季縈笑著給陳氏和余姨娘行禮，余姨娘也忙給她還了禮，季縈這才挨著陳氏坐了。余姨娘就提出告辭：“不打擾太太和姑娘說(shuō)話(huà)，婢妾先回去了?！?br/>
陳氏溫和的點(diǎn)了點(diǎn)頭，她才退了出去。
季縈見(jiàn)屋里沒(méi)人了，嘻笑著抱了陳氏的胳膊：“中午陪阿娘吃了飯，我想在您這里歇午覺(jué)。等我睡醒了再翻那些賬冊(cè)子……”
“好，都隨你。”陳氏憐愛(ài)的摸了摸女兒的小臉，揚(yáng)聲喊了芳露進(jìn)來(lái)吩咐她準(zhǔn)備午飯。
………………
余姨娘到惜福院時(shí)，她的大丫頭冬心正等在院門(mén)口，見(jiàn)了她連忙迎上來(lái)道：“姨娘，三姑娘來(lái)了，正在屋里等您呢?！庇嘁棠锫?tīng)了加緊腳步進(jìn)了院門(mén)，往東面的廂房里去。
推開(kāi)房門(mén)就看到三姑娘正坐在臨窗的大炕上，正撿了她笸籮里的繡樣看。見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，就站起來(lái)笑吟吟的喊了聲“姨娘”。
余姨娘笑著拉了她坐在炕沿上，余光看見(jiàn)炕幾上放著茶碗，抬手摸了摸，發(fā)現(xiàn)只余溫?zé)?，便喚冬心：“給姑娘換杯熱茶來(lái)?！?br/>
等冬心上了茶，退出去從外面閉上了門(mén)，余姨娘才看著三姑娘，溫聲問(wèn)她：“姑娘怎么這個(gè)時(shí)辰來(lái)了？”
三姑娘抿了抿唇，沒(méi)有回答，反而問(wèn)起她：“姨娘怎么又去正院里了？母親不是說(shuō)了不用去請(qǐng)安嗎？”
說(shuō)著可能意識(shí)到自己的語(yǔ)氣有些重，又生硬的解釋?zhuān)骸拔胰缃翊罅?，也討了父親的喜歡。姨娘何必再委屈自己去正院里伺候。”
余姨娘聽(tīng)了心里有些不自在，勉強(qiáng)笑道：“我本來(lái)就是太太的丫環(huán)，伺候太太是我的本分，沒(méi)什么委屈不委屈的。”
三姑娘聽(tīng)了滿(mǎn)臉通紅，嗆聲道：“姨娘為何要自降身份？您伺候了父親這么些年，又教養(yǎng)我長(zhǎng)大，早就是府里的半個(gè)主子了，您何必總是與那些下人們一般比較?！?br/>
半個(gè)主子？是啊，連親生女兒都覺(jué)得她這個(gè)姨娘只是半個(gè)主子，她又哪里真敢端了主子的派頭。
三姑娘不知道余姨娘心里的自哀，看她不說(shuō)話(huà)，只當(dāng)她沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去自己的勸，又道：“您只想著服侍母親，卻不想想父親才是您最需要在意的人。您算算父親已經(jīng)有多久沒(méi)來(lái)看您了？
余姨娘聽(tīng)這話(huà)臉色微紅，神色吶吶，她不欲與女兒再討論這些，勉強(qiáng)笑道：“這些事不是你小孩子家該操心的?！庇终f(shuō)起別的：“我聽(tīng)太太說(shuō)學(xué)里的韓先生要準(zhǔn)備明年的會(huì)試，已經(jīng)辭館了。過(guò)了年，太太怕是又要請(qǐng)別的先生進(jìn)府。姑娘這幾個(gè)月多用心溫書(shū)，以免日后去了學(xué)里跟不上……”
“姨娘!”三姑娘打斷了余姨娘的話(huà)，只覺(jué)得她的一番苦心不被理解：“姨娘只知道催我用功念書(shū)，可您看看，誰(shuí)家這么大的姑娘是跟著底下的妹妹們讀書(shū)的？哪家不是早早的跟著嫡母學(xué)管家？”
她想起昨日去林家的情形。同樣是庶出，林大姑娘的夫家是建州府的劉家，劉家老爺現(xiàn)任建州府從四品知府。還有林二姑娘，才不過(guò)十歲出頭，就要跟著嫡母管家了。她呢，她已經(jīng)十三的年紀(jì)了，卻還沒(méi)接觸過(guò)府里中饋。好不容易相看了親事。卻說(shuō)的是林家那樣低的門(mén)第，相看的還是庶子。
都說(shuō)女子要高嫁，男子才低娶呢。憑什么她就要低嫁呢。
想到這些，她心里止不住的煩悶又急躁。她是庶女，婚事上是指望不上嫡母的，父親平日里公務(wù)繁忙，等閑也見(jiàn)不到面，她能指望的只有姨娘。因此她強(qiáng)壓下心里的惱怒，耐著性子勸道：“姨娘該把心思都放在父親身上才是，只要姨娘自己立的起來(lái)，籠住了父親的心，咱們?cè)诟锏娜兆硬藕眠^(guò)。如果父親看重我們，母親礙著父親的面子也會(huì)好好為我的親事打算，我嫁的好了，姨娘以后也能過(guò)上好日子?！?br/>
余姨娘聽(tīng)著女兒天真的話(huà)語(yǔ)，心里苦澀難言。
有太太這樣精明的主母，老爺?shù)膶櫮睦锸悄敲慈菀谞?zhēng)的。
這些年她盡力籌謀，費(fèi)盡心思才求了太太，讓三姑娘同六姑娘一道念書(shū)，就是想讓她多長(zhǎng)些見(jiàn)識(shí)，明白事理。又在內(nèi)宅里時(shí)時(shí)護(hù)著她，腌臜事從不讓她知道，就是怕她小小年紀(jì)移了性情。
可到底還是事與愿違。
她想到女兒那滿(mǎn)嘴爭(zhēng)心奪寵的話(huà)，心里涌起一陣無(wú)力，三姑娘到底是被她這個(gè)姨娘連累了。
她閉了閉眼睛，努力壓下心里的無(wú)力，握著三姑娘的手盡力安撫她：“姑娘萬(wàn)不能再有這樣的心思了。太太是府中主母，這些年對(duì)府里的姑娘們都是一視同仁。自你們小的時(shí)候，就請(qǐng)了先生盡心教養(yǎng)，如今你大了，婚事自然有太太為你打算?！鳖D了頓又道：“之前為你相看的林家哥兒，太太也是告訴了我的，起初我忖著林家的門(mén)第根基與咱們家相仿，于你是個(gè)好姻緣。只是后來(lái)聽(tīng)了消息，說(shuō)你父親明年怕是要回京了，我想著，若是給你定了林家的親事，只怕咱們母女以后再?zèng)]有相見(jiàn)之日了，這才求著太太先緩一緩，等回了京城再相看。姑娘萬(wàn)不能聽(tīng)信了底下奴才們嚼舌的閑話(huà)，誤會(huì)了太太?！?br/>
“姨娘竟覺(jué)得林家是個(gè)好姻緣？”三姑娘一臉的冷笑：“姨娘可別被太太騙了，林家的門(mén)第可比咱們家還低呢，那林家庶子都十八了，連個(gè)秀才也沒(méi)考中。我若嫁于他，這輩子哪里還有出頭之日。太太口口聲聲說(shuō)不論嫡庶，幾個(gè)女兒一樣看待，可到了這樣的時(shí)候，還不是只顧著她親生的女兒。六妹才多大的年紀(jì)，就跟著管家理事了，對(duì)我卻是只字不提。可見(jiàn)那平日里的賢良大度都是裝出來(lái)的。”說(shuō)到最后已是滿(mǎn)腔怨忿。
嚇的余姨娘趕緊捂了她的嘴，側(cè)耳聽(tīng)外面的聲響，確定沒(méi)有人偷聽(tīng)，這才顫聲道：“姑娘不要命了，還不快住嘴。若被人聽(tīng)了告到太太那里去，可怎么得了。怨懟嫡母，這可是不孝的大罪?！?br/>