????這東西的皮膚是黑的——安東尼皮膚的顏色。然而此時(shí)此刻，他那張人類的面孔已經(jīng)扭曲變形，原本是眼睛的地方覆蓋滿密密麻麻的褐色鱗甲，鼻子向斜下方延伸成巨大的裂溝，嘴部向外突起，中間伸出一根卷曲的長(zhǎng)長(zhǎng)黑管。
????他停下腳步，翅膀的邊緣在車壁上刮擦，發(fā)出尖銳的聲音。
????“安東尼，你搞什么？”霍森不滿的聲音響起：“我可不愛被人看著?！?br/>
????說(shuō)罷，他又低頭，安折身上一沉，感到有牙齒咬上了自己的肩頸，皮膚被齒尖碾磨，細(xì)密的疼痛泛上來(lái)。但他顧不得了，渾身繃緊，與那個(gè)安東尼異變而成的怪物對(duì)視。
????一秒，兩秒，三秒。
????安東尼身后的翅膀微微震動(dòng)，口器在空中翻卷。
????“害怕？”伏在他身上的霍森似乎感到了他身體的僵硬，口中含糊不清地罵了一句：“你裝什么？”然后死死掐住他腰身，重重在他皮膚上一咬。
????就在這一刻——
????翅膀震動(dòng)的嗡鳴聲傳過(guò)來(lái)，安東尼六條細(xì)長(zhǎng)的足肢下伏貼地，身體前傾，下沉蓄力，像一只細(xì)長(zhǎng)的蜘蛛一樣向他們這邊奔襲而來(lái)！
????風(fēng)聲在狹小的空間里響起，安折瞳孔剎那渙散，身體瞬間變化，切換為蘑菇本體柔軟靈敏的狀態(tài)，菌絲在車廂內(nèi)漫卷，幾乎充滿了整個(gè)空間，短暫擋住了安東尼的視線。
????緊接著，安折突然感覺到身上的人體先是僵硬片刻，嗆咳幾下，而后四肢并用地慌亂起來(lái)：“媽的，這是——”
????他低頭看，見霍森一口下去，咬斷了無(wú)數(shù)根柔軟的菌絲，嗆進(jìn)了氣道和食管里，咳嗽時(shí)神情驚恐痛苦。
????與此同時(shí)還有無(wú)數(shù)根菌絲被安東尼的前肢斬?cái)?，菌絲柔軟易斷，沒有一點(diǎn)兒韌性，只能爭(zhēng)取到不足五六秒的逃生時(shí)間。
????安折估計(jì)了一下自己和安東尼的距離，迅速用菌絲卷好自己的衣物，從方寸大亂的霍森的身體間隙里流動(dòng)出來(lái)，恢復(fù)了自由。
????他雪白的菌絲像雪白的潮水涌向門口，在車門處變回人類狀態(tài)，按下車門處的開關(guān)。
????一聲悶響，車門向外彈開，安折瞬間收回所有菌絲，伸出一只手用力拽著霍森的衣領(lǐng)向外一滾，兩人一起跌下車，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地掉進(jìn)沙地里。
????——這里至少比車廂那個(gè)狹小的空間要安全。
????然而不過(guò)片刻，安東尼也從車門處露出腦袋來(lái)，刺耳的嗡鳴聲響起，他先是振翅飛到四五米高的上空，然后猛地向下俯沖過(guò)來(lái)——
????安折在他往上飛起的瞬間就迅速爬起來(lái)，飛快向后方跑。
????卻見霍森只是雙目渙散地仰躺在沙地上，安東尼鋒利的前肢剎那間洞穿了他的胸膛。
????——安折在深淵見過(guò)太多怪物捕獵和逃亡的手段了，知道該怎么逃，他以為霍森也知道。然而直到鮮血濺出來(lái)的那一刻，霍森才像是猛地回神，大叫一聲，雙手抓住安東尼的前腿，雙腿瘋狂地踢踹安東尼已經(jīng)變成黑色長(zhǎng)蛹的身體，試圖后撤。
????地面轟響，安折迅速轉(zhuǎn)回頭，看見原本已經(jīng)開出去挺遠(yuǎn)的裝甲車猛地急轉(zhuǎn)彎，掉頭朝這邊疾馳——范斯終于發(fā)現(xiàn)不對(duì)了。
????他喘了幾口氣，拔腿就往裝甲車的方向跑。
????透過(guò)車窗可以看見范斯焦急的神情，還沒駛到，裝甲車的車門就已經(jīng)彈開，安折和裝甲車擦身而過(guò)的時(shí)候，一雙強(qiáng)有力的手臂猛地把他從地面拽了起來(lái)，他配合范斯的動(dòng)作鉆進(jìn)駕駛艙，范斯把他往駕駛艙的另一邊快速一丟，“砰”一聲緊緊關(guān)死車門。
????安折道：“他們……”
????“救不了了！”范斯再次猛打方向盤，裝甲車掉頭開回原來(lái)的方向，油門踩到底，朝著北方疾馳。
????安折靠在副駕駛位置的椅背上，喘了幾口氣，稍稍平復(fù)呼吸后，他看向后視窺鏡——變異的安東尼和身受重傷奄奄一息的霍森正纏成一團(tuán)滾落在地，安東尼抬起前肢，然后猛地下落，重重貫穿了霍森的腹部，將他的身體死死釘在地上。然后，這東西抬頭朝他們的方向看過(guò)來(lái)。大約五秒過(guò)后，它似乎放棄追逐裝甲車，低頭，細(xì)長(zhǎng)的口器刺入霍森的頭顱，霍森的身體在一陣抽搐后徹底軟了下去。
????車開得很快，不過(guò)一會(huì)兒，他們的身影已經(jīng)消失在了黃沙灌木之間，再也看不見了。
????范斯道：“安東尼變異了？”
????安折轉(zhuǎn)過(guò)頭去看范斯，見他的眼眶有一點(diǎn)微紅。
????他低下頭：“對(duì)不起。”
????他還活著，范斯卻失去了兩個(gè)隊(duì)友。
????“對(duì)不起什么？”范斯勉強(qiáng)笑了笑：“我們出來(lái)干活經(jīng)常死人，習(xí)慣了。說(shuō)不定下一個(gè)死的就是自己。”
????但安折確實(shí)覺得愧疚。安東尼被感染了——如果自己當(dāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)螞蟻甲片上那幾滴疑似人類血液的痕跡后，將這件事告訴范斯，他們或許能提前發(fā)現(xiàn)安東尼被感染。
????他低下頭，把這件事說(shuō)了出來(lái)。
????范斯沉默了一會(huì)兒，聲音略微變低：“安東尼變成的不是螞蟻，他可能之前就被感染了。我們碰見你之前遇到了一群變異的野蚊?！?br/>
????安折：“然后……他又被甲片刺傷了嗎？”
????范斯望著車窗外，又是長(zhǎng)久的沉默后，才道：“第二平原污染程度很小，二星，被扎到和被受輕傷不一定會(huì)被感染。但要是說(shuō)出來(lái)，就一定會(huì)被隊(duì)伍丟下，很多人受傷后都不會(huì)說(shuō)?！?br/>
????他聲音低了一點(diǎn)：“……因?yàn)橄牖丶?。?br/>
????安折：“那霍森呢？”
????如果提前發(fā)現(xiàn)安東尼被感染，霍森或許不會(huì)死。
????“你別放在心上，霍森死得不冤，”范斯點(diǎn)起一支煙，猛抽一口，“他干的缺德事不少，手底下至少五條人命。這次要不是人手實(shí)在不夠，我和安東尼也不會(huì)和他合作。他當(dāng)時(shí)在干什么？欺負(fù)你了？”
????安折沒說(shuō)話，范斯偏過(guò)頭去看他。
????暮色里，這男孩的輪廓顯得安靜又平和，像顆晶瑩剔透的水珠。這種人出現(xiàn)在險(xiǎn)惡的野外，或許有不能言說(shuō)的苦衷，但他沒問(wèn)。
????同樣，安折也不知道該和范斯說(shuō)些什么，他在回想霍森死前那一幕。最開始的時(shí)候，霍森好像短暫地失去了神智，直到被刺才清醒過(guò)來(lái)。
????在這之前霍森做了什么？
????他咬了菌絲一口。
????安折蹙眉，他其實(shí)不知道作為蘑菇的自己到底有沒有毒。
????現(xiàn)在他懷疑自己是個(gè)毒蘑菇。
????一路再往前，植被更加稀少，一望無(wú)際的荒漠上沒有任何生物，只有他們的裝甲車孤獨(dú)行駛。
????晚上，極光又出現(xiàn)在天空中的時(shí)候，范斯打算停車休息。他將煙頭在方向盤上按熄，打開駕駛室和休息間連接的閘門，跳了下去，聲音在黑洞洞的休息間響起來(lái)：“先睡覺，再開一天半就到基地了?！?br/>
????安折也來(lái)到閘門前，為了視野開闊，駕駛室的位置很高，而為了給儲(chǔ)藏艙節(jié)省空間，休息室的位置靠下，很低，和駕駛室的高低差有一米多高，他得跳下去。
????他站在那里稍稍猶疑了一下，僅僅是短暫的三秒后，范斯就好像看出了他的遲疑，道：“你先坐那。”
????安折依言在邊緣坐下，兩條腿懸空，緊接著，范斯伸手扣住他上半身，把他扶了下去。
????安折穩(wěn)穩(wěn)落地，小聲道：“謝謝您?！?br/>
????“沒事?！狈端剐α诵?，聲音透出一種緩慢的溫柔：“我弟弟怕高，也經(jīng)常這樣。他跟你差不多大。”
????安折努力摸索著人類交流的規(guī)律，試探問(wèn)：“他也和您一起來(lái)野外嗎？”
????“嗯?！狈端拐f(shuō)：“以前一直一起?！?br/>
????“這次沒在嗎？”