殿中，荊州朝貢的眾人，發(fā)出朝拜之聲。
　　與此同時，徐忠杰也抬眼稍稍打量了一番殿中場景。兩班文武，席地而坐在大殿兩側(cè)，大殿正中，擺著龍案，其后則坐著一名身形瘦削的青年男子。
　　男子大約二十四五歲的樣子，面容說不上儀表堂堂，但也算是比之尋常人俊美，只不過他的氣色并不好看。他身著紅黑朝服，頭戴十二冕旒冠，正襟危坐的樣子，足以說明男子的身份，他便是大漢皇帝——劉協(xié)。
　　除此之外，皇帝座位的右下方，也擺了一張座椅，上面坐著的正是徐忠杰之前在玉階處見到的中年男子——曹操。徐忠杰抬眼所見，百官皆席地而坐。除了皇帝之外，整個大殿之上，身為丞相的曹操，唯有他一人，有如此特權(quán)，近乎與皇帝平起平坐。
　　“啟奏陛下，臣奉旨從荊州前來朝貢，特帶來絲綢千匹……”
　　劉協(xié)向眾人道了一聲“平身”后，劉先便上前一步，將從荊州帶來的朝貢禮單，統(tǒng)統(tǒng)說了一遍。
　　“劉表真乃忠臣??！沒想到，朕一下旨，他就前來朝貢了！”劉協(xié)一邊說著這話，一邊將眼神飄向了曹操。
　　曹操似乎感受到了劉協(xié)的目光，便是整了整衣服，咳嗽了一聲，龍椅上的劉協(xié)就趕緊道：“如今天下大亂，幸得曹丞相輔助，今又有如此忠臣，朕心稍慰，來使辛苦了?！?br/>　　“荊州劉表，數(shù)年以前，朝廷敕封其為荊州牧、鎮(zhèn)南將軍、成武侯，他只上表謝恩，便再也沒有朝貢了。如今，若不是陛下降旨，他恐怕還不會做這么一件事。如此看來，劉表奉旨，派遣使者，前來朝貢，必有其他目的！”
　　曹操咳嗽了一聲，旋即說出了一番話，讓劉協(xié)不禁身子一怔，趕緊道：“曹丞相所言極是，爾等有什么奏本，盡管呈上來吧！”
　　這話說得很委婉，不像曹操剛剛講的那么直白，但其中的意思，是個人都能明白。只不過，劉協(xié)等到曹操講完后，再去啰嗦這個事情，倒是有點鸚鵡學(xué)舌的味道。至少，在徐忠杰眼中，是這個樣子的。
　　荊州的眾人，聽得曹操所說，又是聽到劉協(xié)這么問，除了徐忠杰以外，皆是有些不知所措。他們此番前來，真實的目的，就是要借助朝貢之名，告訴曹操，荊州劉表不會派兵前來攻伐他的，讓他安心地去收拾北方。
　　現(xiàn)在倒好，人家明白了這番心意，反而發(fā)出了刁難，一時之間，荊州使團的領(lǐng)頭人劉先也愣在了那里，不知道自己該說什么好。至少，荊州使團來到許昌，可沒有準備找皇帝伸手要什么東西或者賞賜之類的。
　　“稟陛下，荊州至許昌，迢迢千余里，期間又是道路崎嶇難行，且劉鎮(zhèn)南一直在征伐荊州南部叛逆，故而在此之前，不曾想到要朝貢的事情。若不是陛下圣明，一道詔書提醒了劉鎮(zhèn)南，恐怕他依舊記不起有這么個事情?！?br/>　　荊州眾人中，一名少年的聲音傳了出來，徐忠杰聞言，不由得抬了抬眼皮，望向少年。少年不識別人，正是劉先的侄子周不疑。他口中的劉鎮(zhèn)南，便是荊州牧劉表。
　　周不疑的這番話，說得極為在理，簡而言之，就是在說劉表在外征戰(zhàn)，太過忙碌，把朝貢的事情給忘了。這其實算是對曹操剛剛那一番話的回答，當(dāng)然更深一層次的意思，就仿佛是在向劉協(xié)邀功一樣。畢竟，平定荊州叛逆，可不是一朝一夕的事情，現(xiàn)在劉表做到了，朝廷難道不對其進行封賞嗎？