紫娟遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就見到紅蓮自那邊回廊過來，就迎了上去，笑臉盈盈地迎上去，“紅蓮姑娘過來可是有事？”
　　紅蓮一看是紫娟，不動聲色地將紫娟打量了一遍，見她還梳頭姑娘的發(fā)式，面上稍稍柔和了些，“紫娟姐姐可是折煞紅蓮了?！?br/>　　紫娟哪里敢讓她稱“姐”，“紅蓮姑娘在老太太面前最最得臉，誰不羨慕紅蓮姑娘？”
　　紅蓮心里特別受用，表面上依舊是和和氣氣，不端架子，“紫娟可要羞煞紅蓮了，三奶奶可是在五姑娘房里，老太太叫我過來請三奶奶跟五姑娘去上房，不曉得五姑娘身子可好些？”
　　紫娟心里“咯噔”一下，卻是不動聲色地跟紅蓮說，“方才五姑娘被驚著了，三奶奶都吩咐人去請呂大夫了?！?br/>　　紅蓮露出恰到好處的驚色，“五姑娘驚著了，這么大的事怎么都沒回老太太那，要是老太太曉得了可不定怎么心疼五姑娘呢！”
　　紫娟哪里不清楚她就這么一說，紅蓮的老子娘不就是秦媽媽，秦媽媽早就去了上房，她都是親眼瞧見，見紅蓮這么會裝模作樣，心里頭本來有三分的戒備，這下子都漲了六分，“老太太身子不太爽利，三奶奶哪里敢驚了老太太半分，還請紅蓮姑娘在老太太面前為五姑娘說兩句，但得呂大夫看過五姑娘后……”
　　她邊說邊拉住紅蓮的手，袖子恰恰擋住旁人的視線，將腕間的金鐲子給捋了下來，暗暗地塞入紅蓮的手里，紅蓮一觸到手里的東西，就曉得個鐲子，三奶奶何氏娘家惟一能拿得出手的就是銀子，她曉得此番過來少了不她的好處，心下一計量就收了下來。
　　“老太太心慈，”紅蓮將手鐲悄悄地收好，剛才那么一掂量就曉得分量必不輕，瞧著紫娟的目光隱隱地就有了點嫉妒還有些說不清的東西，“都好幾天沒見著五姑娘了，每每都惦記著五姑娘，我就先回去，跟老太太稟一聲?！?br/>　　紫娟送她出春來居的院門，就讓婆子將院門關(guān)上，暗地里啐了紅蓮的背影一記，到是不心疼那金鐲子，她給出去的東西，三奶奶何氏都給她補(bǔ)貼個一二，就是看不見紅蓮那個樣。
　　待得見不著紅蓮的背影，她才往屋里走，跟三奶奶何氏把紅蓮過來傳的話一說發(fā)，三奶奶何氏還真不想給侯夫人請安去，奈何袁家一貫不分家，她這個庶子媳婦哪里躲得開給婆婆晨昏定省的事。
　　袁澄娘聽到紅蓮的名，就瞪大了眼睛，緊緊拉著她娘的手，“娘，紅蓮、紅蓮……”
　　三奶奶何氏心里恨得不行，又不能拿這府里的人如何，只能是暗地里為女兒干的傻事兒描補(bǔ)一番，且聽得女兒口口聲聲提起紅蓮，不由得疑惑萬分，“怎地就叫她了，紅蓮平日對你可好？”
　　見三奶奶何氏半點都不知道的樣子，袁澄娘急得要命，“娘，老太太要將她賜給爹爹當(dāng)姨娘——”
　　不止三夫何氏，就連站在這屋里的幾個大丫環(huán)都是刷白了臉，誰都知道三老爺潔身自好，身邊一個姨娘通房都沒，就守著三奶奶過日子，三奶奶多年來只得一個五姑娘，比起別個房頭都是子女成群，三房著實顯得人丁稀少。
　　三奶奶何氏初時一驚，很快地就冷靜下來，冷厲了一張臉，“你都是哪里聽來的渾賬話？”
　　袁澄娘咬著唇瓣兒，“女兒私底下聽那些丫頭們說的，說娘沒有兒子，叫三娘絕了嗣，說老太太有意叫秦媽媽的女兒紅蓮當(dāng)?shù)囊棠铮瑸槲覀內(nèi)块_枝散葉……”
　　三奶奶何氏聽這一番話簡直聽得如鈍刀在刮她身上的骨似的，一陣一陣的鈍疼，手不由得捂住腹部，里面似乎在一抽一抽的疼，疼得她臉色慘白——
　　她的臉色把袁澄娘唬了一跳，趕緊掙扎著從她娘身上下來，“娘，您是怎么了，哪里疼？哪里疼？”清脆的小噪音里帶著幾分哭意，憐人更心疼。
　　三奶奶何氏幾乎坐不住，“澄娘別怕，娘沒事，別怕呀，娘沒事呢……”
　　她越這么說，袁澄娘越擔(dān)心，恨不得自己親自替了她疼，她人小力氣更小，哪里扶得起來三奶奶何氏，連忙沖著紫娟與一眾丫環(huán)，厲色道，“還愣著做什么，一點眼色都沒有，還不把我娘扶回我的床里！”
　　她這一厲色，到顯得有幾分大姑娘的樣子，偏偏才幾歲，到是小大人了起來，讓屋里的大丫環(huán)忍不住地聽從起她的命令來，將何氏扶起躺在五姑娘的床里，紫娟也拿著濕透的細(xì)帕，替何氏擦起臉上的細(xì)汗來——