冬至節(jié)的晚上，依照習(xí)俗一家聚在一起吃餛飩，雖說在孝期，一切從簡，但這頓團圓飯是不能少的。
　　“大過節(jié)的，不用你們伺候，都坐吧?！碧帐洗瓜卵鄄€道。
　　“謝太太?！绷鶄€妾室行禮道。
　　沈穆軻和陶氏帶著孩子們坐一桌，妾室們坐一桌。沈穆軻宣布開席，大家舉筷夾菜，在沉默中吃完了這頓飯。
　　飯罷，沈穆軻又開始表現(xiàn)他的父愛了，詢問兩個兒子的學(xué)習(xí)情況。沈柏密站在他面前，恭敬地道：“回父親的話，兒子在學(xué)《聲律》和《格言》?！?br/>　　“既學(xué)了《聲律》，我出個對子，你兄弟倆對對?！鄙蚰螺V肅顏道。
　　“父親請出上聯(lián)。”沈柏寓搶先道。沈柏密斜了他一眼，才學(xué)了幾天《聲律》，他哪來得自信？
　　沈穆軻右手虛握拳，放在嘴邊，輕咳了一聲，道：“今天既然是冬至節(jié)，上聯(lián)就出‘冬至已是四季尾’?！?br/>　　兩兄弟學(xué)《聲律》時日尚淺，一時之間，對不上來，兩人眼角余光看到陶氏伸出三根手指，指著桌上白瓷杯里的梅花露香茶。沈柏寓還沒想出來，沈柏密已心領(lǐng)神會，朗聲道：“白露又成三更后?！?br/>　　“對得還算工整?！鄙蚰螺V滿意地微微頷首。
　　沈柏密雖對上了，但面上并無喜色，要不是母親提示，他未必能對得出，在《聲律》上，他還得多努力。
　　沈穆軻又出了五個上聯(lián)，兩兄弟對出了三個。沈穆軻讓兩兄弟，背了幾則格言，這場父慈子孝的戲碼方結(jié)束，他帶著董其秀離開。陶氏對此毫不在意，她打發(fā)下人護送兄弟倆回院子，她則帶著女兒回了房。
　　次日下午，沈丹遐剛剛小睡起來，穿著小夾衣，在被子上打筋頭，逗她娘開心，沈穆軻突然過來。
　　陶氏眼中閃過一抹意外，問道：“老爺過來有什么事嗎？”
　　沈穆軻在椅子上坐下，屏退下人，道：“臘八節(jié)祭祖，會把小九兒她們的名字記在族譜里?！?br/>　　這件事，陶氏是知道的，沈柏密兄弟是男孩，沈老太爺非常重視，在他們出生沒多久，就寫信回魯泰，把他們的名字記在族譜之上。沈穆軻今天特意過來重提，讓陶氏有不好預(yù)感，但神情未改，而是拿起小棉衣給沈彤遐穿。沈穆軻見她不接話，停頓了一下，道：“我的意思是把念兒也記在你的名下。”
　　陶氏聽是這事，想起夢里，沈穆軻曾想把沈柏定記在她名下的事，頓時火大，勾唇道：“我看這不是老爺?shù)囊馑?，是董姨娘的意思吧?！?br/>　　沈穆軻被拆穿，有點惱怒地道：“你別管是誰的意思，這事就這么定下來了?！?br/>　　“老爺，這事不是你說定下來就能定下來的，要把庶女記在我名下，充當(dāng)?shù)张?，那得我同意?！碧帐蠌娪驳氐馈Ｋ巡皇菈糁械乃?，她絕對不會聽從沈穆軻的擺布。
　　沈穆軻審視地看著陶氏，這一兩年，這個女人變得太多了，不但不順從他的意思，還總是與他作對。
　　“念兒的情況，你是知道的，你現(xiàn)在不同意，等母親過問了，就由不得你同不同意了?！鄙蚰螺V半是嚇唬半是哄騙地道。
　　陶氏嗤笑一聲，道：“老爺覺得老太太會過問這事嗎？老爺，不要忘記了二姑太太和三姑太太。己所不欲，勿施于人。”