曼羅鎮(zhèn)有著這么一個不成章的習俗——
　　
　　殺女求男。
　　
　　此風俗雖殘忍，可當?shù)鼐用駞s樂于遵從，為的就是能夠懷上兒子。
　　
　　古有言：“父母之于子也，產(chǎn)男則相賀，產(chǎn)女則殺之。”人們?yōu)楫a(chǎn)男，會在女嬰生下的第一刻，將其溺斃。父母雖不忍，可為了習俗，他們多半狠心將剛呱呱墜地的女嬰交給產(chǎn)婆，任產(chǎn)婆將其用冷水澆灌，直至斷氣。
　　
　　十多年前，趙家便是施行此惡俗的其中一戶人家。
　　
　　趙家夫人第一胎落下的是一名可愛的女娃。
　　
　　可在曼羅鎮(zhèn)，這第一胎最好是男娃，否則若有人身子虛弱，生不了第二胎，這一戶人家很可能就此斷了后代。因此，趙家那女娃便被產(chǎn)婆扔棄在河中，任其自生自滅。
　　
　　然而誰都沒想到，那女娃竟會被正巧經(jīng)過此鎮(zhèn)的老人家發(fā)現(xiàn)，老人家并不知道曼羅鎮(zhèn)的惡俗，只覺得此女娃著實可憐，被親生父母拋棄。他于心不忍，便把女娃帶回家中，好生撫養(yǎng)長大。
　　
　　女娃當時被老人取了個“水娘”之名，意在相遇于水。
　　
　　水娘十歲那年，老人不幸染上惡疾，不久便上天了。
　　
　　水娘雖年幼，可從小便為了生計，和老人一同出去干活，早已嘗遍人間百味，為人早已在這一次次的磨礪下成熟穩(wěn)重起來了。在老人過世后，她便打算去尋找自己的親生爹娘。
　　
　　是的，在水娘五歲時，老人便和水娘坦白自己非其親生父親之事。
　　
　　她得知后，并不是沒有好奇自己為何會被父母遺棄，也想過去尋找他們，可把老人和親生父母放上天秤后，她心中的重量仍是往老人那邊倒。親生爹娘生她，卻未曾養(yǎng)她；老人雖未生她，卻待她如親生子女，孰輕孰重，一見便知。
　　
　　而老人走了以后，天秤自然會自動向親生父母那兒倒。
　　
　　水娘沿著老人告訴她的那條河流開始找起，幾個月后，終于找到了曼羅鎮(zhèn)。
　　
　　她偶然見著自己的生母，與她如模子一般刻出來。水娘那時只不過是個小女孩，難免會近鄉(xiāng)情怯，她躲在角落偷偷觀望著自己的生母。
　　
　　趙家夫人牽著一名男孩的小手，笑容滿面。水娘聽見她喚那男孩為“賀宇”，她覺得頗為好聽，于是她心里一動，也在想自己若是回了家，會不會也有如此好聽的名字。
　　
　　可事與愿違。
　　
　　水娘沖到趙家夫人面前時，看到的不是她哀傷不舍的表情，而是錯愕嫌惡的神色，甚至趙家夫人還皺著眉頭說：“這是誰家的孩子？少擋路！”
　　
　　從那一刻起，水娘便知道了，自己是不被親生爹娘期待的孩子?？伤欢疄楹?，為何她就要被拋棄，而弟弟卻可以享盡所有寵愛？
　　
　　她不解，她妒忌，直到幾天后，偶然從家中正巧有分娩之婦的家里人口中聽到有關(guān)殺女求男一事。
　　
　　水娘諷刺地笑了幾聲，雙眸染上了濃重的恨意。原來她不過是用來奠祭的犧牲品罷了，而那被視為甜美果實的是當時尚未出生，連個影都沒有的弟弟。
　　
　　人若是能夠留些念想，那便會海闊天空，還有余地可自我安慰?？芍勒嫦嗪蟮乃镌僖矡o法欺騙自己，告訴自己爹娘是不得已、有苦衷的。
　　
　　她握緊拳頭，想著就是要這些人付出代價。她要自己的爹娘喪命，要自己的弟弟成為新的祭品，更要讓遵從這鬼風俗的鎮(zhèn)民為那些和她同樣被犧牲的可憐女娃償命。
　　
　　水娘下定決心后，先是為自己取了個“笙楠”的名字。笙楠，生男，如此恥辱，她永遠都不會忘。
　　
　　第一個成為趙笙楠刀下亡魂的便是她那被萬般寵愛的弟弟，用他的命為他的存在贖罪。全都是因為他的存在，她爹娘才會寧可放棄她。
　　
　　趙賀宇的死，成了曼羅鎮(zhèn)的人心中的一個警示?？烧l都不會想到一個被棄在河流的女嬰還能夠幸存下來，他們只以為是有山賊作怪，警惕地防了所有看起來賊頭鼠目的男人，獨獨忘了防范女子。
　　
　　直到曼羅鎮(zhèn)一戶一戶發(fā)生慘案，人們才知道事情非同他們所想。
　　
　　可那時已經(jīng)太遲了。
　　
　　直到如今趙笙楠已年過十八，這曼羅鎮(zhèn)尚存的居民只剩下那幾戶而已，寥寥無幾。
　　
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　　“照這么看來，想必再過不久，這鎮(zhèn)子就要成了一座死鎮(zhèn)吧?！饼徚杳鏌o表情地看著老嫗的背影。
　　
　　老嫗愣愣站在那兒，仰首看向天，聽到這句話，才微微點頭。
　　
　　龔凌又道：“而您其實是這曼羅鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長吧。”
　　
　　蘇芩站在一旁，聞言，眼中驚愕一閃而過。她想過很多可能性，這老嫗大抵是趙笙楠的母親亦或是祖母，卻不成想竟然是八桿子打不著邊的鎮(zhèn)長。
　　
　　老嫗又點頭，緩緩道：“我當年闡揚此風俗，是為了我曼羅鎮(zhèn)的未來。”微頓了下，又道：“曼羅鎮(zhèn)不知為何，自三十年前開始，多為生女，且許多人家盼了一輩子，卻未盼出一個兒子。我那時想，古時有人為祈雨，使用活祭品，那我們也許可以試試看此法?！?br/>　　
　　蘇芩不解地問：“那為何是女嬰呢？”
　　
　　老嫗嘆了口氣，“我認為那些女嬰堵了男娃的路，因此男娃無法出來?！贝嗽挶闶?，把堵路的女嬰都拿去當犧牲品，男娃便可以暢通無阻地出來了。
　　
　　蘇芩滿臉不贊成，又聞老嫗語氣有些加重道：“可是此法的確為我們曼羅鎮(zhèn)帶來許多男娃兒?！?br/>　　
　　龔凌哼笑，不屑地說：“你們生不出男娃，難道不是上天給你們這群殘忍自私之人的處罰嗎？”
　　
　　老嫗愣了愣，尋思著此話的可能性，隨后又自己搖頭否定，“不可能。我曼羅鎮(zhèn)是犯下了何錯？我曼羅鎮(zhèn)鎮(zhèn)民不殺不搶，盡心本分，又何以被罰？”