????齊粟娘聽得惡耗，心中一涼，一把提起綢裙，撥腳向外狂奔。王捕頭被她這副模樣嚇得不輕，卻不敢多說，急急追在她身后，一齊向閘口而去。
　　
　　????此時已是深夜，但沿河碼頭和閘口火把處處，人聲鼎沸，清河縣百姓聽得消息，都趕了過來，個個驚惶。
　　
　　????齊粟娘一把推開擋在路上的人，拼命向人最多的地方擠去，王捕頭在后頭急叫：“走開，走開，給縣臺夫人讓道”聲音雖大，卻淹沒在喧嘩的人聲中。
　　
　　????齊粟娘踉蹌著擠到閘口柵欄前時，已是衣亂散，閘口柵欄前有幫眾看守，擋住擁擠的人群，見不著一個縣衙之人。齊粟娘急著要進去，那些幫眾既不認得她，哪里肯讓，只肯讓平常臉熟的漕上水手的家眷入內(nèi)。錢巡檢夫人明氏一頭亂，站在柵欄前啼哭，顯也是被攔阻。王捕頭早不知道被人群擠去了哪里。
　　
　　????齊粟娘急得腦中漲，猛然見得柵欄內(nèi)有一黑臉壯漢急急走過，借著火光一看，頓時大叫道：“李四李四”
　　
　　????那李四勤原沒聽著，倒是身后跟著的親信幫眾中，有人叫了一聲，“二當家外頭有個婆娘似是在呼你，是不是你的姘頭找來了？”
　　
　　????李四勤不耐煩道：“誰管她，趕緊去閘間里看看，想個法子把閘門收起來，放船進去，縣大老爺還在下面呢”說話間便從門前走遠，齊粟娘大急，叫道：“李四李四是我我是齊大蟲”
　　
　　????李四勤這回卻是聽實了，頓時嚇了一跳，轉(zhuǎn)頭一看，大步奔了過去，身后的親信幫眾卻在叫：“二當家，她哄你呢齊大蟲那臭婆娘長得哪有她標致？”
　　
　　????李四勤急急命人打開柵欄，放了齊粟娘進來，怒道：“你一個婆娘，到這地上來做什么？還不回去等著？”又罵道：“你穿的什么衣裳？不知道什么時節(jié)么？”
　　
　　????齊粟娘理都不理他，徑向閘門上奔去，沿途見得幫眾一片忙亂，躺在屋檐下等待救治的人，竟不下七八十人，個個受傷不輕。受傷之人身邊圍著的粗衣婦人們許是漕上水手的妻、女，個個皆是面色驚慌，衣裳不整，想來和她一樣，一聞消息急急從家中趕來。齊粟娘心中狂跳，拼盡全身力氣飛奔，身后李四勤又氣又怒，追在身后，想去抓她卻又記起她已嫁人，猶豫中，齊粟娘已是到了閘上。
　　
　　????齊粟娘一眼看到云典史那胖子，頓時撲了過去，一把扯住道：“云典史，他在哪里？”
　　
　　????云典史嚇了一跳，連忙轉(zhuǎn)身，便要施禮，齊粟娘急道：“別管這些，陳演在哪里？帶我去?！彼闹幸患?，便連名帶姓地叫了出了。
　　
　　????云典史猶豫道：“夫人，此仍險地，夫人還是在外等待——”說話間李四勤已是趕了上來，氣罵道：“你他媽暈了頭，你去了有甚用？只會添亂”
　　
　　????云典史聽得驚慌，怒叱道：“大膽李四勤還不住嘴”齊粟娘哪有心理會這些，待要催逼云典史，忽聽得不遠處一陣亂叫：“不好了，閘門又下去了，縣大老爺和錢巡檢——”
　　
　　????三人俱是大驚，一起奔了過去，只見得汪縣丞、林主薄都圍著一處涵洞轉(zhuǎn)圈子，急得唉聲嘆氣，汪縣丞一跺足，轉(zhuǎn)身正在洞旁結(jié)繩的頎長男子叫道：“連大當家的，再是找不著人下去，縣大老爺出了事，大家都沒得好果子吃”
　　
　　????齊粟娘一把推開汪縣丞，撲到涵洞前一看，只見那涵洞不過兩尺寬，極是狹窄，直透閘底，足有四五十丈深。閘底一處大閘輪上隱約縮著有十幾人影，四面全是滔滔河水。
　　
　　????齊粟娘見得還有救，先松了口氣，抬頭看向慢慢下壓的閘門，心中一沉。前后兩閘，一開一閉，一閘不關(guān)，另一閘便不能開，無法放船進去救人。但閘門一關(guān)，便會帶動涵洞下的閘輪入水，船還沒去，閘輪上的人就保不住了。
　　
　　????齊粟娘伏倒在涵洞口，細看閘關(guān)結(jié)構(gòu)，現(xiàn)涵洞底離那閘輪倘有一段距離，必要下一個人去帶繩游到輪上方行。她此時已覺閘口和壩上的建構(gòu)大有可改之處，但這個結(jié)骨眼上，哪里還管這些。
　　
　　????齊粟娘跳起轉(zhuǎn)身，對著面有驚色的汪縣丞道：“可有習得水性的瘦小水手？”