??我們在黃昏時(shí)分到達(dá)羅亞。
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　　??布耶納村和羅亞之間似乎隔著搭乘馬車需要一天才能到達(dá)的距離。
　　?
　　??換算成實(shí)際時(shí)間大概是六七個(gè)小時(shí)左右吧？要說遠(yuǎn)是有點(diǎn)遠(yuǎn)，但說近好像也算近。
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　　??羅亞這城鎮(zhèn)小愧是這附近規(guī)模最大的都市，充滿活力。
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　　??首先映入眼簾的是城墻。
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　　??大概有七～八公尺高，看起來很堅(jiān)固的城墻包圍著整座城市。
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　　??城墻上的巨大城門周圍有馬車來來往往，進(jìn)入城門后，可以看到整排的露天攤販。
　　?
　　??在進(jìn)入城鎮(zhèn)后沒多遠(yuǎn)的位置，有好幾間類似馬廄和旅社的店家。
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　　??看到身穿鎧甲的人混在一般城鎮(zhèn)民眾和商人之間來來去去的光景，真的很有「奇幻」的感覺。
　　?
　　??這時(shí)，我突然注意到有拿著大型行李的人們坐在類似候車亭的地方。
　　?
　　??那是什么呢？
　　?
　　??「基列奴，你知道那是什么嗎？」
　　?
　　??我向坐在自己正面的人物提問。
　　?
　　??那是一位擁有野獸般耳朵和尾巴，在巧克力色的身軀上穿著暴露的皮革制服飾，身材高大且滿身肌肉的男子漢——錯(cuò)了，是女劍士。
　　?
　　??名字叫作基列奴·泰德魯?shù)蹃啞?br/>　　?
　　??她是劍技高超的劍士，擁有劍神流七階級從上數(shù)來第三位的「劍王」級地位。而且還已經(jīng)講好到達(dá)接下來要前往的目的地后，她會(huì)教導(dǎo)我劍術(shù)。
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　　??對我來說，就是第二位師父。
　　?
　　??「……我說你?！?br/>　　?
　　??聽到我的提問，基列奴露出不高興的表情。
　　?
　　??「是瞧不起我嗎？」
　　?
　　??被她兇狠地一瞪，讓我嚇了一跳。
　　?
　　??「不。我只是不知道那是什么東西，所以想麻煩你告訴我……」
　　?
　　??「噢，抱歉，原來是這個(gè)意思嗎？」
　　?
　　??看到我露出快哭了的表情，基列奴趕緊回答：
　　?
　　??「那是公共馬車的候車處。一般來說要從一個(gè)城鎮(zhèn)移動(dòng)到另一個(gè)城鎮(zhèn)時(shí)就會(huì)使用那種馬車，或是付給行商一些錢換取搭便車的機(jī)會(huì)?！?br/>　　?
　　??之后，基列奴指著一間間的店鋪，告訴我哪間是武器店，哪間是灑館，哪間是冒險(xiǎn)者公會(huì)的支部，哪間是「那種」可疑的店。
　　?
　　??雖然她看起來很可怕，但實(shí)際上卻很親切。
　　?
　　??通過城鎮(zhèn)的一個(gè)角落后，周圍的氣氛變了。
　　?
　　??路邊并排著武器店和防具店那類專門服務(wù)冒險(xiǎn)者的店鋪，繼續(xù)往前之后，就換成像是針對城鎮(zhèn)居民的商店。
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　　??是不是巷子里有民家呢？
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　　??規(guī)劃得很好。
　　?
　　??當(dāng)外側(cè)有敵人來襲時(shí)，首先由大門周邊的人們負(fù)責(zé)抵御，城鎮(zhèn)的居民則可以趁這段期間逃到城鎮(zhèn)深處或是相反方向。
　　?
　　??因?yàn)椴捎眠@種構(gòu)造，當(dāng)然再往前繼續(xù)深入之后，可以發(fā)現(xiàn)建筑物愈來愈大間，以高級品為取向的商店也變多了。
　　?
　　??在這城鎮(zhèn)，住得愈靠近中央就愈有錢。
　　?
　　??而位于城鎮(zhèn)中心的是一棟最龐大的建筑物。
　　?
　　??「那就是領(lǐng)主的宅邸?！?br/>　　?
　　??「與其說是宅邸，更像是城堡呢。」
　　?
　　??「因?yàn)檫@里是要塞都市啊?！?br/>　　?
　　??在四百年前與魔族的戰(zhàn)爭中，羅亞發(fā)揮出作為最終防衛(wèi)線的功能，是一座歷史相當(dāng)悠久的城鎮(zhèn)。
　　?
　　??趼以，位于中央的似乎是城堡。
　　?
　　??不過，也只有歷史悠久，對于住在王都的貴族們來說，這里似乎只是有很多粗鄙冒險(xiǎn)者的偏僻地方。
　　?
　　??「不過，既然來到這里，表示我要教導(dǎo)的大小姐身分相當(dāng)高貴呢。」
　　?
　　??「也不是那樣。」
　　?
　　??基列奴搖了搖頭。
　　?
　　??可是，領(lǐng)主的宅邸明明已經(jīng)就在眼前。根據(jù)先前的理論，這附近應(yīng)該只住著權(quán)貴人士吧？
　　?
　　??……還是我錯(cuò)了？意思是在這種邊境并沒有身分真的如此高貴的人？
　　?
　　??「咦？」
　　?
　　??我正這樣想，馬車夫卻在領(lǐng)主宅邸入口對門口警衛(wèi)輕輕點(diǎn)頭。
　　?
　　??然后就這樣進(jìn)入宅邸的用地內(nèi)。
　　?
　　??「原來對象是領(lǐng)主的女兒啊?！?br/>　　?
　　??「不是。」
　　?
　　??「不是嗎？」
　　?
　　??「……有點(diǎn)不一樣?！?br/>　　?
　　??怎么覺得這話別有含意，是怎么回事呢……
　　?
　　??馬車停下。
　　?
　　??★★★
　　?
　　??進(jìn)入宅邸后，我們被管家?guī)袷菚?huì)客室的場所。
　　?
　　??眼前有兩張并排的沙發(fā)。
　　?
　　??對我來說，這是第一次的面試。
　　?
　　??要慎重行事。
　　?
　　??「請坐在那里?！?br/>　　?
　　??我依言在沙發(fā)上坐卜后，基列奴不發(fā)一語地退開，站到房間的角落。
　　?
　　??那里應(yīng)該是能看到整個(gè)房間的位置吧？
　　?
　　??如果是生前的世界，我大概會(huì)認(rèn)為中二病發(fā)作真是辛苦了。
　　?
　　??「大少爺很快就會(huì)回來，請兩位稍等?！?br/>　　?
　　??像是管家的人在看來高級的茶杯里倒進(jìn)類似紅茶的飲料后，就退到入口旁邊待機(jī)。
　　?
　　??我喝了一口還冒著熱氣的那杯茶。
　　?
　　??不難喝。雖然我不懂紅茶的好壞，但這一定很貴。
　　?
　　??看對方打從一開始就沒有幫基列奴準(zhǔn)備茶水的態(tài)度，只有我被當(dāng)成客人看待嗎？
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　　??「人在哪里！」
　　?
　　??我正在思考這些事，房間外面卻響起伴隨著吼叫聲的粗魯腳步聲。
　　?
　　??「是這里嗎！」
　　?
　　??一名虎背熊腰的男性以粗暴動(dòng)作打開門并進(jìn)入室內(nèi)。
　　?
　　??年齡大約是五十歲左右吧？暗褐色的頭發(fā)里雖然混著一些白發(fā)，但看起來還給人一種年富力強(qiáng)的感覺。
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　　??我放下杯子站了起來，彎下腰深澡低頭。
　　?
　　??「初次見面，我甽魯?shù)蠟跛埂じ窭桌?。?br/>　　?
　　??男性不屑地哼了一聲。
　　?
　　??「哼！連打招呼都不會(huì)嗎！」
　　?
　　??「大老爺，魯?shù)蠟跛构硬辉x開布耶納村，而且年紀(jì)尚輕，恐怕還沒有時(shí)間學(xué)習(xí)禮儀吧。些許的失禮表現(xiàn)還請……」
　　?
　　??「你給我閉嘴！」
　　?
　　??受到怒斥之后，管家不再說話。
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　　??既然這人是大老爺，代表他就是我的雇主嗎？
　　?
　　??看起來相當(dāng)生氣，是不是我的行為有哪里不夠周到？
　　?
　　??我已經(jīng)盡可能帶著禮貌致意，大概是貴族有什么特殊的規(guī)矩吧？
　　?
　　??「哼！保羅居然連禮儀都沒教自己的兒子嗎！」
　　?
　　??「聽說父親大人就是因?yàn)橛憛捑兄?jǐn)?shù)囊?guī)矩才離開家中，所以或許是故意沒有教我?！?br/>　　?
　　??「立刻就找藉口！跟保羅一模一樣！」
　　?
　　??「父親大人那么喜歡找藉口嗎？」
　　?
　　??「沒錯(cuò)！只要開口就是在狡辯！尿床也找藉口！和別人打架也找藉口！偷懶沒上課也找藉口！」
　　?
　　??真是想講什么就講什么呢。
　　?
　　??「你這家伙也一樣！如果有心學(xué)習(xí)，禮儀這點(diǎn)小事應(yīng)該不困難吧！就是因?yàn)闆]有努力，才會(huì)變成現(xiàn)在這樣！」
　　?
　　??聽到他這么說，的確有讓我感到認(rèn)同的部分。
　　?
　　??我只有專注在魔術(shù)和劍術(shù)上，不曾有心學(xué)習(xí)新的事物。
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　　??或許自己的視野已經(jīng)變狹隘了。
　　?
　　??應(yīng)該要老實(shí)反省。
　　?
　　??「您說得對，這是我自己的問題，真是非常抱歉?！?br/>　　?
　　??我低頭表示歉意后，大老爺使勁踏響地板。
　　?
　　??「但是，沒有托詞自己就是沒學(xué)過，而是盡可能表現(xiàn)出最恭敬禮儀的態(tài)度值得肯定！我允許你留在這宅邸里！」
　　?
　　??雖然搞不太溝楚狀況，但總之獲得了許可。
　　?
　　??大老爺只說完這句話，接著就猛然轉(zhuǎn)身，大搖大擺地離開。
　　?
　　??「剛剛那位是？」
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　　??我向管家提問。
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　　??「是菲托亞的領(lǐng)主，紹羅斯·伯雷亞斯·格雷拉特大人。也是保羅大人的叔父?！?br/>　　?
　　??那個(gè)人是領(lǐng)主嗎？
　　?
　　??氣勢有點(diǎn)太強(qiáng)，讓我不由得擔(dān)心他的統(tǒng)治。不過，據(jù)說這一帶有很多冒險(xiǎn)者，或許就是要強(qiáng)勢到那種地步才能勝任領(lǐng)主吧？
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　　??嗯？姓格雷拉特而且是叔叔……？
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　　??意思就是……呃……怎么說？
　　?
　　??「也就是我的叔公嗎？」
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　　??「是的?！?br/>　　?
　　??我懂了。
　　?
　　??保羅利用了已經(jīng)被斷絕關(guān)系的自家門路。
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　　??話說回來，沒想到他的老家身分地位如此高貴……
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　　??那家伙本來是好人家的少爺嗎？
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　　??「怎么了，湯馬斯？為什么門開著沒關(guān)？」
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　　??這時(shí)，有另一個(gè)人物從門口登場。
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　　??「還有，父親大人的心情很好，發(fā)生什么事？」
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　　??是一個(gè)擁有柔順褐色頭發(fā)，看起來很瘦弱隨性的男子。
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　　??根據(jù)「父親大人」這發(fā)言，他應(yīng)該是保羅的堂兄弟吧？
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　　??「大少爺，真是非常抱歉。先前大老爺見了魯?shù)蠟跛构?，似乎對他很滿意?！?br/>　　?
　　??「哦，是父親大人會(huì)喜歡的孩子嗎……這下是不是有點(diǎn)選錯(cuò)人了？」
　　?
　　??他這么說完，并在我正對面的沙發(fā)坐下。
　　?
　　??噢，對了，得打招呼才行。
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　　??「初次見面，我叫魯?shù)蠟跛埂じ窭桌??！?br/>　　?
　　??我和剛才一樣，彎下腰低頭行禮。
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　　??「嗯，我是菲利普·伯雷亞斯·格雷拉特。貴族打招呼時(shí)要把右手放在胸前，然后稍微低下頭。你的方式應(yīng)該讓大老爺生氣了吧？」
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　　??「像這樣嗎？」
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　　??我模仿菲利普的動(dòng)作，試著把頭抬高。
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　　??「沒錯(cuò)。不過，剛才的致意方式也很有禮貌，不算壞事。如果是工匠那樣打招呼，感覺父親會(huì)喜歡。你坐下吧。」
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　　??菲利普態(tài)度自若地在沙發(fā)上穩(wěn)穩(wěn)坐下。
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　　??我也依言跟著就坐。
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　　??……面試要開始了嗎？
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　　??「你知道多少情況？」
　　?
　　??「在這里教導(dǎo)大小姐五年后，前往魔法大學(xué)就讀的入學(xué)資金就可以獲得資助?！?br/>　　?
　　??「只有這樣？」
　　?
　　??「是的。」
　　?
　　??「是嗎……」
　　?
　　??菲利普把手搭在下巴上，放低視線看向桌子，像是在思考著什么。
　　?
　　??「你……喜歡女孩子嗎？」
　　?
　　??「沒到父親大人那種程度?！?br/>　　?
　　??「這樣啊，那就合格了。」
　　?
　　??咦，怎么會(huì)，？
　　?
　　??也太快了吧？
　　?
　　??「目前那孩子喜歡的老師只有教導(dǎo)禮儀規(guī)矩的艾德娜，以及教導(dǎo)劍術(shù)的基列奴。至今為止已經(jīng)解雇了五個(gè)人以上，其中還有一人是原本在王都執(zhí)教的男性?！?br/>　　?
　　??就算曾經(jīng)在王都執(zhí)教，也不保證教法就一定很高明啊……我把這種意見吞進(jìn)肚里。
　　?
　　??「……這和喜不喜歡女孩子有什么關(guān)系呢？」
　　?
　　??「沒有關(guān)系。只是保羅是那種會(huì)為了可愛女孩奮斗不懈的人，所以我還以為你肯定也一樣?！?br/>　　?
　　??菲利普不以為然地聳聳肩。
　　?
　　??該覺得不以為然的人是我，別把我跟那家伙視為同類。
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　　??「講明白點(diǎn)，我對你不抱什么期待。只是因?yàn)槭潜Ａ_的兒子，所以姑且先試試看而已。」
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　　??「這話講得還真明白呢。」
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　　??「怎么了？你有自信嗎？」
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　　??當(dāng)然沒有。
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　　??雖然沒有，但現(xiàn)在這氣氛卻讓我無法老實(shí)回答。
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　　??「還沒實(shí)際見到本人，實(shí)在很難說……」
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　　??而且，要是這份工作失敗只能逃去做其他工作，感覺可以聽到保羅的嘲笑聲。嘲笑我果然還是個(gè)小鬼。
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　　??開什么玩笑。
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　　??我怎么能被年紀(jì)比自己小的那家伙瞧不起。
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　　??唔……
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　　??「對了，要是見面后還是不太行……要不要來演一出戲呢？」
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　　??就來利用一下生前的知識吧。
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　　??這是要讓狂妄大小姐乖乖聽話的模式。
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　　??「演一出戲？什么意思？」
　　?
　　??我簡潔地做了說明：
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　　??「找個(gè)我和大小姐在一起的時(shí)間，派出聽從府上指示的人馬來綁架大小姐。然后我再利用讀寫、算術(shù)、魔術(shù)，帶著大小姐一起逃出，靠自己的力量回到宅邸……大概就是這種感覺吧。」
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　　??這番話讓菲利普愣了一下，不過似乎很快就理解用意并點(diǎn)了點(diǎn)頭。
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　　??「簡單來說，就是要讓她主動(dòng)想要學(xué)習(xí)嗎？很有趣，可是會(huì)那么順利嗎？」
　　?
　　??「我想比起大人不容分說地下令，這樣應(yīng)該更為有效?！?br/>　　?
　　??這是漫畫或動(dòng)畫里經(jīng)?？梢钥吹降陌l(fā)展。
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　　??討厭念書的小孩遭逢意外后，才明白學(xué)習(xí)的重要性。
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　　??就算是自導(dǎo)自演，其實(shí)也無所謂吧？
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　　??「這是那樣嗎？是保羅教你的方法？把女孩子追到手的方法之一？」
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　　??「不，父親大人不必那樣做也吃得開?！?br/>　　?
　　??「吃得開……噗……」
　　?
　　??菲利普忍不住笑了。
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　　??「沒錯(cuò)，那家伙從以前就很受歡迎，沒做任何事都會(huì)有女性貼上來。」
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　　??「父親大人介紹給我的人都和他有一腿，連那邊的基到奴也是?！?br/>　　?
　　??「嗯，真是讓人羨慕呢。」
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　　??「我擔(dān)心他會(huì)不會(huì)對被我留在布耶納村里的青梅竹馬出手。」
　　?
　　??實(shí)際說出口后，我真的感到很不安。
　　?
　　??過五年后，希露菲應(yīng)該會(huì)成長很多吧……
　　?
　　??要是回到家卻發(fā)現(xiàn)希露菲戍了另一個(gè)媽媽，那我可無法接受。
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　　??「放心吧，保羅只對大分量的女性有興趣?！?br/>　　?
　　??菲利普邊說，邊把視線轉(zhuǎn)向位于房間角落的基列奴。
　　?
　　??「……噢，原來如此?！?br/>　　?
　　??我也回頭看了她一眼，的確很有分量。
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　　??回想起來，塞妮絲和莉莉雅也是重量級。
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　　??哪里有分量？
　　?
　　??當(dāng)然是胸部啊。
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　　??「才五年應(yīng)該沒問題。既然擁有長耳族的血統(tǒng)，即使長大應(yīng)該也不會(huì)變得那么大吧。而且，我想就算是保羅應(yīng)該也不至于那么垃圾?！?br/>　　?
　　??真的嗎？
　　?
　　??是說，菲利普居然知道希露菲是長耳族。
　　?
　　??我想這下最好認(rèn)定自己以前在布耶納村的情況已經(jīng)全被對方摸清。
　　?
　　??「比起那事，我更擔(dān)心女兒會(huì)不會(huì)被你欺騙。」
　　?
　　??「對一個(gè)七歲小孩，您是在擔(dān)心什么呢……？」
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　　??真是沒禮貌的想法。
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　　??我才不會(huì)做任何行為，只是（想辦法設(shè)計(jì)）對方自己擅自迷上我而已。
　　?
　　??「可是在保羅的信里，寫著是因?yàn)槟阍诖謇锼奶幣萱に圆艜?huì)予以隔離喔。雖然我想他只是在開玩笑，但聽了剛才的作戰(zhàn)計(jì)劃，讓我覺得那不見得全是謊言……」
　　?
　　??「我只是除了希露菲以外沒有任何朋友而已?！?br/>　　?
　　??還有，我不過是把那唯一的朋友培養(yǎng)成順從的雌性奴隸罷了。
　　?
　　??——這種話當(dāng)然我死也不會(huì)說出來。
　　?
　　??不需要老實(shí)坦白的事情，還是不要說出來會(huì)比較好。