永寧十九年的冬天，對(duì)大燕來(lái)說(shuō)實(shí)乃多事之秋。
十月上旬，契丹一支三千左右騎兵沖入冀州柳城郡燒殺搶奪，大火三日不絕，柳城郡太守被梟首示眾，百姓死傷三萬(wàn)有余，震驚天下。
幸有“北海王”燕元恪親率兩萬(wàn)精兵自青州北海趕至冀州，燕元恪親赴一線，指揮部隊(duì)圍堵契丹人，更親自出手，擊斃契丹帶隊(duì)首領(lǐng)，三千契丹鐵騎損傷慘重，僅余數(shù)百騎逃回契丹。
柳城郡的形式這才堪堪穩(wěn)住。
而高麗，這個(gè)平日里不顯山不露水的大燕鄰邦，卻趁此機(jī)會(huì)囤兵遼東城外，顯然已和契丹達(dá)成默契，準(zhǔn)備進(jìn)攻遼東，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。
除各種外患，尚有內(nèi)憂。
十月中旬，大燕多地爆發(fā)雪災(zāi)，雍州冀州受災(zāi)嚴(yán)重，百姓流離失所，餓殍遍地，朝廷雖全力賑災(zāi)，但收效甚微。
無(wú)路可逃的百姓紛紛落草為寇，打家劫舍，各地不少鄉(xiāng)紳土豪遭逢大難，家破人亡，一時(shí)間民怨沸騰。
相對(duì)來(lái)說(shuō)，京都長(zhǎng)安城還算清凈，但事情也不少。
武道大會(huì)將至，長(zhǎng)安魚(yú)龍混雜，各地舉子經(jīng)常聚眾切磋，最后發(fā)生沖突乃是常事，還有外地各大幫派乘機(jī)鬧事。
旁的不說(shuō)，就說(shuō)最近，漢水幫十?dāng)?shù)幫眾劫持前朝廷命官秘書(shū)郎，被禁衛(wèi)軍盡數(shù)擊斃。
還有最近這幾天，鬼影門徒到武道閣行竊，大理寺杜成業(yè)追索兩天后，于宜陽(yáng)坊追上身受重傷的飛賊，將其當(dāng)場(chǎng)擊斃，挽回大理寺顏面。
最近有人還聽(tīng)說(shuō)，皇宮里抓到了契丹奸細(xì)。
諸如此類，不一而足。
……
李無(wú)常走在大街上，不少大理寺的捕快在墻上貼出勝利告示，告訴民眾大理寺破獲了武道閣失竊一案，不少行人圍著看熱鬧，小聲討論著，言語(yǔ)中多半透露出對(duì)于“冷面神捕”杜成業(yè)的欽佩之意。
看著告示中那惟妙惟肖的頭像，李無(wú)常想起幾天前碰到的那個(gè)狗洞黑衣人。
“唉，還真的是他，終究還是死了?！?br/> 李無(wú)常收回盯著告示的目光，有些唏噓，感慨著生命的脆弱，幾天前才見(jiàn)過(guò)一面，現(xiàn)在就這么死了。
說(shuō)實(shí)話，李無(wú)常對(duì)那個(gè)僅有一面之緣的黑衣飛賊并無(wú)多大惡感，當(dāng)日從面相上看，他絕非大奸大惡之徒。
“大家相識(shí)一場(chǎng)，放心吧，等有了內(nèi)功之后，我會(huì)好好學(xué)習(xí)你那門《鬼影身法》的，那本地理志我也會(huì)找機(jī)會(huì)好好看的?！?br/> 李無(wú)常心里暗自決定著，灑脫一笑，轉(zhuǎn)身鉆入一家酒館。
他打聽(tīng)過(guò)了，他那個(gè)脾氣古怪的族叔李護(hù)喜歡酒，他今天就是來(lái)選幾瓶好酒去送給李護(hù)，既然打定注意向李護(hù)討教《蒼炎訣》內(nèi)功心法，當(dāng)然要先和他混熟。
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李府后街，李護(hù)的院子，秘密的地牢里。
李護(hù)拿著酒壺，皺著眉頭，思索著眼下的案子。
不久前，皇宮里抓到一個(gè)奸細(xì)，是一個(gè)御書(shū)房的小太監(jiān)，欲偷偷往宮外傳遞消息，被大內(nèi)侍衛(wèi)發(fā)現(xiàn)，從他身上搜出一封信件。
信件中記錄了近期皇宮里發(fā)生的事情以及猜測(cè)了皇上的所思所想，內(nèi)容中夾雜著契丹文。
近年來(lái)，大燕與契丹沖突不斷，經(jīng)常會(huì)有奸細(xì)混進(jìn)長(zhǎng)安城探查消息，這已不是新鮮事。
不過(guò)在皇宮發(fā)現(xiàn)奸細(xì)，這是頭一遭，可惜小太監(jiān)當(dāng)場(chǎng)咬毒身亡，不知他向何人傳信。
此事非同小可，皇上命李令武調(diào)查，務(wù)要將奸細(xì)一網(wǎng)打盡。
李令武最得力的助手李護(hù)，通過(guò)小太監(jiān)房中的蛛絲馬跡，率人暗中查探，努力了近半個(gè)月，從長(zhǎng)安城興業(yè)坊抓住了一個(gè)嫌疑人。
這個(gè)人是半年前從揚(yáng)州來(lái)長(zhǎng)安的生意人，李護(hù)派人調(diào)查過(guò)了，身家清白，祖上幾代都是老實(shí)的山中百姓，想做一番事業(yè)，于是就來(lái)到長(zhǎng)安做些生意。
不過(guò)李護(hù)卻不是很相信。
一來(lái)這人長(zhǎng)得面容粗獷，顴骨粗大，輪廓鮮明，典型的契丹人面相，二來(lái)他祖上都深居山中，接觸的外人不多，身世作假極易。
李護(hù)試著用過(guò)刑，但是他死活不招，只說(shuō)自己是良民。
李護(hù)不想冤枉好人，但又苦于找不著證據(jù)，所以極為煩惱，這么多天過(guò)去了，如果再找不到證據(jù)，那么只有放了他。
自己努力了半個(gè)月，從一點(diǎn)線索開(kāi)始調(diào)查，最后抓住這個(gè)人，卻沒(méi)有任何進(jìn)展，那怎么向大哥李令武交代？
看著牢房中那個(gè)已經(jīng)奄奄一息的壯漢，李護(hù)有些心煩氣躁。
“護(hù)叔，護(hù)叔，在家里嗎？”聲音自外面響起。
李護(hù)皺皺眉頭，吩咐手下：“看好了，不準(zhǔn)讓他死了?！?br/> 放下酒壺，起身走出地牢，來(lái)到客廳。
來(lái)人是李無(wú)常，李護(hù)心中奇怪，開(kāi)口問(wèn)道：“無(wú)常怎么來(lái)了，找我有事嗎？”