朱由檢派出傳召的小太監(jiān)趕到禮部時，被告知尚書大人不在部里，已經(jīng)回家了。小太監(jiān)便又趕忙跑到徐光啟的府邸，徐家的下人聞聽宮里來人，趕忙跑到后菜園，喊正在地窖里觀察紅薯儲存情況的徐光啟。
　　是的，徐光啟除了當(dāng)禮部尚書外，還兼職種地，他家的后花園都被開辟為農(nóng)田，種滿了各式各樣的新式作物，如番薯、玉米，土豆等，皆是西洋泊來的物種。徐光啟嫌自家花園開辟的菜園地方小，還在城外買了十多畝地建了一個小小農(nóng)莊，閑暇時便擺弄這些作物。
　　等了半天，才看到徐光啟一身泥土的出來，傳旨的小太監(jiān)很不高興，陰陽怪氣的道：“尚書大人架子真大，不在衙門當(dāng)差也就罷了，還讓咱家等這么久，咱家倒是無所謂，就怕萬歲爺?shù)鹊牟荒蜔！?br/>　　一邊說話，小太監(jiān)食指不停地搓著中指，傳遞著很多人都懂的信息。
　　偏偏徐光啟沒看明白，只是道歉：“讓公公久等了，本官換身衣服，這便入宮面圣?！?br/>　　小太監(jiān)一甩袖子：“尚書大人慢慢換吧，咱家先回宮了?！?br/>　　說著扭頭邊走，在他想來，徐家人肯定會追上說好話送銀子，然而直到他走出徐府，并未見人攆出來，不由得心中暗恨。
　　徐光啟慌忙換上衣服，緊趕慢趕的來到宮中，就見皇帝臉色有些不虞，心中不由得一緊，暗道壞了，肯定是來的慢了，陛下不高興了。
　　“臣徐光啟見駕來遲，還請陛下贖罪?！毙旃鈫②s忙謝罪。
　　朱由檢擺擺手：“無妨。不過剛剛聽傳旨的太監(jiān)說，徐尚書你不在禮部衙門，怎么，身體可是有恙？”
　　徐光啟道：“回陛下，臣身體無恙。臣并非擅離職守，只是部里的事務(wù)上午已經(jīng)處理完了，臣便回家查看一下番薯存儲情況?！?br/>　　“番薯？”朱由檢愣了一下，好像聽說過這些名字。
　　“這是西人遠(yuǎn)洋泊來的新物種，產(chǎn)自極東萬里之外的新大陸，很耐旱，可生長在貧瘠之地，產(chǎn)量較高，臣正在試著種植?！毙旃鈫⒔忉尩馈?br/>　　朱由檢突然想起，自己在靈魂游歷時看過這種物種，這種物種產(chǎn)量極高，畝產(chǎn)可達(dá)數(shù)千斤之多，后來的韃清人口發(fā)展到四萬萬之多，靠的就是紅薯還有同樣從番邦泊來的玉米。
　　若是大明能遍植紅薯、玉米，是不是天下百姓不會再餓肚子？
　　“產(chǎn)量怎樣？”朱由檢激動的問道。
　　徐光啟道：“產(chǎn)量尚可，畝產(chǎn)可達(dá)一千余斤，若是經(jīng)過選種培育，產(chǎn)量也許會更高一些，就是儲存不容易，冬天容易凍壞，需要挖地窖存儲”
　　一千斤?。≈煊蓹z幾乎要呻吟起來，麥子水稻畝產(chǎn)也就兩三百斤，這種番薯產(chǎn)量竟然提高了三四倍！
　　“陛下，這種番薯初吃起來口味尚可，若是長時間吃的話，會出現(xiàn)腹脹，我大明百姓吃麥子稻米習(xí)慣了，恐怕吃不慣這樣的東西，想說服百姓們大規(guī)模種植恐怕不容易?！笨吹交实酆芗拥臉幼?，徐光啟連忙提醒道。
　　朱由檢一擺手：“餓肚子的時候，誰還管適合不適合。這樣吧，朕下旨明年在順天府境內(nèi)種植，若是效果好，當(dāng)推廣天下?！?br/>　　徐光啟忙道：“還有一種同樣來自極東大陸的番米，產(chǎn)量也是極高。不過現(xiàn)在種子都太少，恐無法大規(guī)模推廣，便只是順天府，也沒有足夠的種子?！?br/>　　朱由檢道：“那便只在京畿的皇莊種植，然后順天府，然后推廣整個天下！”
　　朱由檢激動的在殿中走來走去，心中的興奮難以描述。若是紅薯還有玉米能夠推廣天下，最起碼會少很多人餓死，造反的百姓無疑也會少上很多，這對眼下的大明來說絕對是好事。
　　激動了好久，朱由檢才想起召徐光啟前來的目的。
　　“對了，徐尚書，朕聽聞你精通西學(xué)，在火器方面別有心得，朕欲在西苑編練禁衛(wèi)新軍，然而兵仗局制作的火器卻不堪使用，不知徐尚書可有見教？”