夕照殘光被高峻峰崖吞下，夜色覆滿(mǎn)人間，皓月傾華，映著長(zhǎng)安郊外的一方竹林颯颯。竹影綽綽，幽靜詭異的一個(gè)地方，隱隱有人聲碎在風(fēng)里。
“蘇大人，我忽然覺(jué)得你不是來(lái)探查賭坊的?！?br/>
“何出此言？”
“瞧這四下無(wú)人的情形，怎么看都像是夜奔幽會(huì)那一類(lèi)。你不妨坦誠(chéng)一些，莫不是已經(jīng)動(dòng)心了，打算對(duì)我做些什么？”
“……我能做些什么？”
楚明允攏了攏衣襟，已然將檀木扇握在了手中，似笑非笑地盯著蘇世譽(yù)的背影道：“能做的自然多了去，不如我們好好商量商量。我可以教教你這身衣裳怎么脫比較快，你也可以告訴我你喜歡哪種……”
“楚大人，”蘇世譽(yù)忽然轉(zhuǎn)過(guò)頭，楚明允走近的步子一頓。
“實(shí)不相瞞，”蘇世譽(yù)看著他，他微微一愣，應(yīng)道：“嗯？”
“蘇某已經(jīng)記不得上一次能同你正常交流是什么時(shí)候了?！?br/>
“……”
蘇世譽(yù)轉(zhuǎn)回頭，又試探著前行幾步，突然感覺(jué)到腳下踩到了什么硬物。他俯身，借著手中火折子的光仔細(xì)打量著綠竹根部，半晌，伸出手竟從沒(méi)入土中的竹根中拉出了個(gè)細(xì)鐵環(huán)，一陣嘶啞的摩擦聲響起，一小片土地被隨之掀了起來(lái)，塵土登時(shí)四落漫騰開(kāi)來(lái)。
楚明允捂著口鼻退開(kāi)一步，看到那塊掀開(kāi)的地皮落凈了土，原來(lái)是塊鐵板，掩蓋著下面的一條石階小路。那條路極狹窄，漆黑無(wú)光，陰森森地往下通去，似乎要去往黃泉冥路一般。
“這就是賭坊的入口？”楚明允不掩嫌惡地道，“從這種鬼地方進(jìn)去誰(shuí)還能有興致賭錢(qián)？”
“顯貴些的人自然會(huì)有別的路進(jìn)入，可我們只收買(mǎi)到了幾個(gè)賭徒，只好請(qǐng)楚大人委屈一下了?！碧K世譽(yù)道，“也正是因此京兆府尹才遲遲沒(méi)有查封這所賭坊，否則恐怕這邊官府還沒(méi)能進(jìn)去，那邊就已經(jīng)逃了干凈。”
楚明允意味不明地哼笑了聲。
蘇世譽(yù)熄了火折子，正欲進(jìn)入忽然又想到了什么，“這路上應(yīng)該是極黑的，楚大人可會(huì)有所不適？”
“不適能怎么，難不成你要拉著我走嗎？”
楚明允本是隨口一答，不料蘇世譽(yù)真伸手過(guò)來(lái)，輕握住了他的手腕。月光下徹，竹影斑駁，蘇世譽(yù)回眸沖他淡淡一笑，“那就走吧?！?br/>
他竟一時(shí)答不上話(huà)來(lái)。
他們跨進(jìn)入口，沿著石階慢慢走下，這路上果然一絲亮光也無(wú)，視野里盡是濃稠得化不開(kāi)的黑。隨著他們不斷前行，周遭愈發(fā)陰冷起來(lái)，寒意貼著皮膚，像是要滲入肌理，楚明允只覺(jué)得全身似乎只有手腕那里還剩了一點(diǎn)溫度，隔著袖傳來(lái)的稀薄暖意，是人掌心的溫?zé)帷?br/>
誰(shuí)也沒(méi)有開(kāi)口，唯有腳步聲聲踩過(guò)石階。
也不知究竟是走了多久，只是感覺(jué)到石階由下轉(zhuǎn)上，前路仿佛若有光，復(fù)行數(shù)十步，豁然開(kāi)朗。
此處似乎在谷中，眼前的樓閣高聳，畫(huà)梁雕檐，燈火重重，明如白晝。
朱門(mén)前的小廝臉上都帶著副面具，一見(jiàn)著楚明允和蘇世譽(yù)走近便有人小跑著迎了上來(lái)，殷勤地遞上兩副白色面具，“喲，歡迎兩位爺光臨永樂(lè)坊，祝您兩位玩的盡興！”
楚明允低眼端詳著手中做工精致的面具，“戴著這個(gè)做什么？”
“來(lái)咱這兒的人可不都是想讓人知道的，戴上面具，不論做什么，總歸是自在的多?！毙P笑道。
面具齊額而下，遮住了大半張臉，只露出了下頜。楚明允和蘇世譽(yù)對(duì)視一眼，低聲笑了笑，推門(mén)而入。
濃郁酒香混合著脂粉香氣浮動(dòng)在整個(gè)大廳里，錢(qián)銀撞擊的聲響清脆，歌女的嗓音混雜于一片喊殺叫罵的喧囂中。放眼望去，張張賭桌前都擠滿(mǎn)了人，美艷賭妓穿梭其中，氣氛正熱烈。
“嗯？”楚明允看見(jiàn)蘇世譽(yù)張口說(shuō)了些什么，伸手把他拉近，湊到他耳畔：“你剛才說(shuō)什么？”
蘇世譽(yù)猶豫了一下，沒(méi)有推開(kāi)他，道：“在這場(chǎng)中是看不出什么的，我們要想辦法見(jiàn)到賭坊主人才行?！?br/>
“蘇大人看上去似乎已經(jīng)有主意了？”
“此處之所以吸引人，除了百無(wú)禁忌無(wú)所不賭，還有更重要的一點(diǎn)，”蘇世譽(yù)道，“那些賭徒說(shuō)這里有個(gè)規(guī)矩，場(chǎng)中贏錢(qián)最多的人可去樓上與主人賭一把，勝者可以隨意提一個(gè)愿望，他們必然辦到。”