堂屋正面有三尺見方的神龕，供著觀世音跌坐像，像前一尊小小的三足泥金香爐，供著三支伽南香。
　　裊裊香煙中，觀世音菩薩正用慈愛悲憫的表情注視著蕓蕓眾生。
　　聽丫鬟通稟，說十一娘親自來送絡(luò)子了，兩位姨娘連袂而來。
　　大姨娘一張圓圓的笑容表情溫和中帶著親昵，高聲吩咐彩霞：“快，快給十一小姐上茶！”
　　二姨娘削瘦的臉上也露出了幾絲笑意，指了一旁的太師椅：“坐下來說話吧！”
　　十一娘笑著給兩位姨娘行了禮，半坐在了太師椅上，示意琥珀將匣子交給兩位姨娘，謙虛道：“也不知道合不合意？”
　　大姨娘親手接了匣子，未看已笑道：“合意，合意，怎么會(huì)不合意！”
　　丫鬟們上了茶，大姨娘笑盈盈地道：“我今天一早去綠筠樓，聽說你在打絡(luò)子，就沒有打擾，去了十小姐那里。”
　　自己既然親自把絡(luò)子送來，就是要借這個(gè)機(jī)會(huì)要說清楚一些事。對(duì)方既然一點(diǎn)不諱忌，也有挑開窗戶說亮話的意思。
　　再兜圈子，就顯得矯情了。
　　十一娘微微笑：“聽說您去了十娘處，我讓冬青去請(qǐng)，誰知道您已經(jīng)走了。我想著絡(luò)子打好了總要送過來，就沒讓她去追?！?br/>　　大姨娘笑容慈祥：“我去了五小姐處?！?br/>　　十一娘忍不住心中的驚訝，嘴角微翕，正思忖著要說什么好，大姨娘已嘆道：“你們年輕，以前一些事，不知道。
　　你們大姐的婆家永平候徐家，祖藉河北，因從龍有功，得了世襲罔替的爵位，評(píng)了開國十將，配享了太廟。正安年間，徐家卷入‘鄭安王謀逆案’被奪爵，延年年間雖然復(fù)了爵，聲勢卻大不如前。老太爺在京為官之時(shí)，與徐家老侯爺交好，就把你大姐許給了徐家。
　　那時(shí)候，徐家大小姐只是個(gè)無權(quán)無勢的簡王妃，姑爺讀書不多，又上有哥哥下有弟弟，在禁衛(wèi)軍任個(gè)七品的營衛(wèi)，大太太不太愿意。
　　誰知道，時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)。
　　先是姑爺?shù)母绺绮∈?，姑爺?shù)昧司粑唬笮〗愠闪擞榔胶罘蛉?。后來簡王登基做了皇帝，封徐家大小姐為皇后。姑爺又先后平了苗司和北疆之亂，封了大將軍，做了正三品的都督。這樣潑天的富貴，卻不是人人都能享的?！?br/>　　話說到這里，大姨娘的眼中有了幾份冷意。
　　“大小姐第一胎小產(chǎn)了，徐家老夫人做主，先是把大小姐進(jìn)門前姑爺房里的兩個(gè)通房秦氏和佟氏的藥停了，后又為姑爺納了揚(yáng)州文家的大小姐為妾。第二年，秦氏生了兒子，抬了姨娘；文姨娘雖然沒有秦氏的福氣，但也生了個(gè)女兒。而我們家大小姐呢，卻幾年也沒一點(diǎn)動(dòng)靜。就將貼身的婢女秋羅收了房。好不容易，秋羅也懷了身孕，第二年生了個(gè)兒子，可孩子沒足月就夭逝了。
　　為了這件事，我們大太太不知道求了多少神，拜了多少佛，大小姐不知道尋了多少秘方，吃了多少副藥，終于在成親的第八年有了喜訊。誰知道，孩子懷到第七個(gè)月，早產(chǎn)了，生了個(gè)孱弱的連大哭幾聲力氣都沒有的兒子，取名叫諄哥?！?br/>　　十一娘不由輕輕地“啊”了一聲。
　　在羅家婦仆的眼中，在羅家的這些姊妹間，羅元娘一直是個(gè)神般的遙遠(yuǎn)的存在。
　　相貌出眾，才情過人，嫁給了當(dāng)朝權(quán)貴，又生了嫡子……世間能想到的一切幸福，在她身上都能找得到?？蓻]想到……更讓她沒有想到的是，號(hào)稱江南四大巨賈之一的文家，竟然同意讓女兒給永平侯做妾室。
　　她又想到那天二姨娘的話，“諄哥是嫡子，卻不是世子”，會(huì)不會(huì)，這就是內(nèi)幕呢？
　　十一娘覺得嗓子眼發(fā)干，想問，又不知道該怎樣開口。
　　“到底是沒足月的，就是人參燕窩地喂著，到底不比秦氏生的兒子，活蹦亂跳不說，還聰明的很。三歲能識(shí)字，五歲能斷文，七歲就會(huì)做策論，如今剛剛九歲，說是明年就要下場考秀才了。”說著，大姨娘深深地撇了十一娘一眼，“所以，我們的大小姐這幾年簡直是寢食難安……身體自然也就不可能好了。”
　　徐家真是復(fù)雜……
　　十一娘在心底苦笑。沉吟道：“文家，怎么會(huì)答應(yīng)把女兒送給別人做妾……這也太失顏面了吧！”
　　一直沒有出聲的二姨娘卻冷冷地“哼”了一聲，語氣諷刺地道：“顏面算什么？是能吃，還是能喝。文家有了這層關(guān)系，今年才拿下了內(nèi)務(wù)府的瓷器生意。比起瓷器上的利潤，顏面算什么？”
　　十一娘欲言又止。
　　正如二姨娘所言，顏面既不能吃，又不能喝，可關(guān)鍵的時(shí)候，它卻能讓人挺直了脊背，克服沒有吃、沒有喝的窘境。
　　但她不是來和兩位姨娘辯駁的，也沒有要去改變別人觀念的想法。