離開(kāi)臨河坊，左凌泉在車(chē)馬行買(mǎi)了匹品相不錯(cuò)的黑馬，和當(dāng)?shù)厝舜蚵?tīng)好方向后，便獨(dú)自一人往棲凰谷疾馳而去。
棲凰谷距離京城僅有三十里，位于城郊，背靠長(zhǎng)青山。
左凌泉沿著筆直大道飛馳，不出半個(gè)時(shí)辰，便在道路盡頭發(fā)現(xiàn)了一座小鎮(zhèn)。
小鎮(zhèn)尾端是一座八角牌坊，上書(shū)‘棲凰谷’三字，牌坊后方是十里柳林，遙遙可見(jiàn)其中些許建筑的檐角和視野盡頭的山嶺。
清晨時(shí)分，小鎮(zhèn)上人影稀疏，只有些許挖到藥材過(guò)來(lái)兜售的藥農(nóng)。
左凌泉駕馬穿過(guò)小鎮(zhèn)，來(lái)到八角牌坊前。
牌坊下站著四個(gè)年輕人，當(dāng)是看守，瞧見(jiàn)左凌泉行來(lái)，其中一人上前半步，抬手一禮：
“公子請(qǐng)留步，棲凰谷外人禁入，閣下可有路引文書(shū)？”
左凌泉從懷里掏出玉佩，遞給對(duì)方：“在下左凌泉，青合郡人士，心中向往棲凰谷已久，今日特來(lái)拜會(huì)，不知兄臺(tái)可否代為引見(jiàn)？”
為首的年輕人接過(guò)牌子，瞧見(jiàn)背面的‘吳’字，又抬眼看了看左凌泉，含笑道：
“原來(lái)是你，方才谷里打過(guò)招呼，說(shuō)有人持著牌子過(guò)來(lái)，直接帶你去丹器房見(jiàn)吳師叔，走吧，我?guī)氵^(guò)去?！?br/> 左凌泉見(jiàn)此沒(méi)有多言，和年輕人一同翻身上馬，進(jìn)入了八角牌坊。
棲凰谷在山嶺內(nèi)部，外圍的十里柳林，只是為了隔絕外人，并未住人，更像是一座風(fēng)景秀美的山水園林。
兩人并駕齊驅(qū)，約莫一刻鐘的功夫，來(lái)到橫隔大地的山嶺腳下。
長(zhǎng)青山山脈綿延千里，橫跨大丹朝西側(cè)，面前的山嶺只是其中一部分，名為棲凰嶺。
山嶺綿延至此處時(shí)，不知是不是因?yàn)榈刭|(zhì)活動(dòng)裂開(kāi)，致使山嶺之間出現(xiàn)了一條開(kāi)口，兩側(cè)絕壁如利刃削切而出，依稀能看到深處有一道瀑布落下，在春日陽(yáng)光的朝霞下泛起一道彩虹，風(fēng)景絕秀美不勝收。
左凌泉翻身下馬，與年輕人徒步進(jìn)入谷口，眼前景色也豁然開(kāi)朗——廊臺(tái)亭榭連忙成片，連峭壁之上都修建了不少凌空的房舍；中間有一座巨型廣場(chǎng)，上面能看到數(shù)百人晨練的場(chǎng)景；廣場(chǎng)周邊閣樓、綠植環(huán)繞，還能瞧見(jiàn)幾只白鶴在上空盤(pán)旋，打眼瞧去，還真有幾分桃園仙境的味道。
左凌泉初來(lái)乍到，對(duì)棲凰谷不熟悉，跟著帶路的年輕人走兜右轉(zhuǎn)，走了不知多遠(yuǎn)，來(lái)廣場(chǎng)側(cè)面的一個(gè)小湖旁邊。
小湖里種滿(mǎn)了荷蓮，中間是一個(gè)四面懸掛竹簾的學(xué)社。
學(xué)社中擺著蒲團(tuán)，幾十號(hào)人圍成一圈盤(pán)坐，其中最長(zhǎng)者十七八，最幼者五六歲，都是興致勃勃的聽(tīng)著書(shū)案后的一個(gè)長(zhǎng)者說(shuō)教：
“……當(dāng)年，師伯我曾在大燕國(guó)臨淵城，瞧見(jiàn)一奇女子御風(fēng)而至，懸與皇城之上，大燕國(guó)皇帝親自出城相迎。那場(chǎng)面，你們這些娃娃不好好修行，一輩子都看不到……”
左凌泉行走間側(cè)耳旁聽(tīng)，他對(duì)修行中人的印象，全來(lái)自于市井間的說(shuō)書(shū)郎，除開(kāi)知道北方關(guān)外有個(gè)大燕王朝外，其他一無(wú)所知。
此時(shí)到了棲凰谷，聽(tīng)見(jiàn)這些奇人異事，左凌泉自是好奇，開(kāi)口詢(xún)問(wèn)旁邊帶路的年輕人：
“我自幼在青合郡長(zhǎng)大，對(duì)大丹朝以外的事兒少有聽(tīng)聞，兄臺(tái)可否給我講講？”
帶路的年輕人，年紀(jì)不大但為人親和，聽(tīng)見(jiàn)言語(yǔ)，腳步放慢些許，與左凌泉并肩而行：
“叫我王銳就好。我六歲進(jìn)棲凰谷，十年間也未曾離開(kāi)過(guò)，對(duì)外面也是一知半解，不過(guò)，以前也曾聽(tīng)?zhēng)熼L(zhǎng)說(shuō)起過(guò)?！?br/> 左凌泉見(jiàn)此，也放慢腳步，做出洗耳恭聽(tīng)的模樣。
王銳臉上明顯帶著憧憬向往之意，稍作回想，才認(rèn)真道：
“大丹朝說(shuō)起來(lái)只是小地方，東南臨海、西邊有長(zhǎng)青山脈隔絕，放在天下間只能說(shuō)是窮鄉(xiāng)僻壤。
關(guān)外的大燕王朝則不同，一個(gè)州可能都比我們這里大，不過(guò)俗世朝堂的事兒，具體的我也不清楚，只曉得外面有九個(gè)修行宗門(mén)，并稱(chēng)‘南方九宗’。我們棲凰谷的老祖宗，就是從九宗之一的‘驚露臺(tái)’出來(lái)的。
如今我們棲凰谷若是有出類(lèi)拔萃的弟子，師長(zhǎng)們也是憑著這層香火淵源，將人送去大燕朝的驚露臺(tái)進(jìn)修，方才講學(xué)的鄭師伯，年輕時(shí)就去過(guò)一趟，只可惜外出歷練負(fù)了傷，不然現(xiàn)在還留在那邊?！?br/> 左凌泉微微點(diǎn)頭，認(rèn)真記下這些話(huà)后，又問(wèn)了個(gè)所有初入修行的人，都會(huì)問(wèn)的問(wèn)題：
“那邊的人，都會(huì)飛天遁地？”
王銳攤開(kāi)手來(lái)，搖頭道：
“我沒(méi)去過(guò)，怎么知曉。不過(guò)師長(zhǎng)說(shuō)，修行一道，分‘練氣、靈谷、幽篁、玉階、忘機(jī)’五重境界，一步一登天。
入幽篁者，可憑借器物飛天遁地，入玉階者，可肉身御風(fēng)凌空。我們棲凰谷，就掌門(mén)和幾位師伯入了靈谷，這種高人在我們這兒是看不到了?！?br/>