盛夏，午前，官道。
　　
　　一個車隊由遠(yuǎn)及近，不緊、不慢。
　　
　　這是個很大的車隊，三匹馬拉一輛的大篷車都有五六輛之多，小車更是不計其數(shù)。
　　
　　不緊，是因為實在走不快。昨夜一場豪雨，官道上也盡是泥濘，而天上毒辣的太陽又把這泥濘弄的干硬，路面奇峰迭起宛如石林。滾燙滾燙的地面好似烤串用的鐵板，若有誰光著腳踩上去的話，會燙的嗷嗷叫著抱腳跳舞?？ㄍㄖ心欠N腳底冒煙的景象，在這里并非完全看不到。如此天氣，實在走不緊湊。
　　
　　不慢，是因為上頭下了死命令，不論用什么手段，一定要在午時之前趕到前面的城鎮(zhèn)。而所謂的不論用任何手段，包括了有五十個從前面鏟平泥土路的人，五十個幫著馬匹一起推車的人，和十個在車隊后面等著收費的人。
　　
　　收什么費？
　　
　　自然是過路費。
　　
　　后面有一隊三十多人的騎士匆匆奔來，被殿后收費的人攔住了。
　　
　　“收錢？”領(lǐng)頭的騎士是個粗豪的漢子，聞言先是一愣，然后哈哈大笑：“路又不是你家修的，你又不是官府，憑什么收錢？況且即便是官府又如何，莫不是沒聽過我們‘荒川三十六路草頭’的名號？”唰唰，這些騎士拔刀在手，各個兇神惡煞，一言不合便要動手殺人。
　　
　　但這時，最大的馬車卻掀開了簾子，簾子里伸出來的并不是臉，而是一桿煙。這是一桿很特別的煙。因為它特別的大，粗如兒臂的煙桿最前端盛放煙絲的地方宛如一口鍋子一般大小。這是名副其實的煙鍋。整個煙鍋黃銅做成，在陽光下閃閃發(fā)亮。一出現(xiàn)就吸引了所有人的目光和注意力。
　　
　　不論是大小，還是重量，這煙鍋都不像是人類能用的東西。但偏偏車?yán)锏娜司陀昧?，而且用的很自然，很從容，沉重的煙桿紋絲不顫。三十六路草頭的臉色齊齊一變，都不說話了。
　　
　　嘶長長的吸氣聲中，眾人仿佛聽到了大量煙絲燃燒時的茲茲聲。這一口氣吸的太長太久，不像是人在吸氣。而像是巨大的風(fēng)箱在抽氣。
　　
　　三十六草頭的臉色再變：這是怎樣的人才能擁有如此長的氣？擁有這樣氣的人又會有多么不凡的異象？
　　
　　呼長長的吐氣聲中，粗大的煙柱噴出窗簾外，煙氣在空中凝而不散如同一個橫生的煙囪一樣，平平射出去一丈遠(yuǎn)方才散開。這一口呼氣的呼嘯聲太大，仿佛吐氣的不是人類，而是巨龍。
　　
　　三十六草頭的臉色又變：這是怎樣的人才能擁有如此強的內(nèi)功？擁有這樣內(nèi)功的人又會有多么強的身手？
　　
　　一個聲音從車?yán)飩髁顺鰜?，低沉，嘶啞，宛如兩片砂紙在相互摩擦。往往這種聲音都會讓人覺得牙酸。但偏偏這一個聲音不是，它的回音太重了，好似密室中敲響了大鼓：“老天把路弄成爛泥巴，老夫把路又鏟平了。那所有從這條平路上過的人都得給老夫錢。不論男女老幼，不論官兵匪徒，毫無例外。你們。有意見？”
　　
　　領(lǐng)頭的騎士盯著那煙鍋看了半晌，終于頹然點頭：“沒有意見。不敢有意見……”荒川三十六路草頭也是縱橫荒野的馬賊匪首，但在此地。他們只能低頭。那煙鍋，不是他們能抗衡的。
　　
　　“一人十兩?！?br/>　　
　　“十兩？”所有騎士的表情都在抽搐，十兩紋銀足夠普通貧民三月之需?！昂冒?，十兩?！碧统鲢y子扔給了收錢的人，三十六草頭縱馬欲走。
　　
　　“慢著?！避?yán)锏娜藚s開口道：“十兩只是過路錢，但剛剛浪費我那么多精力說話，自然要另加。不過這次不要錢了，看你們還有兩把子力氣，去前面開路十里。”
　　
　　“你！”領(lǐng)頭人憤然欲怒，但簾子里似乎有一雙渾濁中帶著銳利的眼睛在看著他。他的眼神在簾子里和煙鍋上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，終究還是頹然道：“好，我去開路?！?br/>　　
　　三十六騎士來到車隊前方，打眼一看這些開路的人男女老少不一而足，服飾更是天南地北統(tǒng)統(tǒng)都有。有一些人一看就是江湖中的俠客，正拿著秋水般湛湛放光的寶劍鏟土，那劍氣讓領(lǐng)頭騎士都覺得心驚。這么多人中不乏高手，但現(xiàn)在卻在汗流浹背的鏟土鋪路，這景象讓他們都有些眩暈。