張寡婦剛離開不久，潭馬村大善人馬鄂推開成老漢家院子大門，讓正在收拾屋子的程軒停下來，遞給他個包裹，“馬良跟我說了，包裹里兩件鎮(zhèn)上老裁縫做的衣服，應(yīng)該合身，五十兩碎紋銀和五張一百兩桂國通用銀票，你暫且收好?！?br/>　　
　　馬鄂略有傷感道，“成老漢走得突然，他這屋子啊，我給你留著，哪天衣錦還鄉(xiāng)，回來還得有個落腳地。”
　　
　　“馬叔，您客氣了，我和馬良只是開玩笑的，用不了那么多，五十兩碎紋銀就行?！背誊幠母沂障逻@么大筆錢財，五百兩銀票他都不知道這輩子能不能掙到。
　　
　　“你甭客氣，就當(dāng)作馬叔借你的，什么時候還都行，窮家富路，你一人出去，有錢在身方便很多。”馬鄂擺擺手，硬塞到程軒手里。
　　
　　“真的用不了那么多，拿了我心難安，院子就當(dāng)五十兩碎銀文壓給馬叔，十年后若我還不了，成老漢的院子隨您處置?！背誊幱X得這是最好的方案了。
　　
　　他知道成老漢的院子在這偏僻的山村，或許十兩銀子都不值，但院子是他和成老漢的家，家沒了，就感覺沒了根。
　　
　　馬鄂見程軒態(tài)度堅決，只好作罷，安慰他幾句后，便踏著夜色離開了。
　　
　　送走大善人后，程軒獨自在八仙桌上坐了一晚，憶起和成老漢生活的點點滴滴。
　　
　　卯時，張寡婦家的公雞打了第一遍鳴，程軒背起收拾好的包裹，在八仙桌上放了一封書信，關(guān)上院門，朝村北大門走去。
　　
　　在踏出村北門的一剎，程軒回頭看著生活了十五年的小山村，薄霧中的學(xué)堂是村中最高最莊嚴(yán)的建筑，似乎還能看到成老漢在講學(xué)的身影。
　　
　　別了，潭馬村！
　　
　　程軒轉(zhuǎn)過頭，邁步離去，身后的小山村越來越遠(yuǎn)。
　　
　　……
　　
　　潭馬村往北，只要經(jīng)過幾個小村落，便可以到達依靠扶水河支流沖擊河灘而建的馱鎮(zhèn)，馱鎮(zhèn)良田眾多，物產(chǎn)豐富，是一個擁有十幾萬人的小鎮(zhèn)，有著魚米之鄉(xiāng)的美譽。
　　
　　此時的程軒，走了近兩個時辰的山路，來到了扶水支流渡口，只要過了渡口東行幾里，便是馱鎮(zhèn)了。
　　
　　時間尚早，艄公還沒出工，程軒爬上一處河崖靜坐起來。
　　
　　爾后，閑得無聊的他，從包裹里取出小篆筆、墨、宣紙、小葫蘆，想了想在宣紙上書寫起來，寫好后將宣紙晾干后，塞進小葫蘆，塞住蓋子，扔向洶涌的河流，望著葫蘆向東而去，思緒萬千。
　　
　　“小哥這是許什么愿呢？”不知不覺渡口已經(jīng)來了幾個老艄公，一位身披蓑衣的老艄公打趣道。
　　
　　“老翁見笑了?！背誊幰姸煽诘聂构龆嗔耍胫琰c過河，“請問艄公，幾時能夠渡河？”
　　
　　“小生稍等，得等渡河人多了，再一同過去。”蓑衣老翁回復(fù)道，為了節(jié)約體力，艄公們這河道極少來一個拉一個的，需要等人匯集得差不多，才統(tǒng)一拉過河。
　　
　　程軒正和艄公閑聊之際，臨近渡口山道上，傳來嘈雜的人聲和鞭炮聲，卻見一位身披戴孝服的老漢走來，身后四個中年漢子抬著口大棺材，那老漢邊走邊撒紙錢，每逢路口放幾個響炮。
　　
　　原在河岸候客的艄公們見了此景，直呼晦氣，趕忙將渡船往下下游劃去，蓑衣艄公見狀，也想離去，卻被程軒緊抓手腕不放，“抬棺過河而已，你們?yōu)楹味寂埽俊?br/>　　
　　“小生有所不知，每行每業(yè)都有規(guī)矩，我們渡河的，船上放著棺材，龍王會大怒的，你快松手。”
　　
　　艄公嘗試著甩開程軒而不得，心中暗道，這書生看似瘦弱，力氣卻不小。
　　
　　戴孝老漢見程軒抓住了蓑衣艄公，趕忙跑了過去，雙手抱住老艄公哀求道，“艄公善人，我乃河馱鎮(zhèn)馬家米鋪掌柜，棺里是我的小幺子，隨我第一次下鄉(xiāng)收米，不慎被毒蛇咬傷不治，頭七之前得趕回去，不然可就做野鬼了…”
　　
　　“老鄉(xiāng)啊，不是我不幫你，這事真沒法幫?！?br/>