大隊(duì)人馬在草原邊停了下來(lái)。
　　劉病已和張彭祖、鄭吉等人走到一旁商議，各人都神色凝重。
　　張彭祖道：“現(xiàn)在我們的行動(dòng)和兵力全被敵人了若指掌，可是我們對(duì)或會(huì)來(lái)犯的敵人卻一無(wú)所知，正犯了敵暗我明的兵家大忌?！?br/>　　鄭吉接口道：“敵人若要來(lái)犯，必會(huì)在這兩天之內(nèi)，因?yàn)樵谶@平原之地，利攻不利守，敵人勢(shì)不肯錯(cuò)過(guò)如此良機(jī)?！痹倏嘈Φ溃骸白钆率莿①R使手下兵將扮成馬賊來(lái)攻，那我們定難逃過(guò)大難了?！?br/>　　劉病已皺眉苦思了一會(huì)后，道：“鄭吉提出這可能性，很有機(jī)會(huì)成為現(xiàn)實(shí)，既是如此，我們自不能夠眼睜睜地送死?！?br/>　　三人凝神細(xì)聽(tīng)，看這智謀過(guò)人的統(tǒng)帥又有甚么保命妙計(jì)。
　　劉病已沉聲道：“我們索性在這附近找一個(gè)背山面向平原的險(xiǎn)固高地，建立土寨壕溝，儲(chǔ)備野味泉水，守他個(gè)十天半月，另外派出輕騎，前赴洛陽(yáng)，求那處的守將派兵來(lái)援，那時(shí)縱使劉賀心存狡計(jì)，亦莫奈我何了。”
　　眾人苦思后，都覺(jué)得這是沒(méi)有辦法中的最佳方法。
　　黃昏結(jié)營(yíng)時(shí)，離開(kāi)黃河只有兩日半的路程了。
　　一來(lái)因路途起伏不平，又兼劇戰(zhàn)之后，人困馬乏下，眾人都盡量爭(zhēng)取時(shí)間休息，一宿無(wú)話，次日清晨繼續(xù)行程。
　　景色又變，整天走了不到十里路，最后在一處山頭營(yíng)起灶。
　　人雖疲倦，但眾兵都士氣昂揚(yáng)，心悅誠(chéng)服為劉病已做任何事。
　　勘察了半天后，他們終于在草原的邊沿區(qū)找到了一處背山面向平原的高地，設(shè)立營(yíng)寨。
　　全軍立時(shí)忙碌起來(lái)，同時(shí)派出二十快騎，著劉病已的親筆押印書(shū)信，分多條路線奔往洛陽(yáng)求援。
　　今次立營(yíng)的工程與前大不相同，以壕溝作主體防御。
　　沿著高地邊緣處挖出深一丈、寬丈五的泥溝，掘出的土就堆于壕溝的前方，加石填筑，變成了一道高若半丈的矮土墻，又留下孔穴供弩弓射箭之用，倒也非常堅(jiān)固。然后把騾車(chē)推到土墻內(nèi)圍，加強(qiáng)土墻對(duì)抗敵人沖擊的力量。
　　在矮墻之外，上削尖的竹簽，滿(mǎn)布斜坡之上，又設(shè)下陷馬坑，總之危機(jī)處處，以應(yīng)付敵人的強(qiáng)攻。
　　四周的樹(shù)林長(zhǎng)草都給去掉，以免敵人有掩蔽之物。
　　軍營(yíng)則依前法，采偃月式，主營(yíng)居中，六軍分居兩翼，形成一個(gè)向前突出的半圓形。營(yíng)地與矮土墻間隔了三丈有余，除非土墻被攻破，否則營(yíng)地將在敵人矢石的射程外。
　　忙了三天后，終做到外辟壕塹，內(nèi)設(shè)壁壘，壕塹外再布竹簽陷坑，守以強(qiáng)弓硬弩的規(guī)模。
　　劉病已為了防止敵人火攻，把背后山泉之水，挖溝引進(jìn)營(yíng)地。到一切布置妥當(dāng)，已過(guò)了五天時(shí)間。
　　這日當(dāng)劉病已指揮手下在斜坡頂設(shè)置石時(shí)，探子回報(bào)，發(fā)現(xiàn)了一股實(shí)力接近五千人的反賊正由平原趕來(lái)。
　　眾人心中恍然，知道這定是在草原久候他們不至的敵人，終忍不住正面來(lái)犯了。
　　而且亦證明他們猜得不錯(cuò)，這些敵人里若說(shuō)沒(méi)有混入了正規(guī)的兵將，真是沒(méi)有人會(huì)相信。
　　縱然知道事實(shí)如此，他們?nèi)耘磺宄楹味ㄒ绱粟s盡殺絕。
　　那晚平安度過(guò)，到了次日，劉病已吩咐除了值班的兵士外，全體休息，好養(yǎng)精蓄銳，應(yīng)付敵人的攻擊。
　　幸好他們由趙胡處俘獲了大量的武器、糧食和箭矢，守個(gè)十天半月亦不虞箭盡糧絕。
　　還有一項(xiàng)優(yōu)勢(shì)是敵人想不到他們會(huì)筑土為城，所以理該沒(méi)有帶來(lái)針對(duì)這種防御設(shè)施的工具，使他們應(yīng)付起來(lái)會(huì)輕松許多。
　　黃昏時(shí)分，浩蕩而來(lái)的反賊出現(xiàn)在平原之上，還設(shè)寨立營(yíng)，儼然兩軍對(duì)峙之局。
　　劉病已知道看見(jiàn)賊勢(shì)龐大，兵力十倍于己，心中虛怯。由此推之，其他人亦會(huì)有這種心態(tài)，對(duì)士氣自有影響，眉頭一皺，計(jì)上心頭，向張彭祖道：“給我預(yù)備一批火箭，或者今晚我可用得上它們?！?br/>　　言罷不理他們不解的目光，回到帥營(yíng)，取齊工具后，往營(yíng)后走去。
　　在營(yíng)與后山峭壁間，騾和馬被分隔在兩個(gè)大木圍柵里，自由寫(xiě)意地喝著山泉引入的清流，吃著山頭的青草。
　　幸好這只是初冬時(shí)分，否則來(lái)一場(chǎng)大雪，這些騾馬便有難了。
　　他抬頭仔細(xì)研究了峭壁的形勢(shì)和附近的山勢(shì)，借著索鉤之便，輕易爬了上去，用錘子在適當(dāng)?shù)牡攸c(diǎn)插入了特制的爬山圈，一直延往隔壁的石山，套上粗索，這才爬回營(yíng)地去，只要爬過(guò)鄰山，他便可輕易由這“秘徑”降到數(shù)十丈的平原下面，進(jìn)行任何秘密行動(dòng)。
　　回到帥帳時(shí)，張彭祖氣急敗壞來(lái)尋他道：“快來(lái)看！”
　　當(dāng)他再到前線時(shí)，只見(jiàn)下面的賊兵全體動(dòng)員，砍伐樹(shù)木，把一端削尖，每根長(zhǎng)約一丈，一排排放在地上。