陶氏走進到抱廈，就看到幾個小丫鬟，低眉斂目站在那里，隱約可聽到里面細碎的聲音。陶氏冷笑，又玩這一招，可她如今早已不在意被人冷落了。
　　陶氏沒有像以前那樣，傻傻的、不安的站著等沈母“起來”，她就近找了張椅子，堂而皇之地坐下了，看得幾個丫鬟都瞪大了眼睛，三奶奶膽肥了！她就不怕被太太訓(xùn)斥嗎？
　　沒有人給陶氏上茶，沈母瞧不上這個商賈出身的三兒媳，婢女們自然也就跟著怠慢這位三奶奶。
　　沈柏密兄弟年紀(jì)雖小，很多事不太懂，但小孩子能敏感地覺察到，周邊人對他們的好壞。他們能感受到萱姿院的下人對他們母子的輕視，因而每次來萱姿院，他們都會以一種保護的姿態(tài)，站在陶氏身邊，這也是陶氏之所以對沈家還有所留戀的原因，她無法舍棄這兩個懂事的兒子，和離歸宗。
　　大約等了一炷香的時間，沈家的大姑娘沈丹瑤、二姑娘沈丹琦、三姑娘沈丹芠、四姑娘沈丹芙在下人的簇擁下，走了進來。沈母自恃出身名門，會教養(yǎng)，家中姑娘年滿六歲后，就會住進萱姿院后面的小樓里，由她親自教養(yǎng)。全然忘記，她放在身邊教養(yǎng)長大的小女兒沈妧妧，閨中失貞，與有婦之夫勾搭成奸，出嫁后，七月產(chǎn)女的事實。
　　四位姑娘中，只有沈丹瑤對陶氏微微頷首為禮，另外三個對陶氏視而不見，態(tài)度倨傲。陶氏神色淡然，不打算與她們計較，在要夢里，這四個姑娘過得也不怎么好，都是可憐又可悲的人。
　　四位姑娘進到里間，林氏和周氏帶著各自的孩子，隨后就來請安，周氏看到陶氏，搖頭晃腦了地道：“哎喲喂，難得在這里見三弟妹，我還以為三弟妹要等到生了，才出來見人呢。”
　　“二嫂，我可不是不出來見人喲，我記得二嫂說過，為沈家添丁增口是件大事，其他的都是小事。我懷這孩子有些辛苦，上次我又無故暈倒，太太體諒我不易，免了我請安。太太的話，我自當(dāng)聽從，也就不敢隨意走動。”陶氏淡笑道。
　　周氏語噎，畢竟上次陶氏暈倒，是由她引起的。林氏笑了起來，道：“母親說的話，三弟妹肯聽從就好?！?br/>　　陶氏扯扯嘴角，似笑非笑。
　　這時，沈母身邊的瑪瑙出來請她們進去，沈母已洗漱梳妝好，歪靠在羅漢榻上，三個嫡出的孫女圍繞在她身邊，庶出的沈丹芙拿著美人捶，在給她捶腿。
　　林氏領(lǐng)頭，其他人隨后，給沈母行禮請安。沈母看了眼陶氏，目光微冷。丫鬟捧著各色的食盒進來，都是今早新做的。陶氏輕嗤一聲，沈家看似家大業(yè)大，可實際已經(jīng)日暮西山，出得多，進得少，可沈母不知節(jié)儉，依舊講究排場，一個早飯，也要八葷八素三種面食兩種羹湯。夢里，她拿著嫁妝貼補，維持著沈家所謂的榮光，現(xiàn)在她一錢銀子都不會多出。
　　姑娘們陪著沈母一起用餐，林氏和周氏上前伺候，一個安箸，一個盛羹，陶氏眸光閃了閃，捂住嘴，發(fā)出嘔吐的聲音。
　　“你這是什么意思？”沈母捏著筷子怒問道。
　　“太太，對不起，我聞不得這味?！碧帐弦桓彪y受的樣子，“請?zhí)∽?，容兒媳先行告退。?br/>