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????祠堂外的山徑上，無咎在回頭張望……
????四周郁郁蔥蔥，高遠(yuǎn)處云遮霧掩，整個山谷便如水墨浸染般的清新動人，熟悉的祠堂與遠(yuǎn)處的村落點綴其間，還有山嵐淡淡、炊煙裊裊，使得山水畫卷更添幾分生氣。
????不過，本公子卻要走了！
????由此往南，只須繞過祁家村，便可出了風(fēng)華谷。再去十余里，據(jù)說有條大河。繼續(xù)往前，橫穿南陵腹地，越過大澤、荒漠，直奔靈霞山。試想一二，紫煙突然見到本公子拿著信物尋去又會怎樣？如此萬里迢迢，癡情如我，感天動地，她定然驚喜萬分啊……
????無咎轉(zhuǎn)而看向前方，一時之間，躊躇滿志。循著小徑，片刻之后便已臨近祁家村。雖然連日多雨，卻遍地野草，沒了泥濘，走起路來很是輕快。而才要繞過村口的池塘，他不禁閃了個趔趄。
????池塘邊的樹叢中冒出兩個孩童，一男一女，正是不用上學(xué)的山伢子與妞兒。
????山伢子手里拿著一串螞蚱正玩得起勁，見有人來，不由得擦了把鼻涕，意外道：“先生……”
????妞兒則是背著兩手，怯生生道：“見過先生……”
????兩個孩子之外，遠(yuǎn)近再無別人。
????無咎走過去，伸手便在山伢子的頭上敲了個脆響：“臭小子，你整日就想著趕走先生，總算如愿了吧……”他又順手刮了下妞兒的鼻子，還送去一個鬼臉。
????山伢子“哎呦”一聲，捂著腦袋往后躲閃。妞兒以手掩面，搖晃著雙髻“嘻嘻”笑著。
????無咎不想遇見村里人，徑自從兩個孩子的身旁擦肩而過。
????“先生，俺只顧著玩耍呢，沒想趕您走……”
????無咎循聲回頭，腳下一頓。
????山伢子已淘氣全無，還在頗為笨拙地辯解著。小家伙有眼色，見先生背著包裹便猜出了八*九分。卻不料先生真的要離開風(fēng)華谷了。他情不自禁挽留道：“先生，俺以后乖著呢，您別走了……”
????其實當(dāng)個教書的先生也不錯，至少圖個安逸。而即便不想走，奈何身不由己。好在前方有靈山，前方有仙子！
????無咎沖著兩個孩子嘿嘿一笑，不再多說，擺了擺手，繼續(xù)往前。
????離開了風(fēng)華谷，一路往南。
????天上又下起了雨。
????無咎撐開紙傘，在風(fēng)雨中獨自前行。
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????三日后的下午時分，連綿不斷的雨終于停歇了，幾縷陽光從云隙中泄下，遠(yuǎn)處的半空中有彩虹高掛，煞是美麗。
????有個年輕的男子從路邊的樹林里冒了出來，身著青袍，書生打扮，背著包裹，拎著雨傘，卻一邊抬頭張望，一邊吃著手中的桃子。
????這不是旁人，正是離開風(fēng)華谷的無咎。他在外漂泊的兩年多，拋開兇險遭遇不提，至少學(xué)會了捕魚抓蝦、抓鳥逮兔等諸多生存手段，順道摸幾個桃子吃，對于無先生來說再也尋常不過。
????前方有大河攔路，隱約好像有個渡口。
????無咎扔了桃核，擦了把嘴，穿過青草小徑，深一腳淺一腳地往前走去。須臾，來到岸邊。他抬腿甩著拖沓的泥水，見有人早到一步，便含笑打著招呼。
????岸邊歪斜地立著一排大樹，樹下的條石上坐著一位老漢、一位三十多歲的男子，以及兩個孩子。
????其中的老漢背著背簍，粗布短衫，并挽著褲腿、穿著草鞋，起來欠了欠身，咧開豁牙的嘴笑著回應(yīng)。
????男子個頭壯實，穿著玄色長衫，發(fā)髻纏著絲帶，腰間拴著布囊，是副出門在外的裝束，而圓臉有些黑，上面幾個麻子坑，一雙瞇縫眼倒是透著精神。
????兩個孩子，竟是一對女娃娃，八、九歲的光景，皆面黃肌瘦、衣衫破舊，彼此相偎而神色怯怯，一看就是窮人家的出身。
????無咎走到樹下，將包裹、雨傘放在石頭上，擦拭著額頭的汗水，慶幸道：“這淫雨霏霏，著實惱人，天總算放晴了，呵呵，尚不知可有船只渡河……”
????老漢見眼前的年輕書生為人知禮、且說話隨和，頓有好感，笑著道：“東虹日出、西虹雨，晨虹有雨、晚虹晴。且等待片刻，渡船稍后便來！”
????“如此說來，明后還是晴天了？”
????無咎抬頭看了眼彩虹的方向，伸出大拇指贊道：“圣人云，三人行，必有我?guī)?！老伯，你的話?yīng)該很有道理！”他眼光一瞥，拱了拱手：“這位長兄風(fēng)采不凡，敢請教……”
????“鄙人廖財，乃行商坐賈之人?！?br/>
????男子自稱廖財，不慌不忙地做了個揖，皮笑肉不笑地又道：“尚不知兄弟尊姓大名，又去何方？”
????無咎點了點頭，灑脫笑道：“小生無咎，乃祁家村的教書先生，立志游學(xué)天下，萬里始于今日。”他沖著對方身后示意了下，不解道：“這是……”
????那兩個女孩子眼光躲閃，怯怯中帶著茫然，不像是結(jié)伴出門，倒像是被人帶到此處。
????果不其然，廖財說道：“我鄉(xiāng)下親戚的孩子，帶去鎮(zhèn)子上討個生活?！彼坪醪辉付嗾f，敷衍道：“原來遇上了一位先生，失敬了！”話雖如此，他人已轉(zhuǎn)身看向別處。
????大河有二、三十丈寬，雨后的河水透著渾濁。波濤對岸，似有小船緩緩搖來。
????無咎沒作多想，徑自坐在石頭上歇息，并扯著領(lǐng)口圖個涼快，不忘好奇道：“兩位小妹妹，怎么稱呼呀……”
????兩個孩子沒敢應(yīng)聲，面面相覷，彼此的眼光游離了片刻，其中個頭稍高些的撩起臟兮兮的發(fā)梢，一雙黑眼忽閃著，怯怯道：“回先生的話，我叫杏兒、她叫棗兒……”
????名字倒也簡單好記，連姓氏都省去了。
????無咎還想說笑幾句，卻聽到一聲悶哼，兩個孩子隨之顫抖而低頭不語。他抬頭去看，見廖財緩緩轉(zhuǎn)過身去。
????這位廖財身為長輩，也太過嚴(yán)苛，瞧瞧那兩個孩子嚇得……
????無咎心有惻隱，卻懂得莫管閑事的道理，搖頭笑了笑，坐在石頭上歇息。好在連日陰雨，天氣不算悶熱，有陣陣風(fēng)兒吹來，一時倒也涼快。
????正當(dāng)五月，夏草茫茫，烏云徘徊，幾縷陽光乍泄，景色有序而萬物欣然。
????盞茶的時辰，渡船來到岸邊。