永歷六年，歲寒將至，寒風如刀刮臉龐，路上的行人，不禁縮了縮脖子，捂緊脖子上的衣襟，仿佛這樣，可以盡量讓身體的熱量保持的更久一些。朱門酒肉臭，路有凍死骨，是當今社會的真實寫照，極度的貧富以及是否有具獸魂則成為這個國家不可逾越的鴻溝。
　　在這樣寒冷的時節(jié)，富裕人家已經(jīng)開始用炎明石取暖了，這是一種可以自行散熱的礦石，打磨成孩童拳頭般大小，即可讓一個家庭如沐冬日艷陽之下，讓人感受不到絲毫寒意，一般富裕的家庭都會將炎明石打磨成首飾掛件佩戴在身上，這樣外出也無寒冷徹骨的困擾，一個小小的掛件，足已用到春至的到來，歲寒對于他們而言，只是一個普通的節(jié)氣。
　　反之對于貧苦人家，幸運的人，興許保留著去年富裕人家歲寒之時用過的炎明石，用石泥包裹形成石皮，封存那已經(jīng)微不足道的熱量，留待今年過冬。運氣不好沒有撿到的人，只能用木材木炭燃火取暖，這是最沒有辦法的辦法，因為在這片大陸上，常見的樹木都是陰濕木，燃點高，濕氣重，若以明火焚之，有黑煙散出，聞之令人無力易患疾，所以是最為下策，一般最無奈的做法即是如此，畢竟一年歲寒之時，極寒將至，若是不采取些許應對之法，很多人都熬不過這個節(jié)氣。民間形容：歲寒之日熬一熬，鬼門關上走一遭。
　　當然還有最后一種可以度過這個歲寒之時的人，則是身具獸魂者，他們無需借助炎明石，自行便可依靠易于常人的體魄以及魂力去度過，如同常日一般，寒冷并不會對于他們有任何的影響，更有甚者，若是身具喜陰之獸魂，反而更加期待歲寒的到來。
　　在這片蒼茫大陸上，身具獸魂者如同百里挑一，少之又少，每一個到七歲的孩童都會去當?shù)厮鶎俚目ぜ壔甑?，由魂殿的魂使引導，通過引魂石進入獸魂空間，尋找自己的本命獸魂，若是一小時內(nèi)，無獸魂簽訂，便會獸魂空間強制性退出，無魂者此生注定泯為眾人矣。如若天賦異稟，引獸魂簽訂，也稱之為使命召喚，此生則如同一步登天門，是命運的轉折。哪怕是最為普通的凡獸魂，也異于常人，高人一等....
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　　臨近歲寒天的夜晚來的很快，下午申酉時分，已然見不到太陽，天地間的溫度也隨之驟然而降，無論繁華城池還是山田村落，路上的行人也都少之又少，若無炎明石者，只能屈在家中，早早入睡，這并不是穿衣厚薄的事情，對于普通人而言，歲寒時節(jié)，寒氣無孔不入，深入骨髓，若是長時間受到寒氣的侵蝕，哪怕可以度過歲寒時節(jié)，來年開春，身體也會落下病根，本就不富裕的家庭，若是再來一場病，后果也可想而知。
　　降星村是一個隸屬于堰田鎮(zhèn)上的一個不起眼的村落，坐落于群山溝壑處，零星散落著幾十戶人家，村中已林姓為主，大部分都是宗親，鄰里鄰外倒是很和諧，自給自足的生活，有的時候也會有窘迫的時候，不過大體都可以平穩(wěn)度過。當然，每到每年的冬至，村中的七歲孩童都會由村長帶領到堰田鎮(zhèn)統(tǒng)一乘車到清巖郡中，進行獸魂測試，這一天也是全村最為期待的一天，希望村中滿七歲的孩童能夠得到老天爺?shù)木祛?，若是有人可以成功簽訂獸魂，這不僅僅是對一個人或者一個家庭的改變，更是對這個村，這個宗族有著不一樣意義。所以冬至那天，所有村民都會放下手中的事物，在村頭翹首期盼著村長以及前去測試的孩童歸來，他們都想第一時間可以看到村長眉眼開笑的神情，手舞足蹈的樣子，若是如同往常一樣，也可以及時安慰前去測試的孩童。
　　村中的村民們都是普通的人，在他們小的時候也都進行過獸魂測試，但是無一例外都是無緣簽訂，不過他們都很好把自己的遺憾藏起來，把未來的希望放在村上每一個剛滿七歲的孩童的身上，就宛如看到當初的自己，希望這些孩子之中，有人能夠簽訂獸魂，不過這些年來一次次的期盼，也一次次失望了，的確簽訂獸魂如同上天眷顧，無緣不遇，當然，這一次次失望并不影響這些淳樸村民對于心愿念想，因為人的一生終歸還是要有個念像，就如同這個村的名字一般，希望村中能有人得上天眷顧，降下星光，成功成為獸魂者，這也是當初建立這個村莊的初衷。
　　而村尾最邊上的一間小茅草屋內(nèi)，如果更為貼切的形容，應該用茅草棚會更契合一些，如同流浪人的棲息之所。一個簡易的床用石頭鋪起，石頭上面用干草整齊的鋪滿，干草上面是一個已經(jīng)發(fā)黃的棉被，棉被上還殘留各種污穢留下的印記，如何清洗都清洗不掉，約莫是哪個富裕人家丟棄無用的被褥，屋內(nèi)一個約莫五六歲的稚童正在熟練的分揀一些干枯的雜草，準備生火烤番薯，用以充饑。
　　一身滿是補丁的棉襖，露出大腳趾的草鞋，以及茅草屋中的簡陋情況，可以看出這個稚童過得并不是很好，比正常的五六歲稚童更顯得瘦小，皮膚黝黑身材柔弱，彷佛經(jīng)不起一陣寒風的吹拂，他并非降星村宗族之人，而是六年前冬至的那天深夜，一個途徑降星村的人將剛剛出生的他用棉襖包裹著放在村長的屋門前，就離開了，而村長在第二天清晨打開屋門才發(fā)現(xiàn)這個孩子，不哭不鬧，睫毛微微抖動，安安靜靜的躺在裹襖之中，當即把村長嚇了一跳，“我的乖乖誒，誰這么沒良心，這么冷的天氣，把孩子放在外面？”這個是當時老村長腦袋中第一個念頭，隨即老村長立即把他抱回屋內(nèi)，叫醒了老伴，連忙生火為他取暖，奇怪的是，在屋外待了一個晚上，小家伙一點事情都沒有，打開裹襖，身體也都還是熱乎的，呼吸也很平穩(wěn)，看不出受寒的影響。