大業(yè)十二年，一個大雪紛飛的冬日，凜冽的北風裹挾著漫天霜雪，鋪滿了整個康城！
　　高大雄偉的城頭掛滿的白幡與冰雪交融，整個世界一片白。城墻上，全身披素的士兵洋溢著濃濃的悲傷與不安。在他們身后，繡著“隋”字的赤旗正在冰冷的風中獵獵飛舞。
　　城守府內(nèi)！
　　一陣痛哭聲響徹云霄！
　　“張將軍??！張將軍！您一生驍勇善戰(zhàn)、忠誠剛烈、清正廉潔！
　　您在大業(yè)七年平定王薄、孫宣雅、郝孝德、裴長才、石子河，破敵百萬。大業(yè)九年，郭方預、秦君弘圍攻北海，是您率領精兵閃電突襲，殲敵數(shù)萬人。又有左孝友帶十余萬人造反，是您以‘八風營’逼降，但左孝友部將解象等賊流亡野外，還是您帶領孤軍一一剿滅。大業(yè)十年，盧明月率眾十數(shù)萬叛亂，您以一萬軍擊潰叛軍，殺敵無數(shù)。在這幾年間，您擊潰剿滅無數(shù)的小匪小盜，如呂明星、帥仁泰、霍小漢等賊更是多不計數(shù)。與瓦崗反賊交戰(zhàn)三十多次，無一敗績?！?br/>　　“您一生經(jīng)歷大小戰(zhàn)役多達千場，攻無不克、戰(zhàn)無不勝，長刀所向，所向披靡，沒想到卻慘死于翟讓、李密這兩個陰險鼠輩之手。將軍英魂歸去，大隋擎天玉柱折斷；將軍英魂歸去，東都告急、中原告急！”
　　城守府中、靈堂之內(nèi)。
　　一郡披麻帶索將校叩首低泣。當中一名錦繡雪衣少年尤為引人注目，他年約十六七歲，長得劍眉星目，整張臉就像一塊精致無瑕的美玉，透著女子一般的秀美。他手撫楠木棺，放聲大哭道。
　　這是皇帝楊廣次孫、豫州牧、東都留守、越王楊侗！皇帝南下江都后，楊侗執(zhí)掌河南道軍政大權，率領元文都、韋津、盧楚、楊恭仁、段達、皇甫無逸、裴仁基、張須陀等文武，鎮(zhèn)壓中原亂匪、治理河南道百姓。
　　半月前，以翟讓為首的瓦崗軍進入滎陽之后，派王伯當攻打金堤關，守將出城迎戰(zhàn)，結(jié)果被王伯當大敗，金堤關失守。
　　瓦崗以金堤關為大本營，分兵攻奪滎陽諸縣。河南道討捕大使、滎陽通守張須陀從東郡退回滎陽，率領五萬大軍決戰(zhàn)于滎陽大海寺，誤中瓦崗誘敵深入之計，最終力盡死戰(zhàn)沙場，滎陽丟失。部將賈務本、秦瓊、羅士信、裴行儼、牛進達率殘部撤入康城。
　　雖說瓦崗軍暫時休兵未動，但張須陀陣亡，不僅使大隋喪失了一員蓋世名將，洛陽東大門自而轟然洞開！而且使河南郡縣為之喪氣。各地守軍一蹶不振、畏懼瓦崗如若虎豹，要么退守城池，要么不戰(zhàn)而潰。
　　虎牢關守將裴仁基屢屢出戰(zhàn)，雖有小勝，可是隋軍士氣依舊低落，茫然不知所措，但好在士兵穩(wěn)了下來。然則三天前，管城守將劉長恭不顧副將房崱阻擋，率領兩萬守軍草率出戰(zhàn)，被瓦崗首領徐世績殺得全軍覆沒，管城、圃田等二十多城不戰(zhàn)而降，滎陽全郡失守。
　　這一連串慘敗和不好的消息，將裴仁基辛辛苦苦穩(wěn)住的軍心盡數(shù)斷送，成建制逃亡者，比比皆是，大軍分崩離析之日近在咫尺。
　　楊侗率領援軍抵達康城后，重金贖回張須陀尸體，安撫其部；拜祭張須陀，表其功，收將心！
　　在楊侗身邊，是相貌堂堂、沉穩(wěn)淡定楊恭仁，望著哭得撕心裂肺一般的楊侗，深邃的眼睛不時劃過一絲絲驚訝。
　　這一兩個月來，楊侗似乎完全變了一個人，不僅成熟穩(wěn)重、氣度大變，更率軍來援，若非人還是那個人，楊恭仁都要懷疑越王被人掉包了。