唐統(tǒng)聽完百里沙之計(jì)，沉吟道：“各縣守軍調(diào)回臨汾（平陽府所在地），豈不將城池拱手讓與賊寇？不可不可！我到是可以借賊寇之名，向戶部申免今年的賦稅?！彼岣呗曇?，“你即刻按本府的意思，擬一份奏折出來?！?br/>　　“尊令！”
　　百里沙退下之后，唐統(tǒng)又與守備蔡芝山密斟。然后，蔡芝山給屬下下了一道命令：各縣駐軍不得擅離職守，若有賊寇襲擾，必須固守待援，違令者斬。
　　平陽知府的奏折很快遞到了山西巡撫宋統(tǒng)殷手里，宋統(tǒng)殷正為賊寇之事鬧心，接到唐統(tǒng)的奏折后，立即上呈朝廷。
　　崇禎三年八月初五的下午，北京乾清宮，二十不到的崇禎帝朱由檢正在御案前批閱文書。自繼承大統(tǒng)以來，正值青春年少的他，勤于政務(wù)，事必躬親，勵(lì)精圖治。然而，萬事不由人，繼位以來不僅天災(zāi)不斷，而且外有清軍鐵騎虎視眈眈，內(nèi)有賊寇不斷滋事，攪得他是睡不上一天好覺。
　　就在這年一月，清軍由通州東渡，克香河，陷永平。副使鄭國昌，知府張鳳奇等，先后殉節(jié)。
　　三月，兵部侍郎劉之綸率部眾直驅(qū)遵化，又令總兵馬世龍赴永平牽制強(qiáng)敵。怎奈馬世龍不鳥劉之綸，抗命不赴。劉之綸反遭滿洲黃太吉伏擊，身中兩箭而亡。黃太吉趁勢攻下遷安、灤州，直指昌黎。
　　五月，孫承宗由通州奉旨調(diào)守山海關(guān)，繼袁崇煥后任。黃太吉素聞孫承宗之名，恐他截?cái)嗪舐?，?dāng)即匆匆退兵。孫承宗乘勝追擊，一舉收復(fù)了灤州、遷安、永平、遵化四城，把韃虜趕回了老家。
　　邊關(guān)的捷報(bào)，讓朱由檢輕松了許多。他想到去年由于袁崇煥的不作為，導(dǎo)致清軍入關(guān)，圍困京城，身為薊、遼督師的袁崇煥，是難咎其職的?，F(xiàn)在袁崇煥在大牢關(guān)押半年多。如何對袁崇煥治罪，朱由檢自己是早有決斷的，一定要從嚴(yán)從重，唯有如此方能立威。
　　這天下午，朱由檢傳召內(nèi)閣首輔溫體仁、刑部尚書馮英、兵部尚書梁廷棟三位重臣，來乾清宮議事。
　　此時(shí)，朱由檢正在聚精會(huì)神地御覽刑部尚書馮英代擬的詔令，是關(guān)于治袁崇煥死罪的，朱由檢仔細(xì)閱過之后，又用朱筆修改圈定如下：
　　諭以袁崇煥付托不效，專恃欺瞞，以市米則資盜，以謀款則斬帥，縱敵長驅(qū)，頓兵不戰(zhàn)，援兵四集，盡行遣散，及兵薄城下，又潛攜喇嘛，堅(jiān)請入城，種種罪惡。命刑部會(huì)官磔示，依律家屬十六以上處斬，十五以下給功臣家為奴。今止流其妻妾，子女及同產(chǎn)兄弟于二千里外，余俱釋不問。
　　朱由檢將批好的詔令，讓秉筆太監(jiān)王承恩傳給馮英，馮英叩頭接詔，低頭看了一遍，叩首而問：“皇上，何時(shí)行刑？”
　　朱由檢神色陰沉道：“事不宜遲，九月行刑！”
　　馮英奉承道：“皇上英明！”
　　朱由檢擺擺手，示意馮英退下，馮英低頭退后數(shù)步，恭恭敬敬地候在一邊。朱由檢點(diǎn)名讓內(nèi)閣首輔溫體仁上前問話。
　　溫體仁向朱由檢遞上了山西巡撫宋統(tǒng)殷的折子，朱由檢御覽之后，問溫體仁：“卿對山西局勢有何看法？”
　　溫體仁叩首而答：“皇上，這些賊寇是在延綏巡撫洪承疇追剿之下，流竄至山西的。依微臣之見，只有組建陜——山聯(lián)軍，定可將其圍殲于晉。”
　　朱由檢兩眼一瞪，龍顏大怒：“區(qū)區(qū)毛賊，何以大動(dòng)干戈？告訴宋統(tǒng)殷，不但所繳稅項(xiàng)不能減，還要征收練餉和剿餉。梁廷棟聽令！遣曹文詔過河追剿余寇，所需糧餉由宋統(tǒng)殷支付?！?br/>　　站在后面的兵部尚書梁廷棟一聽，還有自己的事，連忙向前叩拜：“微臣遵旨！”
　　溫體仁再拜：“微臣遵旨！”……
　　延綏副總兵曹文詔接到追剿賊寇的詔書，即率三千關(guān)寧鐵騎渡過黃河，對王嘉胤進(jìn)行了新一輪的圍堵。
　　…………
　　卻說高峻山在高迎祥的隊(duì)伍中，不知不覺過去了大半年，自從攻打石樓受傷之后，他便潛心向劉芳亮學(xué)習(xí)槍法，劉芳亮向他傳授的是六合槍法。劉芳亮還送了一桿重達(dá)二十四斤的五虎斷魂槍給高峻山。
　　
　　六合槍法是注重實(shí)戰(zhàn)的槍法，步下槍花十八路，馬上槍法三十六路。該槍法傳人傳法不傳訣，心領(lǐng)神會(huì)之后，奧妙無窮。
　　高峻山功底扎實(shí)，學(xué)起槍法來進(jìn)步神速，加上又打了幾場硬仗，他在實(shí)戰(zhàn)中把槍法練就得出神入化。
　　半年來，高峻山不但槍法有很大的進(jìn)展，他又收了二員戰(zhàn)將，一個(gè)是白文選，一個(gè)是馮雙禮，此二人歷史上也是投了張獻(xiàn)忠的。
　　那是一個(gè)初秋的季節(jié)，一天，正好輪到高峻山當(dāng)值，他領(lǐng)著張從、莊有福在黃河邊巡查，張從向他報(bào)告，看到有十多人正在渡河，大家立即警覺起來，待他們上了岸，莊有福帶人把這些人圍了起來，當(dāng)?shù)弥@些都是陜西的饑民，是過河來投義軍的。于是，莊有福就把他們領(lǐng)到了高峻山的面前。