狩獵隊(duì)長(zhǎng)永鋼的年紀(jì)已經(jīng)超過(guò)四十，滿臉都是粗硬的胡茬，皮膚顏色灰暗，也很粗糙。他推開嘈雜的人群，大步走到頭領(lǐng)孚松面前，長(zhǎng)長(zhǎng)呼了戴著白色熱霧的氣，聲音里充滿了疲憊與低沉：“這一趟很不順利，我們遇到了暴鬃熊，損失了十二個(gè)人，天峰和旭平重傷。沒(méi)有弄到什么獵物……這個(gè)季節(jié)的暴鬃熊實(shí)在太強(qiáng)了，我們沒(méi)辦法把所有尸體都帶回來(lái)?！?br/>　　順著他的指引，磐石寨頭領(lǐng)孚松把目光集中到狩獵隊(duì)伍之前放下獵物的那個(gè)位置————橫七豎八堆著幾具凍硬的死尸。那些已經(jīng)凍成冰塊，被霜花覆蓋的死白面孔，都是自己熟悉的模樣。就在尸體旁邊，還有十幾只用繩索串起的雪雞和野兔。
　　不知道為什么，孚松忽然想起寨子中央那間厚實(shí)圓木搭建而成的粗陋房屋。那是族里平時(shí)用作儲(chǔ)備獵物的倉(cāng)庫(kù)。屋子的空間極大，擺放恰當(dāng)?shù)脑?，足夠裝下幾百頭野牛。然而，用粗木制成的獵物架上，現(xiàn)在只零亂地掛著幾只晾干的雪蛙、數(shù)十條表面已經(jīng)變黑的大泥鰍、以及兩頭被凍得硬梆梆的野狍。
　　這些，就是全族兩百多人僅剩的糧食。
　　今年冬天來(lái)的特別早。突如其來(lái)的大雪將整個(gè)世界變成皚皚白色的同時(shí)，也徹底斷絕了人們活命的希望。
　　原本以為，在積雪封閉道路前，狩獵隊(duì)能夠從山里帶回足夠多的獵物。現(xiàn)在，卻足足搭上了十二個(gè)獵手的性命。
　　損失很大。對(duì)饑餓的村民來(lái)說(shuō)，死掉的獵手也是食物。
　　“頭領(lǐng)……我們?cè)撛趺崔k？”
　　一個(gè)明顯經(jīng)過(guò)壓抑，帶有幾分失落和悲觀的聲音，從他的身后慢慢傳來(lái)。
　　不用回頭看，孚松也知道，那是族中掌管巫祭的長(zhǎng)老巫行。
　　不僅是磐石寨，整個(gè)北方蠻族所有的部落，所有巫師都以“巫”為姓氏，身份地位堪比貴族，比沒(méi)有姓氏的普通族人高了很多。
　　孚松雖然身為頭領(lǐng)，沒(méi)有得到族長(zhǎng)的賜予，不能擁有姓氏。
　　他無(wú)奈地?fù)u頭嘆息：“……明天，帶上幾個(gè)女人，到南邊走一趟吧……”
　　南面的山梁背后，有一個(gè)人口近千的大寨，其中成員多為男子。他們彪悍、健壯，對(duì)于女人的需求也更多一些。平常時(shí)節(jié)，一個(gè)女人在那里可以換到一頭野牛，或者幾只野羊。
　　一頭牛的肉比一個(gè)人的肉多。只是為了吃飽，交易倒也劃得來(lái)。
　　“這……”蒼老的巫行遲疑著，半天也沒(méi)有答腔。
　　他并非不明白頭領(lǐng)孚松的意思。只是今年冬天獵物稀少，就算南面的大族人多勢(shì)眾，嚴(yán)寒之下，恐怕也不見得會(huì)有多少儲(chǔ)備。到時(shí)候，只怕以人易貨不成，反倒連自己的女人也會(huì)被對(duì)方搶走。說(shuō)不定，還會(huì)被當(dāng)作過(guò)冬的食物全部宰殺。
　　可是，不換又能怎么辦？
　　狩獵隊(duì)帶回來(lái)的東西不多，倉(cāng)庫(kù)里只有一點(diǎn)點(diǎn)存糧，還有昨天剛剛殺掉的老婦，摻上一些草根和樹皮，勉強(qiáng)能夠維持一段時(shí)間。若是這幾天再?zèng)]有任何收獲，全族人只得活活餓死。
　　或者，以抽簽的方式相互而食。直至明年天暖雪化。
　　想到這里，年近七旬的巫行忍不住打了個(gè)寒噤?？莅櫢砂T的面頰上，萎縮的肌肉也在微微地抽搐著。如果當(dāng)真只能以這樣的方式過(guò)冬，到了明年春天，族里能夠活下來(lái)的人，恐怕也剩不下十之一、二。
　　冬天才剛剛開始，就必須靠吃人度日。這絕對(duì)不是什么好兆頭。
　　明年，該怎么辦？
　　孚松眼里滿是苦澀和無(wú)奈，他走近被人群圍住的擔(dān)架，大聲發(fā)號(hào)施令：“快讓開，把天峰和旭平抬進(jìn)屋，他們需要休息?！?br/>　　……
　　警戒者從寨子入口發(fā)出第一聲喊叫的時(shí)候，天浩就以最快的速度離開木屋。他沒(méi)有引起任何人注意，悄無(wú)聲息看到了所有的事，狩獵隊(duì)長(zhǎng)永鋼、頭領(lǐng)孚松，以及祭司巫行之間的對(duì)話，一字不漏聽得清清楚楚。
　　走過(guò)去，與二哥天狂一起從地上抬起起擔(dān)架，將受傷的大哥天峰帶回了木屋。
　　按照文明時(shí)代的標(biāo)準(zhǔn)，身高達(dá)到兩米三的天狂就是一個(gè)巨人。他沒(méi)有像其他狩獵隊(duì)員那樣穿著厚皮袍子，身上只有一件薄薄的短袖皮背心。小麥色的皮膚緊繃，胳膊上分布著鋼鐵般堅(jiān)硬的肌肉。身體素質(zhì)雖然強(qiáng)悍，卻無(wú)法抵御寒冷。走進(jìn)屋里剛把擔(dān)架放下，他立刻跑到火塘前坐下，伸展開抖抖索索的雙臂，帶著臉上被逐漸化開的舒服表情，享受著久違的溫暖。
　　他的皮袍蓋在天峰身上。如果不這樣做，重傷無(wú)法活動(dòng)的天峰早已被活活凍死。