龐洛斯城又稱楓城，城內(nèi)遍植紅楓，入秋之時的龐洛斯，一向被公認是凱曼王國最美的城市。龐洛斯楓紅葉飄之季，一夜秋風過處，滿城楓樹盡皆化為深深淺淺，層層疊疊的紅，照花了人眼。漫步街頭，踏著落紅如泥，秋風絲絲拂面，不時有繽紛落英零落肩頭，此情此景，不知讓古今多少詩人詩興大發(fā)，留下了無數(shù)佳句。雖然今年龐洛斯的秋景一如往年般美麗，但此刻，龐洛斯城中的一條大街上卻沒有一個人在欣賞秋楓的美態(tài)。所有人的目光，都集中在街頭緩步走來的兩人身上。不，應(yīng)該說集中在走在前頭的那個年輕劍士身上。龐洛斯在凱曼王國可以算得上是一個交通樞紐城市，而便利的交通位置推動了商業(yè)的繁榮發(fā)展。發(fā)展至今，龐洛斯城已經(jīng)成為凱曼好幾種重要商品的主要集散地。城市的相當大的一部分收入來自往來的商旅繳納的稅金。這樣繁榮的商業(yè)城市中，過客每日都有好幾萬，其中的劍士沒有千兒也有八百。在這住的市民什么樣的劍士沒見過？但是這個人只在街頭一出現(xiàn)，便吸引了所有人的注意力。這個年輕劍士看上去不過二十多歲，一頭略長的金發(fā)被風吹的略有些凌亂，但這絲毫無損于他容姿的俊秀。他的五官完美，如果放在其他人的臉上也許會顯得有些女子氣，但與他的目光透出的冷冽與霸氣相結(jié)合，竟顯出一種難以形容的魅力。他身著最名貴的白金鎧甲，腰間佩一把鑲滿寶石的華麗的寶劍，更加顯得英姿煥發(fā)。然而所有人最先注意到，既不是他的容姿的俊秀，也不是他服飾的華貴，而是他造成的令人透不過氣來的壓迫感。這個年輕人也并沒有如何作勢，只是負著雙手，神情淡漠地施施然緩步而行。但那天見到這個年輕人的兩個路人后來閑聊起這件事，發(fā)現(xiàn)對方第一個感覺，都以為從街頭走過來了一頭蓄勢待發(fā)的獵豹！此時年輕劍士微微皺著眉頭，側(cè)身與身后走著的女子低聲說著什么，這才讓人注意到那女子。她一身侍女打扮，蒙著面紗，看不清臉孔，走在那光芒四射的年輕人身后，更加不惹人注意。她低著頭緊跟著劍士，看來完全唯劍士馬首是瞻?！拔?，喂，別拖著我的手走這么慢嗎！走這么慢很累人的啊！”年輕劍士壓低了聲音，發(fā)出了與他的威儀極不相稱的抱怨，不敢被人聽見?！伴]嘴啦！走慢點才有氣勢嗎！”看似柔順的侍女回應(yīng)以同樣與外表不相稱的斥責。原來這個“侍女”才是兩人中居主導地位的那一個。不錯，這就是剛剛轉(zhuǎn)職成功的騙子二人組，主謀蘭妮婭與從犯艾里。今天，正是二人的初次出道。二人“姍姍”而行，不一會兒來到了幾日前慷慨地招待了艾里三份豪華大餐附送飯后健身運動的小路旅店前。店主見到艾里這般的服飾和氣勢，那還不知是貴客上門？趕忙親自趕出店門外，半迎半拉地把艾里請進店內(nèi)，吩咐伙計端水送茶，伺候得殷勤周到，這才問道：“大人您是吃飯還是住宿??？您別看本店小，卻是歷史悠久的名店??！桔汁牛排和炭燒三鮮都是本店遠近馳名的招牌菜……”一旁伺候的一個伙計低聲喃喃自語：“老板三年前才開的這個店，什么時候變的歷史悠久了？”以艾里的耳力，自然是聽得清清楚楚，暗自發(fā)笑。見到店主此時與上次把他扔出店時相差甚遠的態(tài)度，他好笑之余也頗有感嘆。今日的自己與上次被老板丟出門的流浪漢明明都是同一個人，內(nèi)在并無變化，不過是服飾與儀表有所不同，而受到的待遇竟是天差地別。艾里并不是鄙夷老板的只認衣冠不認人，他是個生意人，開的是旅店不是福利院，這本就是他的生存之道。他只是又一次感到所謂的風光顯赫是多么可笑的東西。而更可笑的，是世上無數(shù)人還在苦苦追求這樣的“風光顯赫”！“夠了，我住店?！睘榱朔蠌那暗陌氯鹂说男蜗?，艾里做出冷冷的態(tài)度打斷老板的自吹自擂?！昂茫?，歡迎，歡迎！請您在這登記一下……”辦好手續(xù)的艾里和蘭妮婭在伙計的帶領(lǐng)下朝著樓上的貴賓房走去。才登上幾級樓梯，艾里停下腳步，向老板彈出一枚銀幣，道：“這是欠你的飯錢。”言罷，轉(zhuǎn)身繼續(xù)向上走去，留下摸不著頭腦的老板呆站在那兒，苦思自己什么時候招待過這位貴客。艾里和蘭妮婭的身影剛剛消失，就有人進來向老板打聽艾里究竟是何方神圣。外頭已經(jīng)有好事之徒為艾里的身份問題開設(shè)了賭檔，猜測他是微服出游的王儲和最新崛起的劍術(shù)高手坎·邦德的人大約各占四成。老板抓住這個大好商機，以十個銀幣為代價，終于“忍受著良心的譴責”，與詢問者一起打開了留有艾里簽名的住宿登記簿。簽名欄上赫然寫著艾德瑞克·德·范德拉爾！兩人面面相覷。凱曼王國失蹤十年的救國英雄艾德瑞克出現(xiàn)在小路旅店了！這個消息就在不少賭徒的悲嘆中迅速傳遍了龐洛斯……半日后，龐絡(luò)斯市政總署。“什么？救國英雄艾德瑞克出現(xiàn)在我們龐洛斯？！”年過半百，須發(fā)皆白的市政總長伊奇·特拉在接到這條消息后又驚又疑。從消息中對這個男人的描述來看，確實十分符合傳說中艾德瑞克的形象，但一個失蹤已達十年之久的傳奇人物毫無先兆地突然出現(xiàn)，總是令人覺得可疑。如果他是冒充的，又會有什么企圖呢？而市民因為艾德瑞克的出現(xiàn)相當激動，如果對這種情況不聞不問，對龐洛斯城的安定必然會產(chǎn)生不良影響?！爱斍笆紫纫忻鞯?，就是這個艾德瑞克的真假?！笨傞L自語。“維拉夫，你對這件事怎么看呢？”總長詢問待立一旁的參謀維拉夫·杰。維拉夫與市政總長年歲相仿，頗具謀略，辦事穩(wěn)妥，一向為市政總長所倚重。他稍作思索，已有所決斷，便向總長進言：“屬下認為，我們可以一并解決艾德瑞克的真假問題以及近來一直困擾我們的那件事?！薄澳愕囊馑际恰逼毯?，兩人已商議出結(jié)果。第二天一早，伊奇·特拉偕同維拉夫出現(xiàn)在小路旅店。這可真忙壞了店老板。三年，三年了！這么久以來從沒象這兩天這樣，一下子就有三位上流人士接連光臨他的小店，其中竟包含市政總長！他打定主意，回頭一定得邀請龐洛斯最好的畫家來畫下這榮耀的一刻，掛在店中招攬顧客。不過市政總長以及他的參謀顯然不太搭理老板的熱情，只是直接了當?shù)囊罄习迮扇讼虬氯鹂送▓笏麄兊脑煸L?！皝砹耍瑏砹?！”接到通報的蘭妮婭沖入艾里的房間，卻發(fā)現(xiàn)艾里還四仰八叉的睡在床上。蘭妮婭名義上是艾德瑞克的侍女，所以伙計是向她通報的?！安松蟻砹?？呃，再來半斤牛肉！”艾里還在期待著夢中的早餐，沒發(fā)現(xiàn)怒氣指數(shù)狂飆的蘭妮婭已經(jīng)逼近了自己。“上你個頭啦！”以相當粗魯?shù)氖址ǎㄒ荒_把艾里踹下床）迅速弄醒了艾里，蘭妮婭邊整理被褥邊數(shù)落：“龐洛斯的市政總長正在外面等你會見呢！我們在做這么大的事，你居然還能睡得跟死豬似的，我可真服了你了！”半小時后，市政總長一行終于見到了裝扮整齊的艾德瑞克?？傞L見到艾德瑞克，被他的氣勢震懾得一時說不出話，喘過氣后向維拉夫投去詢問的一眼。維拉夫微微搖頭，表示他也看不出什么破綻。伊奇見狀，也就開門見山的開口了?！拔沂潜臼械氖姓傞L伊奇·特拉，這位是我的參謀維拉夫·杰。今日冒昧造訪，是希望閣下能回答我們一個問題?！笨傞L會對艾里的身份提出詢問，本就在艾里與蘭妮婭的意料之中。艾里無可無不可地回道：“總長不必多禮，只要我能回答?！币疗婢o緊盯著艾里的雙眼，問道：“請問閣下是五英雄中的艾德瑞克·德·范德拉爾嗎？”“英雄不敢當，但我確實是那個艾德瑞克·德·范德拉爾?！卑镏币曋疗娴难劬?，理直氣壯地回答。站在艾里身后的蘭妮婭見狀，面紗下的嘴角勾起了一絲滿意的微笑，她原先還怕艾里露出破綻，此刻不禁在心中對艾里的演技大加贊賞。伊奇從艾里眼中看不到一絲閃爍游移，被他一回視，自己反而頗不自在，不由移開了視
　　read_adout('read_middle');線。不過如果這是個騙局，騙子也不可能不打自招，所以艾里的肯定的回答也是他意料中事。他便按照原先的安排，順著話頭往下說：“既然是救國英雄艾德瑞克，那么龐洛斯現(xiàn)在正處于困境之中，還望英雄施以援手！”伊奇也不留給他們思索的時間，毫不停頓的繼續(xù)解釋道：“最近一段時間，龐洛斯通往其他城市的主要通路周圍的密林中出現(xiàn)了許多戈布林（較為低級的魔獸的一種），發(fā)生了大量過往的商旅被襲擊的事件。你知道，龐洛斯是個商業(yè)都市，如果過往的商旅的安全得不到保障，商旅不敢到這兒做生意的話，龐洛斯很快就會衰敗下去！”聽到這，蘭妮婭忍不住插口道：“難道你們自己都沒有著手解決過這件事嗎？”伊奇略為奇怪地看了她一眼，畢竟侍女擅自加入主人的談話，是頗為失禮的一件事。艾里見狀趕緊瞪了蘭妮婭一眼，斥責道：“我沒詢問你的意見時你不要插口！”蘭妮婭知機，配合地做出自知失言的樣子，恭順地應(yīng)道：“是?！北车乩镌诎锉成喜恢貐s也不輕地掐了一把。那一邊伊奇已開始解釋?！拔乙苍沙鲂l(wèi)隊試圖清剿這些戈布林，但龐洛斯是商業(yè)都市，兵力實在有限，而這些戈布林數(shù)量大，又喜歡集體作戰(zhàn)，一個不小心，反而會被它們圍攻。幾次行動下來，我們反而折損了不少人手。目前我們已經(jīng)無計可施了。但這件事對于您，曾封印了魔王的英雄艾德瑞克來說，應(yīng)該只是小事一樁。這次聽到您來到龐洛斯，我們就感到這一定是上天安排您來幫我們解決困境的！所以，我代表龐洛斯的所有人民，請求您加以援手！”后邊剛剛安靜下來的蘭妮婭聞言，急得幾乎又要跳起來。這件事對于真正的英雄艾德瑞克來說，在情在理，都是不能拒絕的，但憑著這個“艾德瑞克”，哪來的本事去掃除那大片連一支軍隊都要吃虧的魔獸??？這西洋鏡豈不是定得拆穿了？！蘭妮婭這邊心念電轉(zhuǎn)，正拼命想著如何不啟人疑竇地推辭掉這個任務(wù)的辦法，聽得那一邊艾里已經(jīng)“豪氣干云”地一口應(yīng)承下來了。然后雙方客套了幾句什么“果然不愧是為萬民著想的英雄”、“這是我份內(nèi)之事”之類的客套話后，總長一行便告辭了。艾里直把他們送到小路旅店的門口。待艾里走回店中后，伊奇才向維拉夫說出自己的想法：“這個人擁有令人無法生出反抗之意的氣勢，必定是個絕世高手！我們的試探是否有些多余呢？我實在無法想象這樣的高手會甘心假冒他人。”維拉夫長嘆一聲，道：“此人的氣勢也是我生平僅見。但不管他是不是真的艾德瑞克，我們現(xiàn)在都只有讓他為我們解決戈布林的問題。哎！我只希望他是真的艾德瑞克，能讓龐洛斯擺脫消亡的危機。”伊奇略略頜首，嘆道：“確實如此?！倍舷噘勺哌h了。艾里送完總長，回來一進屋便見蘭妮婭臉色很難看地瞪著自己，含怒道：“好大口氣啊，答應(yīng)得這么爽快！為什么不等我想出個借口回絕了他？！”艾里悠然道：“你應(yīng)該知道這一關(guān)遲早是非過不可的，又何必遷怒于我？不經(jīng)過這個考驗，怎能讓人相信我是真正的艾德瑞克？”蘭妮婭也不是不明白這個道理，只是自知無法通過這一關(guān)，苦心籌劃的計劃盡成泡影，與多特相會之日又是漫漫無期。一時間，尋找多特一年多來所受的孤寂苦楚全襲上心頭，再加上滿心的失落，忍不住便向目前身邊最親近的艾里發(fā)泄出來。此時，被艾里一口道破，蘭妮婭怔怔站著，不知要說些什么，竟是快哭了出來。艾里見到她這副失魂落魄的模樣，心中大是后悔：我又何必說破呢？如果讓她罵我個狗血淋頭，發(fā)泄夠了，也許就不會這樣。她再堅強，也是個女孩子啊……“那……那么，你有什么辦法嗎？”蘭妮婭心中還抱一絲希望，向艾里問道?！斑恚@個嘛……”艾里沉吟著。蘭妮婭看到艾里臉上出現(xiàn)了難得一見的正經(jīng)神色，希望又大了些，緊緊盯著艾里。“……還沒有想到！”艾里臉上的正經(jīng)之色維持了不到十秒，又恢復了“正?！钡逆移ばδ?，“不過既然我們只有這條路可走，那就放心大膽走下去吧！事情還沒走到最壞的地步，你又何必這么早開始難過呢？說不定明天我們一醒來，那些戈布林全都自己病死了……”期待了半天，得到的居然是這么個答案，蘭妮婭忍不住又往艾里腦門上ｋ去，大罵：“早該知道問你也等于白問！喂！往哪跑？！”艾里邊跑邊回答：“要打好歹也等我吃過早飯再打嗎！你可不能這樣虐待勞工?。　碧m妮婭為之氣結(jié)，一時也忘了戈布林之事，只顧著追打艾里起來。好在這貴族套房自成一個院落，也不怕人聽見。艾里見她終于又有了精神，這才放下心。而對于市政總長交付的任務(wù)，艾里的心中已有計較。是夜，夜深人靜時分，艾里與蘭妮婭居住的套房的屋頂上地升起一條黑色人影。這條人影一身輕便的黑衣，背上背著一把破破爛爛的大劍，金色的頭發(fā)被夜風輕輕拂動，在月光的映照下仿佛透明一般。正是艾里。他并沒有穿上那件昂貴的白金鎧甲，對他這種級數(shù)的高手來說，如果敵人的攻擊靠手中的劍無法抵擋下的話，那么再高等級的鎧甲也起不到多少防護作用，反而會影響動作的靈活?！奥斡谔斓亻g的風之精靈啊，拜托你們遵循契約，環(huán)繞在兄弟身邊，送兄弟一程吧！”口中念叨著不倫不類的咒語，艾里的身體竟也能無聲地慢慢浮起。艾里原本是毫無使用魔法的能力的，但在修雅為他與水火風土光暗六系締結(jié)了契約后，他的劍招就可以同時具有物理及魔力兩種性質(zhì)的傷害能力。而在這十年中，艾里又逐漸摸索出了一些不倫不類的咒語。通過這些咒語，他就能使用使用一些諸如飛行，點火之類的實用性的魔法技巧。但艾里畢竟是一個劍士，還是無法領(lǐng)會難度較高的攻擊性魔法。不過，對于他超強的武技來說，攻擊性的魔法也實在沒有什么學習的必要。漂浮著的艾里原要飛遠，想想又折回蘭妮婭的窗外，側(cè)耳傾聽了一會。以艾里的耳力，自然能把屋里的動靜聽得清清楚楚。屋中一片安靜，只聽到蘭妮婭均勻細緩的呼吸聲。到底還是個孩子啊，艾里心中暗嘆，白天擔心得好象天就要塌下來一樣，晚上還是能睡得死豬一般。想起白天蘭妮婭叫醒自己時說的話，更覺好笑。確認蘭妮婭已經(jīng)睡熟，艾里便飛離她的窗口，向遠方飛逝而去。片刻后，艾里已經(jīng)出現(xiàn)在龐洛斯的郊外，準備尋戈布林的晦氣。幸虧龐洛斯四面的通道都受到戈布林的威脅，艾里只要認準一個方向一直飛下去便行，不然以艾里的認路能力，恐怕飛一個晚上還飛不到地頭。在郊外的密林略為盤旋，艾里不時看到遭到不幸，被吃得殘缺不全的商旅的尸體被拋棄在林中，心中殺氣漸盛。忽然聽見不遠處傳來悉悉索索的聲音，循聲飛去，果然發(fā)現(xiàn)了一頭正在啃噬尸體的戈布林，心頭火起，也不多想，在半空中便一劍虛劈而下！其時艾里與那只戈布林還相距甚遠，但那幾乎達到了速度的極限的一劍竟造成了一道真空帶，便如劍鋒的延伸一般，瞬間達到了那只戈布林身前，將它撕裂為無數(shù)血淋淋的肉塊！濃重的血腥味在夜風的吹送下，四下散發(fā)開來……輕輕地飄落在戈布林的尸塊旁，艾里雙手抱劍，靜靜等待被血腥味吸引而來的其他戈布林。艾里并不是一個嗜殺之人，本不會用如此霸道的招式對付這只低等魔獸，但他知道戈布林是一種嗜血的魔獸，如同海中的鯊魚一樣，聞到血腥味便會群聚過來，只有用那么霸道的招式將那只戈布林分尸，制造出大量的血腥味，才能在短時間內(nèi)將大量其他的戈布林吸引過來，否則是必定無法在短短一個晚上清剿所有的魔獸的。不多時，林中的暗影中閃爍著無數(shù)盞綠油油的明燈，數(shù)不盡的戈布林包圍了看上去輕松自得的艾里。好久沒有活動筋骨了，艾里扭扭頸骨，抖了抖手腕，握住了裂天的劍柄?？上н@次的對手雖然數(shù)量挺大，但質(zhì)量太次。艾里頗為遺憾地想。