宜賓城外，宜水河上游水壩年久失修，官府在宜賓城廣征男丁前往修繕。
　　葛家是宜賓城郊的一個(gè)小戶人家。家中有幾間破舊的平屋，一個(gè)不大的院子，院子旁邊一小塊菜地。葛山在城里打工的工錢，是葛家唯一的收入來(lái)源。
　　面對(duì)一百文錢一天的工錢，家底不豐的葛山毫不猶豫地報(bào)了名。
　　葛家到了葛山這一代，只剩下他一個(gè)男丁。開(kāi)年就是四十歲的葛山，如今有十個(gè)閨女，卻還沒(méi)有一個(gè)兒子！
　　當(dāng)意外發(fā)生在葛山身上時(shí)，他最后一句話是：“我還沒(méi)兒子，我不能死！”
　　事與愿違，葛山在修水壩時(shí)意外墜落，不治身亡。
　　工友們將葛山送回家，葛老太太見(jiàn)到兒子后嚎嚎大哭，瞬間蒼老了許多！葛山的妻子楊麗麗當(dāng)場(chǎng)暈倒。孩子們也都哭成一片。
　　葛家唯一清醒的成年人丁寧，有著八個(gè)月的身孕，此時(shí)正茫然無(wú)措地站在一旁，腿邊一邊一個(gè)正在哭的孩子。
　　葛夏九見(jiàn)家里亂成一鍋粥，連忙跑到葛老太太身邊，拉著她的胳膊喊：“奶奶，奶奶，娘暈倒了要看大夫，叔叔們也還有事情要說(shuō)呢。奶奶，這個(gè)家，還等著奶奶當(dāng)家做主呢！奶奶！”
　　聽(tīng)到孫女稚嫩的聲音，葛老太太清醒了許多。白發(fā)人送黑發(fā)人固然傷心，可活著的人，日子還要過(guò)下去！
　　到底是經(jīng)過(guò)事的，老人家當(dāng)下抹了把眼淚，喊了四孫女葛春暖去六吉巷口找王大夫。
　　一工友見(jiàn)要出門的是哭得上氣不接下氣的小女娃，便攔了下來(lái)，說(shuō)他去，他跑得快。
　　葛老太太和幾個(gè)孫女合力把楊麗麗抬回了屋，又去洗了把臉，才問(wèn)來(lái)見(jiàn)葛山的工友。
　　葛山的工友將當(dāng)時(shí)的情況說(shuō)了一遍。葛老太太又忍不住落了大把的淚。
　　工友們帶來(lái)了葛山的工錢和工地的補(bǔ)償。說(shuō)是這意外發(fā)生，葛山自己也有責(zé)任，故而補(bǔ)償不多，打總給了十一兩銀子。
　　他們見(jiàn)葛家這情況，幫了好些忙才各自回家。
　　王大夫給楊麗麗診了脈，楊麗麗已有兩個(gè)月身孕，方才驚嚇過(guò)度，如今胎像不穩(wěn)，需要安胎。
　　葛老太太傷心之余，又感覺(jué)多了一絲希望。她默默祈禱楊麗麗這胎是個(gè)兒子。
　　葛家親眷不多，傍晚時(shí)，葛山的妹妹一家子，二女兒女婿一家，三女兒女婿一家都到了。
　　至于大女兒葛春意，她隨著丈夫去了邊關(guān)，這會(huì)兒連消息都還沒(méi)收到。
　　后面幾天，葛家太太花了三兩銀子，辦了個(gè)“體面”的葬禮，辦了場(chǎng)法事。明面上的事算是辦妥了。
　　可后面的日子怎么過(guò)，還需要好好籌劃一下。
　　葛家老爺子年輕時(shí)當(dāng)過(guò)兵，回來(lái)后干活也勤快，攢下了些家底。一小部分給女兒做了嫁妝，大部分都還在葛老太太這里。
　　葛山干活也是勤快的，架不住家里孩子多，他的小家一直是葛老太太幫襯著才有現(xiàn)在的日子。
　　而葛老太太手里的錢，這些年補(bǔ)貼兒子一家已經(jīng)花了不少，還在兒子三十歲無(wú)子后，花了大價(jià)錢買了“宜生養(yǎng)”的婦人丁寧回來(lái)。
　　葛山前面那位老婆有些陪嫁，平均分了三份給三個(gè)女兒做了嫁妝。
　　現(xiàn)在的老婆楊麗麗只陪嫁了幾身衣服和幾樣不值錢的首飾，這樣年一直在生孩子養(yǎng)孩子，根本沒(méi)有收入。