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????十年之前,德國,基爾港。
????清晨,大雨傾盆,海風(fēng)狂烈,起伏的浪濤無法撼動那些如山般龐大的鋼鐵戰(zhàn)艦,卻足以讓漂浮的小船顛簸搖晃。在靠近出港航道的碼頭上,一個穿著防水斗篷的人獨自矗立雨中,舉目眺望防波堤外的陰沉天際。
????自1871年在凡爾賽宮宣告成立以來,德意志第二帝國的發(fā)展堪以“神奇”來形容。短短三十幾年,它的人口增長了近一倍,煤炭和鋼鐵產(chǎn)量躍居歐洲第一,電氣、化工產(chǎn)品位列界首位,一舉實現(xiàn)了從農(nóng)業(yè)國家向現(xiàn)代工業(yè)國家的巨大轉(zhuǎn)變。大國崛起必遭鄰國疑懼抵制,這一歷史規(guī)律同樣落在了新興的德意志帝國身上。在獲得統(tǒng)一的頭十年里,他們在外交上屢屢陷入被動,幾乎受到各國的聯(lián)手挾制。
????慶幸的是,他們擁有俾斯麥這樣一位杰出的政治家和外交家。適應(yīng)了從中歐強國到歐洲大國的角色變化,“鐵血宰相”開始用他的驚人洞察力、大局觀和靈活性改善德意志帝國的國際處境,一手促成了德奧結(jié)盟以及“三皇同盟”,在歐洲政治舞臺上取得了前所未有的主導(dǎo)權(quán),就連英國也不得不在國際重大問題上看德國人的臉色行事,德國得以在安全穩(wěn)定的環(huán)境下進行他們的工業(yè)革命。此外,俾斯麥還充分利用了英法爭奪埃及利益、英俄糾纏黑海海峽問題的機會,在不到兩年的時間里為德國贏得了一百多萬平方公里的海外殖民地(占到了德國戰(zhàn)前殖民地總數(shù)的90%),且沒有因為這些殖民地引起其他國家的明顯反感。
????可嘆的是,美好的時光總是短暫。1888年,德國老皇帝威廉一世駕崩,其子腓特烈三世僅當了99天皇帝便死于喉癌,隨之登基的,是被后世史學(xué)家評價為“喜好炫耀、為人淺薄、急功近利、反復(fù)無常”的威廉二世。盡管少時非常敬佩俾斯麥,但在即位之后,新皇帝馬上與這位鐵血宰相發(fā)生激烈沖突,并于1890年解除了他的首相職務(wù),這也成為了德意志第二帝國發(fā)展道路的一個分水嶺。
????1890年冬,就在俾斯麥退出政治舞臺后9個月,威廉二世的第六個兒子,約阿希姆。馮。普魯士降臨人世。14年來,小約阿希姆王子一天天茁壯成長,德意志第二帝國的工業(yè)、經(jīng)濟、軍事實力也在與日俱增,盛世榮光的背后卻是德國政治外交的接連慘敗。俾斯麥的繼任者們既沒有眼光也沒有能力駕馭復(fù)雜的國際形勢,他們硬生生把俄國推進了宿敵法國的懷抱,把自己逼入腹背受敵的境地;他們一廂情愿地示好英國,結(jié)果丟了尊嚴又折了利益;他們把自己跟奧匈帝國綁在一起,造成了“弱者主導(dǎo)強者”的怪像;德國的世界政策受到了無情的抨擊,德國的戰(zhàn)略環(huán)境日益險惡,隨著法俄同盟和英法協(xié)約關(guān)系的先后締結(jié),昔日的朋友和遠親一個個站在了對立面,國力蒸蒸日上的德意志已然陷入了強敵環(huán)視的糟糕境地,而他們史上最偉大的政治外交家,俾斯麥,去世已有6年,這個國家再沒人擁有力挽狂瀾的才能。他們只好在“擴軍——不安全——再擴軍”的惡性循環(huán)中越走越遠,最終投入一場巨大的軍事冒險,或涅槃榮生,或灰飛煙滅……
????……
????以成年人的身材來衡量,雨中人的背影略有些單薄??蓮哪菑堉赡矍酀哪橗媮砜?,他還只是個成長中的少年,青澀、俊秀、平靜。他斜仰著頭,遠望海天相交處。在那灰色雨云的盡頭,一抹清新的藍若隱若現(xiàn)。
????“殿下,雨快停了!”
????說話的中年人從避雨處走來,他有些費力地撐著拐棍雨傘,短胡須里摻雜了約四分之一的白色,皮膚松弛且缺少血色,黑色燕尾服和白色襯衫的搭配像是一位職業(yè)管家,但圓框眼鏡的鏡片后面并沒有一對謙卑而精干的眼睛——它們質(zhì)樸無華,卻有一種單純的睿智蘊含其中。
????“是啊,雨快停了!”少年非常平和地回應(yīng)說。他轉(zhuǎn)過頭,眼神中既沒有稚氣的輕浮,也沒有矯揉的深沉,湛藍色的眼眸如泉水一般清澈。聽到內(nèi)港碼頭傳來并不完整的鼓樂旋律,少年以腳部帶動身軀順時針轉(zhuǎn)動,用標準的軍人姿勢轉(zhuǎn)身。
????順著他所看的方向望去,那些參加軍港節(jié)慶典的儀仗兵和軍樂手正冒雨進行排演。色彩鮮艷的“普魯士藍”是德國皇家儀仗隊,傳承了普魯士近衛(wèi)軍風(fēng)格的皇家士兵們身材魁梧、長相端正,他們以執(zhí)勤時冷若冰霜的表情和蟲咬不動的堅毅而聞名;清新養(yǎng)眼的“海浪白”是由德國海軍士兵組成的隊列,他們頭戴平頂布帽,除了帽墻、飄帶、翻領(lǐng)和皮鞋皆是白色,雖沒有皇家衛(wèi)隊的高傲和威嚴,衣飾顯得過于簡樸,就連手中的步槍也沒有搭配威風(fēng)凜凜的刺刀,但他們的隊伍同樣整齊,他們的臉龐同樣硬朗,給人的感覺踏實穩(wěn)重、一絲不茍!