菊花下市的時(shí)候，夏太太因?yàn)橘I了四盆花，而被女仆楊媽摔了一盆，就和楊媽吵鬧起來。楊媽來自鄉(xiāng)間，根本以為花草算不了什么重要的東西；不過，既是打了人家的物件，不管怎么不重要，總是自己粗心大意，所以就一聲沒敢出。及至夏太太鬧上沒完，村的野的一勁兒叫罵，楊媽的火兒再也按不住，可就還了口。鄉(xiāng)下人急了，不會(huì)拿著尺寸說話，她抖著底兒把最粗野的罵出來。夏太太跳著腳兒罵了一陣，教楊媽馬上卷鋪蓋滾蛋。
祥子始終沒過來勸解，他的嘴不會(huì)勸架，更不會(huì)勸解兩個(gè)婦人的架。及至他聽到楊媽罵夏太太是暗門子，千人騎萬人摸的臭×，他知道楊媽的事必定吹了。同時(shí)也看出來，楊媽要是吹了，他自己也得跟著吹；夏太太大概不會(huì)留著個(gè)知道她的歷史的仆人。楊媽走后，他等著被辭；算計(jì)著，大概新女仆來到就是他該卷鋪蓋的時(shí)候了。他可是沒為這個(gè)發(fā)愁，經(jīng)驗(yàn)使他冷靜的上工辭工，犯不著用什么感情。
可是，楊媽走后，夏太太對(duì)祥子反倒非常的客氣。沒了女仆，她得自己去下廚房做飯。她給祥子錢，教他出去買菜。買回來，她囑咐他把什么該剝了皮，把什么該洗一洗。他剝皮洗菜，她就切肉煮飯，一邊做事，一邊找著話跟他說。她穿著件粉紅的衛(wèi)生衣，下面襯著條青褲子，腳上趿拉著雙白緞子繡花的拖鞋。祥子低著頭笨手笨腳的工作，不敢看她，可是又想看她，她的香水味兒時(shí)時(shí)強(qiáng)烈的流入他的鼻中，似乎是告訴他非看看她不可，像香花那樣引逗蜂蝶。
祥子曉得婦女的厲害，也曉得婦女的好處；一個(gè)虎妞已足使任何人怕女子，又舍不得女子。何況，夏太太又遠(yuǎn)非虎妞所能比得上的呢。祥子不由的看了她兩眼，假若她和虎妞一樣的可怕，她可是有比虎妞強(qiáng)著許多倍使人愛慕的地方。
這要擱在二年前，祥子決不敢看她這么兩眼?，F(xiàn)在，他不大管這個(gè)了：一來是經(jīng)過婦女引誘過的，沒法再管束自己。二來是他已經(jīng)漸漸入了“車夫”的轍：一般車夫所認(rèn)為對(duì)的，他現(xiàn)在也看著對(duì)；自己的努力與克己既然失敗，大家的行為一定是有道理的，他非做個(gè)“車夫”不可，不管自己愿意不愿意；與眾不同是行不開的。那么，拾個(gè)便宜是一般的苦人認(rèn)為正當(dāng)?shù)?，祥子干嗎見便宜不撿著呢？他看了這個(gè)娘們兩眼，是的，她只是個(gè)娘們！假如她愿意呢，祥子沒法拒絕。他不敢相信她就能這么下賤，可是萬一呢？她不動(dòng)，祥子當(dāng)然不動(dòng)；她要是先露出點(diǎn)意思，他沒主意。她已經(jīng)露出點(diǎn)意思來了吧？要不然，干嗎散了楊媽而不馬上去雇人，單教祥子幫忙做飯呢？干嗎下廚房還擦那么多香水呢？祥子不敢決定什么，不敢希望什么，可是心里又微微的要決定點(diǎn)什么，要有點(diǎn)什么希望。他好像是作著個(gè)不實(shí)在的好夢(mèng)，知道是夢(mèng)，又愿意繼續(xù)往下作。生命有種熱力逼著他承認(rèn)自己沒出息，而在這沒出息的事里藏著最大的快樂——也許是最大的苦惱，誰管它！
一點(diǎn)希冀，鼓起些勇氣；一些勇氣激起很大的熱力；他心中燒起火來。這里沒有一點(diǎn)下賤，他與她都不下賤，欲火是平等的！
一點(diǎn)恐懼，喚醒了理智；一點(diǎn)理智澆滅了心火；他幾乎想馬上逃走。這里只有苦惱，上這條路的必鬧出笑話！
忽然希冀，忽然懼怕，他心中像發(fā)了瘧疾。這比遇上虎妞的時(shí)候更加難過；那時(shí)候，他什么也不知道，像個(gè)初次出來的小蜂落在蛛網(wǎng)上；現(xiàn)在，他知道應(yīng)當(dāng)怎樣的小心，也知道怎樣的大膽，他莫明其妙的要往下淌，又清清楚楚的怕掉下去！
他不輕看這位姨太太，這位暗娼，這位美人，她是一切，又什么也不是。假若他也有些可以自解的地方，他想，倒是那個(gè)老瘦猴似的夏先生可惡，應(yīng)當(dāng)?shù)眯簣?bào)。有他那樣的丈夫，她做什么也沒過錯(cuò)。有他那樣的主人，他——祥子——做什么也沒關(guān)系。他膽子大起來。
可是，她并沒理會(huì)他看了她沒有。作得了飯，她獨(dú)自在廚房里吃；吃完，她喊了聲祥子：“你吃吧。吃完可得把家伙刷出來。下半天你接先生去的時(shí)候，就手兒買來晚上的菜，省得再出去了。明天是星期，先生在家，我出去找老媽子去。你有熟人沒有，給薦一個(gè)？老媽子真難找！好吧，先吃去吧，別涼了！”
她說得非常的大方，自然。那件粉紅的衛(wèi)生衣忽然——在祥子眼中——仿佛素凈了許多。他反倒有些失望，由失望而感到慚愧，自己看明白自己已不是要強(qiáng)的人，不僅是不要強(qiáng)的人，而且是壞人！糊糊涂涂的扒摟了兩碗飯，他覺得非常的無聊。洗了家伙，到自己屋中坐下，一氣不知道吸了多少根“黃獅子”！
到下午去接夏先生的時(shí)候，他不知為什么非常的恨這個(gè)老瘦猴。他真想拉得歡歡的，一撒手，把這老家伙摔個(gè)半死。他這才明白過來，先前在一個(gè)宅門里拉車，老爺?shù)娜烫痛笊贍敳簧跚宄?，?jīng)老爺發(fā)覺了以后，大少爺怎么幾乎把老爺給毒死；他先前以為大少爺太年輕不懂事，現(xiàn)在他才明白過來那個(gè)老爺怎么該死?？墒?，他并不想殺人，他只覺得夏先生討厭，可惡，而沒有法子懲治他。他故意的上下顛動(dòng)車把，搖這個(gè)老猴子幾下。老猴子并沒說什么，祥子反倒有點(diǎn)不得勁兒。他永遠(yuǎn)沒做過這樣的事，偶爾有理由的做出來也不能原諒自己。后悔使他對(duì)一切都冷淡了些，干嗎故意找不自在呢？無論怎說，自己是個(gè)車夫，給人家好好做事就結(jié)了，想別的有什么用？
他心中平靜了，把這場(chǎng)無結(jié)果的事忘掉；偶爾又想起來，他反覺有點(diǎn)可笑。
第二天，夏太太出去找女仆。出去一會(huì)兒就帶回來個(gè)試工的。祥子死了心，可是心中怎想怎不是味兒。
星期一午飯后，夏太太把試工的老媽子打發(fā)了，嫌她太不干凈。然后，她叫祥子去買一斤栗子來。
買了斤熟栗子回來，祥子在屋門外叫了聲。
“拿進(jìn)來吧，”她在屋中說。
祥子進(jìn)去，她正對(duì)著鏡子擦粉呢，還穿著那件粉紅的衛(wèi)生衣，可是換了一條淡綠的下衣。由鏡子中看到祥子進(jìn)來，她很快的轉(zhuǎn)過身來，向他一笑。祥子忽然在這個(gè)笑容中看見了虎妞，一個(gè)年輕而美艷的虎妞。他木在了那里。他的膽氣，希望，恐懼，小心，都沒有了，只剩下可以大可以小的一口熱氣，撐著他的全體。這口氣使他進(jìn)就進(jìn)，退便退，他已沒有主張。
次日晚上，他拉著自己的鋪蓋，回到廠子去。
平日最怕最可恥的一件事，現(xiàn)在他打著哈哈似的泄露給大家——他撒不出尿來了！
大家爭(zhēng)著告訴他去買什么藥，或去找哪個(gè)醫(yī)生。誰也不覺得這可恥，都同情的給他出主意，并且紅著點(diǎn)臉而得意的述說自己這種的經(jīng)驗(yàn)。好幾位年輕的曾經(jīng)用錢買來過這種病，好幾位中年的曾經(jīng)白拾過這個(gè)癥候，好幾位拉過包月的都有一些分量不同而性質(zhì)一樣的經(jīng)驗(yàn)，好幾位拉過包月的沒有親自經(jīng)驗(yàn)過這個(gè)，而另有些關(guān)于主人們的故事，頗值得述說。祥子這點(diǎn)病使他們都打開了心，和他說些知己的話。他自己忘掉羞恥，可也不以這為榮，就那么心平氣和的忍受著這點(diǎn)病，和受了點(diǎn)涼或中了些暑并沒有多大分別。到疼痛的時(shí)候，他稍微有點(diǎn)后悔；舒服一會(huì)兒，又想起那點(diǎn)甜美。無論怎樣呢，他不著急；生活的經(jīng)驗(yàn)教他看輕了生命，著急有什么用呢。
這么點(diǎn)藥，那么個(gè)偏方，揍出他十幾塊錢去；病并沒有除了根。馬馬虎虎的，他以為是好了便停止住吃藥。趕到陰天或換節(jié)氣的時(shí)候，他的骨節(jié)兒犯疼，再臨時(shí)服些藥，或硬挺過去，全不拿它當(dāng)作一回事。命既苦到底兒，身體算什么呢？把這個(gè)想開了，連個(gè)蒼蠅還會(huì)在糞坑上取樂呢，何況這么大的一個(gè)活人。
病過去之后，他幾乎變成另一個(gè)人。身量還是那么高，可是那股正氣沒有了，肩頭故意的往前松著些，搭拉著嘴，唇間叼著支煙卷。有時(shí)候也把半截?zé)煼旁诙渖蠆A著，不為那個(gè)地方方便，而專為耍個(gè)飄兒（耍俏）。他還是不大愛說話，可是要張口的時(shí)候也勉強(qiáng)的要點(diǎn)俏皮，即使說得不圓滿利落，好歹是那么股子勁兒。心里松懈，身態(tài)與神氣便吊兒啷當(dāng)。