誰(shuí)。