張推官走進去，在椅上坐定，語聲平淡地道：“起來罷。”
　　
　　這被關(guān)著的人自然是張推官的小廝洗墨了，牽機在他的看管下失竊，不管怎樣，他都逃不了一個玩忽職守的罪名，張推官審問完他后就把他關(guān)起來了，一直關(guān)到現(xiàn)在，這事處理得有眉目了，才來處置他。
　　
　　洗墨不敢，仍舊跪著，只是把腰背挺直了一點。
　　
　　張推官也不強他，道：“不必如此，你跟我這些年，一向勤勉，這回算是無心之失，關(guān)了你這些天，想來你該吃了教訓?！?br/>　　
　　他的話語很和緩，其中并無怒意，但洗墨聽了，卻是大驚，一下重新癱軟到了地上，他兩條胳膊蹭著地往前爬了兩步，聲音中帶了哭腔：“老爺，老爺我錯了，求老爺狠狠責罰，隨便怎么罰都行，只要不攆小的走，就是打斷小的腿都絕無怨言！”
　　
　　他還是個童子的時候就跟著張推官了，深知主家性情，張推官此時要是下令打他幾十大板反而沒事，因為不過一時皮肉受苦，忍過就算；但他什么都不做還像現(xiàn)在這樣好言以對，那就可怕了，似張推官這等文人，好個修身養(yǎng)性，越是要同人絕交了，面上越是不顯——既已決斷，何必再費感情？再者，也是克己，免出惡語，免結(jié)生死大仇。
　　
　　張推官不動聲色：“你自家既然知錯，以后能長一智，那便用不著我責罰了。我與你半天時間，容你收拾一下行李，往后，你好自為之罷。”
　　
　　洗墨預感成真，腦中轟然一聲，想去抱張推官的腿腳懇求，但他這些天來每天只能吃一頓飯，身體本來就虛，又乍得噩耗，這回卻是連爬都爬不動了，只得癱在地上哭求：“老爺，別攆我走，我知道這都怨我，怨我馬虎，不該和銀秀說漏了嘴，可我真不是有意的，她當時非要進去書房，她是老太太的丫頭，我不敢硬推搡她，實在沒法了才只好和她說老爺書房里有要緊的東西，不準她進去，誰知道她會回去告訴三爺，三爺在家呆得無聊，來拿我尋開心，逼著我問是什么要緊的東西，我胡謅了幾個他都不肯信，堵得我快尿了褲子，我想三爺也就是好奇心重，不敢真動老爺?shù)臇|西，又憋不住了，才告訴了他。誰知怎么弄的，又叫二娘子知道了——老爺，我真沒想到最后會害了表姑娘啊！我真沒有一點害人的心思啊，要是有，叫我立刻五雷轟頂，萬世不得超生！”
　　
　　張推官靜靜聽他說著，這些來龍去脈，他早已審出，也早就聽過了，但他逐出洗墨的心思已定，倒并不吝于再多給他最后一點時間，讓他發(fā)泄一番。所以直到他連哭帶喊地說完了，才道：“我知道你沒有害人之心，但你戒心太弱，我先已吩咐了你，第一守口如瓶，第二不得放任何人進入書房，你沒有一條做到。這回表姑娘命大，這場禍算圓了回來，下回呢？”
　　
　　洗墨忙道：“求老爺給我一次機會，絕沒有下回了，老爺吩咐我什么，我一定一字不改依著做，再不管別人說的！”
　　
　　張推官搖了搖頭：“我已下了令，把二娘子和銀秀都送回老家去，她們都走了，倒把你留下來，是何道理？不必再說了，你去罷，我會替你把在衙門的奴籍消了。你往后便是自由身，不管做個什么營生，莫進官宦人家了，你的性子并不適合，倘或惹出禍端，未必還有今日運道。”
　　
　　他一個做主家的，對著書童能把話說到這番田地已算仁至義盡，洗墨便有狡辯也說不出來，只能一個勁求饒，張推官卻已不再理他，徑自抬腳出門，去交待李全，讓給他一頓飽飯吃，再幫著收拾下行李，天黑之前，務必讓他走人。
　　
　　**
　　洗墨一百個不想走，但這事不是他能做主的，李全一行嚇唬一行勸，趕在日落前硬是把他拾掇到了后門外，洗墨抱著萬分之一的希望，不死心地還要跪下哭求，李全一把抓著他的胳膊把他拎起來，皮笑肉不笑地道：“洗墨啊，這做人得知足，你看看就你犯的事兒，換到別家去，一頓板子結(jié)果了你都不冤，我們老爺心慈，還叫你全須全尾地走了，你還有什么不足？”
　　
　　洗墨哭道：“李叔，我知道我千錯萬錯，可我以后真的會改，求你幫我跟老爺說說好話，只要不攆我走，叫我干什么都行——”
　　
　　旁邊有人走過，洗墨眼角余光瞄到一片錦緞衣擺，揉著眼睛一抬頭，便見一個少年的背影正往門里走，他一個激靈，如見救命稻草般忙撲上去：“三爺，三爺，求你救救我！”
　　
　　張家三爺張興文讓他抱住了腿，不得不住了腳，轉(zhuǎn)過身來，一張俊臉俯視下來，好似才看見他：“洗墨啊，這是在鬧什么？”