“宅心仁厚有什么用！”大太太苦笑，“總歸不是自己生的……”
　　許媽媽欲言又止，到底沒有作聲。
　　兩人沉默半晌，大太太嘆一口氣，強(qiáng)打起精神來：“好了，說不定，是我們虛驚一場(chǎng)呢！等到燕京再說吧。對(duì)了，我讓吳孝全準(zhǔn)備的東西他可準(zhǔn)備好了！”
　　許媽媽遲疑片刻，道：“一共九萬六千四百兩銀子?！?br/>　　大太太臉色微變。
　　許媽媽已急道：“我去看了賬冊(cè)……大老爺臨走時(shí)拔了五萬兩銀子在身邊……”
　　沒等她的話說完，“哐當(dāng)”一聲，原本被大太太端在手里的掐絲琺瑯三君子的茶盅已被砸得粉碎。
　　一時(shí)間，芝蕓館正屋內(nèi)外鴉雀無聲。
　　許媽媽眼角微紅，連忙撩了簾子吩咐外面的人：“沒事，大太太失手落了個(gè)茶盅，你們來個(gè)人收拾一下?！?br/>　　玳瑁走了進(jìn)來，用帕子包著手將地上的碎片都拾在了小匣子里，然后悄無聲息地退了下去。
　　這期間，芝蕓館正屋里始終無聲無息。
　　“哎！”大太太低低嘆一口氣，“我的脾氣越來越壞了?！?br/>　　“泥菩薩還有三分土性呢？”許媽媽笑著道，“何況這次是大老爺做的太過分了。”
　　大太太的目光直直地盯著腳下還殘留的茶水水漬：“我嫁進(jìn)來這么多年，他是什么也不管。我賺多少，他就能花多少。這我也不說，賺錢本是為了花的。可他倒好……在外面養(yǎng)妓包娼……還嫌我啰嗦……還說什么要不是我‘與更三年喪’，早就容不下我了……”
　　“大太太，”許媽媽忙打斷了她的抱怨，“夫妻口角，哪句話傷人就拾了哪句說。大老爺一時(shí)的氣話，您何必放在心上?！?br/>　　“我怎能不放在心上?！贝筇m然聲音壓得低，但神色激動(dòng)，“他要是因我教子無方，或是治家不嚴(yán)教訓(xùn)我，我也沒什么話可說?？赡憧?，他做的都是些什么事，竟然看中了兒媳婦貼身的婢女，還是國(guó)喪家喪兩重孝，我要是答應(yīng)了，兒子、媳婦的臉往哪里擱？親家那里，我又拿什么顏面去見他們？他竟然打這主意，哪里還是個(gè)人！”
　　許媽媽眼角的淚水也忍不住滴落下來。
　　她何嘗不替大太太不值……可這個(gè)時(shí)候，就是有千萬怨懟也不能當(dāng)著大太太透露一點(diǎn)半點(diǎn)，免得火上加油！
　　“您和大老爺這么多年的夫妻，大老爺?shù)男郧槟€不知道?！痹S媽媽勸道，“大老爺就是個(gè)憐香惜玉的個(gè)性……不過是和屋里的姊妹們吵了幾句，竟然跑到外院的小花園里去哭，誰都看得出來那小蹄子不安好心。就是大奶奶知道了，不也是脹得面紅耳赤，當(dāng)天晚上就將那小蹄子送回了娘家。大太太，誰是誰非，大家一眼就能明白……”
　　“呸！”大太太目光凌厲，“蠅蚊不盯無縫的蛋。那小蹄子在那里哭，怎么不見大爺去那里勸？怎么不見三爺去那里勸？偏偏他就去了……”
　　許媽媽還欲說什么，大太太已搖手：“你不必再說。我心里明白著呢！論才學(xué)，他是建武三十九年的兩榜進(jìn)士、庶吉士，論才干，吏部考績(jī)他連續(xù)五年得‘優(yōu)’……可你看，他在福建一呆就是九年，為什么借了老太爺以前的官威都升不上去？就是因?yàn)樗袨椴粰z，多次受御史彈劾……”說著，大太太拉了許媽媽的手，眼淚涌了出來，“他要是個(gè)好東西，我早讓他把你收了，你也不至于嫁給許德成落得個(gè)年少守寡的下場(chǎng)……我們倆人的命怎么都這么苦！”
　　許媽媽想到成親三個(gè)月就墜馬而逝的丈夫，再也忍不住，掩著嘴小聲低泣起來。
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　　兩個(gè)人哭過后，心情都覺得平靜了不少，許媽媽親自打水服侍太太重新梳妝，又端了熱茶給大太太，說起自己一直有些擔(dān)心的事來：“您把家里交四爺管，姚媽媽負(fù)責(zé)內(nèi)院的事，吳孝全負(fù)責(zé)外院的。我們又一去大半年，只怕……”
　　大太太冷冷地一笑：“我就是給個(gè)機(jī)會(huì)他們，看看他們到底能干出些什么事來？”
　　許媽媽聽著眉角一跳。
　　四爺羅振聲今年已經(jīng)十六歲了，被大太太養(yǎng)得如井底之蛙不知道天高地厚，總自以為才高八斗，學(xué)富五車，還曾對(duì)身邊的丫鬟說：“如果不是三年孝期，我去考個(gè)秀才還不是手到擒拿?！?br/>　　大太太讓他管家，豈不是讓個(gè)孩子去捉弄老虎——就算是有這能力，只怕也沒有力氣。一個(gè)不好，把自己也給卷進(jìn)去了。而姚媽媽，她揚(yáng)言無論如何都要把十一小姐身邊的冬青弄給自己的侄兒做媳婦的時(shí)候大太太就已經(jīng)很是滿，現(xiàn)在又把內(nèi)院的事交給她，家里五位姨娘，兩位小姐，她一個(gè)下人，說狠了是以上犯下，說輕了只怕壓不住……至于吳孝全，大太太抬他做了總管，他倒好，大老爺要多少，他就給多少，比那牛安理在的時(shí)候還要方便……
　　看樣子，大太太是要收拾這些人了。