??過了一年。
　　?
　　??艾莉絲的教育很順利。
　　?
　　??她在劍術(shù)方面似乎擁有不錯的素質(zhì)，十歲前就已經(jīng)成為中級。
　　?
　　??所謂中級，就是實力能和一般水準的騎士相抗衡的水準。根據(jù)基列奴所說，艾莉絲應該能在幾年內(nèi)就提升到上級。明明才九歲……我們家的大小姐難道是天才嗎？
　　?
　　??問了「那我呢？」之后，基列奴轉(zhuǎn)開視線。
　　?
　　??看來我沒有劍術(shù)的才能。
　　?
　　??在讀寫方面，艾莉絲也還算是有點成果了。
　　?
　　??畢竟基列奴說要是不識字就什么都做不到，會被很多惡人欺騙，甚至最后還會被當成奴隸賣掉，也難怪艾莉絲拚命去學習。
　　?
　　??只是，算術(shù)方面的成長很慢。她實在不擅長算術(shù)。
　　?
　　??其實沒什么好著急。雖然不知道艾莉絲以后會從事哪方面，但這個世界并不需要高階的數(shù)學。所以我想花個五年來熟悉四則運算應該就差不多了。
　　?
　　??魔術(shù)也算順利，但覺得有點碰卜瓶頸。
　　?
　　??靠詠唱施展的初級魔術(shù)幾乎都能用了。
　　?
　　??艾莉絲除了土以外，其他系統(tǒng)幾乎都已經(jīng)學會；相較之下，基列奴卻只會火系統(tǒng)。明明接受同樣的課程，為什么會出現(xiàn)差距呢？水、風、土是基列奴不擅長的系統(tǒng)嗎？
　　?
　　??會讓她不擅長的過去插曲實在太多，讓我找不出原因。
　　?
　　??總之，魔術(shù)似乎并不是按照教科書上面寫的咒文詠唱出來就能夠使用的東西。
　　?
　　??關(guān)于這個部分，由于我本身也不是歷經(jīng)一番努力才終于記住，所以實在無解。
　　?
　　??另外，我最近有讓她們練習無詠唱，但成效不彰。當初希露菲很快就會了，是年齡的問題嗎？還是因為希露菲擁有特別的才能？
　　?
　　??說不定我是在讓她們浪費時間力氣，是不是干脆進階到中級會比較好？
　　?
　　??不過，基列奴和艾莉絲都是劍士。
　　?
　　??充分掌握能運用到雜事上的初級魔術(shù)應該比較有效吧。
　　?
　　??那么，維持現(xiàn)狀就好了。
　　?
　　??總有一天她們一定能學會……希望如此。
　　?
　　??★★★
　　?
　　??艾莉絲的十歲生日快要到了。
　　?
　　??十歲是特別的生日。
　　?
　　??貴族有個習慣，會在五歲、十歲、十五歲生日時舉辦大規(guī)模宴會并熱烈慶祝。
　　?
　　??艾莉絲生日那天，宅邸的大廳以及通往大廳的中庭都會開放。
　　?
　　??還會收到領(lǐng)地各處送來的禮物，并邀請城鎮(zhèn)里的貴族前來。
　　?
　　??由于紹羅斯是個不講究的武官，當初進行的計劃是要采用沒規(guī)矩的自助吃喝形式。后來是因為菲利普提議要讓附近昀中級貴族也便于參加，才變更為舞會形式。
　　?
　　??那天，宅邸里的人們正為了準備宴會而忙得團團轉(zhuǎn)。
　　?
　　??可以看到有狗耳朵的女仆在走廊上奔跑。
　　?
　　??一般來說，女仆應該會被嚴令禁止奔跑，但這個家似乎果然很特殊，忙碌的時候連女仆也照跑不誤，而且是全力沖刺。要是在轉(zhuǎn)角撞上轉(zhuǎn)學生，搞不好會被撞飛到星星的另一端。
　　?
　　??為了避免擋到路，我沿著走廊邊緣前進。
　　?
　　??沒有特別的目的地，畢竟我只是在散步。
　　?
　　??對，散步。
　　?
　　??這種慌亂氣氛和我沒有關(guān)系。
　　?
　　??這幾天，身為宴會主角的艾莉絲正在接受禮儀規(guī)矩的特訓，所以沒有安排其他課程。
　　?
　　??菲利普雖然只有希望「至少要像一般的十歲小孩，訓練到不會丟臉的程度」，然而就連這種程度似乎也有困難，一臉疲勞的艾德娜提出了大幅增加課程時間的要求。
　　?
　　??我也答應她的要求，于是最近都是由艾德娜陪在艾莉絲身邊進行一整天的訓練。
　　?
　　??因此，我現(xiàn)在很閑。
　　?
　　??基本上，我似乎也要以食客之一的身分參加宴會，但再怎么說這次畢竟是艾莉絲的生日。我應該不需要做什么，只要待在角落里吃東西就可以了吧。
　　?
　　??沒有特別該做的事情。
　　?
　　??雖然覺得既然有宰，大可以做一些自己的事，不過每天都自我練習果然還是會讓人感到做膩了。
　　?
　　??而且，我也想在似乎很忙亂的宅邸里四處走走看看。
　　?
　　??這是我第一次參加這種大規(guī)模的活動。
　　?
　　??如果有必要，其實也可以待在哪個部門幫忙什么工作。
　　?
　　??話雖如此，我能幫忙的事情大概只有負責試吃料理吧。
　　?
　　??「話說回來，這邊的生日里會有蛋糕嗎？」
　　?
　　??在布耶納村時并沒有蛋糕。
　　?
　　??據(jù)說好像存在，但我沒有實際看過。
　　?
　　??偶爾也想吃點甜食。
　　?
　　??抱著這種想法的我走向廚房。
　　?
　　??雖然只要找個女仆來問就知道有沒有蛋糕，不過所謂散步就是要走路才算數(shù)嘛。要是運氣好，或許還可以拿到生日宴會用的試作料理。
　　?
　　??嗯，或者該說，其實我餓了。
　　?
　　??午飯時間還沒到嗎？
　　?
　　??當我正在思考這種事情……
　　?
　　??「已經(jīng)夠了！」
　　?
　　??眼前的門突然被粗魯打開，艾莉絲從里面沖了出來。
　　?
　　??肩膀上散發(fā)著怒氣的她以非常驚人的速度沖過走廊，最后在轉(zhuǎn)角處消失。
　　?
　　??有侗人追著她從房內(nèi)出來，那正是艾德娜。
　　?
　　??「大小姐……！」
　　?
　　??她在走廊上左右張望，發(fā)現(xiàn)找不到艾莉絲的身影后，重重嘆了口氣。
　　?
　　??「唉……」
　　?
　　??嘆氣嘆到一半，她似乎發(fā)現(xiàn)我也在場。
　　?
　　??于是露出了有氣無力的笑容。
　　?
　　??「哎呀，魯?shù)蠟跛估蠋煛?br/>　　?
　　??這笑容就像是在表示，拜托你聽我訴苦吧。
　　?
　　??難得看到艾德娜露出這種表情。
　　?
　　??「您辛苦了，艾德娜夫人?！?br/>　　?
　　??「不好意思，讓您看到這種難看的場面?！?br/>　　?
　　??我舉起一只手靠了過去，艾德娜則優(yōu)雅地行了一禮。
　　?
　　??她的動作真的非常洗練。
　　?
　　??我也把擧起來的手放到胸前，慢慢地正式回了一禮。
　　?
　　??「發(fā)生什么事了？」
　　?
　　??「這個……講起來丟臉，其實是大小姐跑了?！?br/>　　?
　　??嗯，我有看到所以很清楚。
　　?
　　??艾莉絲的逃跑行動真的很驚人，轉(zhuǎn)眼間就會消失無蹤。雖然我也很擅長逃走，但還沒到達那種境界。
　　?
　　??艾德娜似乎很困擾地把手靠在臉頰上。
　　?
　　??「其實我最近正在教導大小姐跳舞，但看起來怎么做都不順利，所以這幾天只要一開始跳舞練習，大小姐就會立刻逃去哪個地方躲起來?！?br/>　　?
　　??「哎呀，那真是辛苦啊，我非常能體會您的感受?！?br/>　　?
　　??因為我上課時她也經(jīng)常逃走。
　　?
　　??艾莉絲抱持的主義是「討厭的事情就不要做」。
　　?
　　??艾德娜也真的很辛苦，畢竟要抓住逃走的艾莉絲并不容易。
　　?
　　??「……到生日為止，剩下的時間還不到一個月。要是再這樣下去，大小姐會在眾多賓客面前大大出糗。」
　　?
　　??聽艾德娜的語氣，她似乎覺得事態(tài)嚴重。
　　?
　　??不過，說真的早就已經(jīng)出糗了吧？因為艾莉絲在這一帶，向來被視為是暴力世界的生物。
　　?
　　??只不過是無法在眾人面前跳舞，這點程度哪有什么好丟臉。
　　?
　　??「明明是難得的十歲生日，居然要成為遭人嘲箋的對象……再怎么說也太可憐了。魯?shù)蠟跛估蠋煵贿@么認為嗎？」
　　?
　　??艾德娜很刻意地看了我好幾次。
　　?
　　??如果有話想說，真希望她能直接講出來。
　　?
　　??「換句話說，您希望我做什么呢？」
　　?
　　??「……那個，能不能請魯?shù)蠟跛估蠋熞矌兔φf服艾莉絲小姐？讓她愿意回來練習跳舞?！?br/>　　?
　　??結(jié)果是這么一回事。
　　?
　　??★★★
　　?
　　??為什么我會接下這個委托呢？
　　?
　　??雖然也可以說是因為反正很閑，不過艾德娜的發(fā)言也有打動我的部分。
　　?
　　??「在十歲的生日成為遭人嘲笑的對象，實在太可憐了?！?br/>　　?
　　??在這個世界，有每五歲就要盛大慶祝的習慣。
　　?
　　??所以是五歲、十歲、十五歲。
　　?
　　??總共只有三次機會。
　　?
　　??要是這個值得紀念的日子卻充滿苦澀的回憶，未免太過悲傷。
　　?
　　??明明只要稍稍努力就能成為非?？鞓返幕貞?，卻因為只是略微沒做好就成了一場悲傷往事。
　　?
　　??就像我自己，要是當初在國中時代有稍微用功一點，應該能夠進入別的高中就讀，就不會碰上那么悲慘的遭遇，大概也不會成為家里蹲。雖然我不認為艾莉絲會像我一樣成為家里蹲，但還是有可能成為負面回憶，并在將來一直造成不良影響。
　　?
　　??這樣想的我決定幫忙尋找艾莉絲。
　　?
　　??幸好，我很快就發(fā)現(xiàn)她的下落。
　　?
　　??她仰躺在馬廄后方的一大落乾草堆上。
　　?
　　??「哼?！?br/>　　?
　　??一看到我，艾莉絲就不高興地哼了一聲。
　　?
　　??我爬上乾草堆，在她的身邊坐下。
　　?
　　??「……聽說你沒辦法順利跳舞……嗚喔喔！」
　　?
　　??我突然被踹了下去。
　　?
　　??勉強順利著地后，我回過身子擺出備戰(zhàn)動作。艾莉絲是那種一旦開始攻擊必定會使出追擊的類型，一旦沒好好防御，后腦袋將會遭到雙腳飛踢痛擊。
　　?
　　??我原本這樣以為，卻沒有遭到追擊。
　　?
　　??艾莉絲依然躺在乾草堆上，抬頭望著天空。
　　?
　　??「……」
　　?
　　??我再度爬上乾草堆，在她的身邊坐下。
　　?
　　??為了讓自己就算被踹也不要摔下去，這次我先用雙手緊抓住乾草。
　　?
　　??結(jié)果，換成腦袋上方遭受沖擊。
　　?
　　??「好痛！」
　　?
　　??艾莉絲的腳后跟砸向我的頭頂。
　　?
　　??不是那種能算上下劈踢擊的有威力招式，只是把腳放到我的頭上。
　　?
　　??雖然心情好像很差，但似乎沒有什么精神。
　　?
　　??「……要不要回去練習呢？」
　　?
　　??「跳舞根本沒有必要?！?br/>　　?
　　??我看了艾莉絲一眼，她還是望著天空。
　　?
　　??「可是……」
　　?
　　??「生日那天我也絕對不跳舞?！?br/>　　?
　　??艾莉絲表示明確的拒絕。
　　?
　　??然而在舞會上，身為主角的她不可能不跳舞吧。
　　?
　　??雖然我沒參加過舞會，不過，可以預測到屆時艾莉絲的下場一定是會受到一堆有的沒有的理由強迫，最后只能出面跳舞。
　　?
　　??「為什么必須去做自己做不好的事情??！」
　　?
　　??艾莉絲嘟起嘴，很不高興地這樣說道。
　　?
　　??我能體會她的心情。
　　?
　　??但是，要是在這里逃避，說不定會讓她碰上更討厭的場面。
　　?
　　??「是啊，如果要問原因，或許是個很難回答的問題?！?br/>　　?
　　??要怎么做才能讓她接受呢？
　　?
　　??至少「現(xiàn)在不做，將來就會后悔」的講法肯定無法讓她接受。
　　?
　　??因為那是已經(jīng)后悔的大人的理論。所謂的后悔，必須自己實際經(jīng)歷過才能了解。
　　?
　　??「魯?shù)蠟跛鼓闶裁炊紩?，所以一定不懂?！?br/>　　?
　　??「不，我也有不會的事情喔?！?br/>　　?
　　??「有嗎？」
　　?
　　??「當然有?！?br/>　　?
　　??「是喔……」
　　?
　　??艾莉絲并沒有追問是什么事情。
　　?
　　??她只是擺出像是在說「我實在無法相信」的表情，一臉無趣地隨口回應。
　　?
　　??「不過，正因為原來是沒辦法順利做好的事情，等自己拚命努力，最后終于能夠做到時，產(chǎn)生的達成感才會更加強烈吧？」
　　?
　　??「是那樣嗎？」
　　?
　　??艾莉絲以無法理解的態(tài)度看著天空。
　　?
　　??「要不然，我也來幫忙吧。要不要再試試看練習跳舞？」
　　?
　　??「……才不要。」
　　?
　　??之后，對話就結(jié)束了。
　　?
　　??我沒辦法想出更多說服她的言論。
　　?
　　??果然我還是辦不到嗎？
　　?
　　??說不定去拜托基列奴會比較好。
　　?
　　??然而，基列奴一定不懂為什么跳舞是必要的事情，畢竟連我也不懂。我想大概只有艾德娜和菲利普他們那種人才會理解跳舞的必要性吧。那么，該去拜托菲利普嗎？
　　?
　　??——正當我想到這個方法時。
　　?
　　??艾莉絲移開放在我頭頂?shù)哪_。
　　?
　　??接著她把腳用力往上抬，再利用反彈的力量，輕巧地從乾草堆上往下跳。
　　?
　　??「魯?shù)蠟跛埂！?br/>　　?
　　??「什么事？」
　　?
　　??「我要回去練習跳舞，你也來。」
　　?
　　??我的言論發(fā)揮效果了嗎？
　　?
　　??還是因為她一時心情好？
　　?
　　??不管足哪個原因，最重要的事情是艾莉絲總算拿出干勁。
　　?
　　??「遵命，大小姐?！?br/>　　?
　　??我跟著她回到舞廳。
　　?
　　??★★★
　　?
　　??要幫忙練習跳舞。
　　?
　　??所以呢，我也要一起學習跳舞。
　　?
　　??這種事情就是要有練習對象才能進步得比較快。
　　?
　　??不過，我出生至今從來沒有跳過舞，頂多只有在國中時代曾經(jīng)去電玩游樂場稍微玩過跳舞機而已。
　　?
　　??實在有點擔心。
　　?
　　??「真了不起，魯?shù)蠟跛估蠋熀苡刑旆??！?br/>　　?
　　??結(jié)果沒想到，我很輕松地學會了好幾個初學者用的舞步。
　　?
　　??雖說是跳舞，但重點就是要配合節(jié)拍踩出固定的舞步。如果是生前從未好好運動的我還另當別論，但這世界里的我有好好鍛鏈身體。最簡單的舞步甚至不需要特別練習。
　　?
　　??「……哼！」
　　?
　　??聽到艾德娜稱贊我，艾莉絲很不高興。
　　?
　　??因為我三兩下就做到她花了好幾個月都無法達成的事情，所以她心里很不是滋味。
　　?
　　??不過，我并不是單純在學習而已。
　　?
　　??也一直有在觀察艾莉絲為什么會那么不擅長跳舞。
　　?
　　??理由有兩個。
　　?
　　??首先第一個，是艾德娜的教法太差。
　　?
　　??不，也不到特別差的程度，作為教師，應該算是普通吧。
　　?
　　??就是那種「a是a，b是b，總之記住就對了」的方式。
　　?
　　??至于這東西為什么重要，哪里才是重點等部分則是完全不會提及。
　　?
　　??在我的國中時代也有這樣的老師。
　　?
　　??那家伙雖然要求學生必須自己去思考不懂的部分，但這卻是最糟糕的教法。既然疑問依舊是疑問，在學習時怎么可能保持愉快的心情。
　　?
　　??第二點。
　　?
　　??艾莉絲有個弱點。
　　?
　　??她的舞少踩得太快，而且也太用力。
　　?
　　??艾莉絲的個性和動作很適合劍神流。
　　?
　　??然而，在練習跳舞時卻帶來了反效果。
　　?
　　??原本是必須配合節(jié)奏緩緩踏步的部分，她卻試圖以最快的動作來完成，所以會和舞伴的節(jié)奏產(chǎn)生落差。
　　?
　　??艾莉絲基于本能排斥自己的節(jié)奏被打亂，無論何時，她都想要維持自己的步調(diào)，不會受到他人影響。這在戰(zhàn)斗時的確是出色的才能，但在跳舞時卻成了拖累她的要素。
　　?
　　??畢竟，跳舞時必須配合舞伴。
　　?
　　??艾德娜宣稱她從來沒遇過如此欠缺才能的學生，但沒這回事。
　　?
　　??能以最快速度行動，等于是能做出干凈俐落的動作。干凈俐落的舞步當然會很美。
　　?
　　??所以，只是因為教法不好。
　　?
　　??話雖如此，光責備艾德娜并不能矯正艾莉絲的動作。
　　?
　　??不過，我有辦法。
　　?
　　??看到艾莉絲依然踩著笨拙的舞步，我決定嘗試一個方法。
　　?
　　??「艾莉絲，先閉上眼睛，再試著以自己的節(jié)奏晃動身體?！?br/>　　?
　　??我這么一說，艾莉絲露出懷疑的表情。
　　?
　　??「……居然要我閉上眼睛，你是想做什么！」
　　?
　　??「……魯?shù)蠟跛估蠋?？?br/>　　?
　　??艾德娜的溫和笑容有點扭曲。
　　?
　　??不，不是啦。
　　?
　　??我并沒有想要偷親她的意圖喔。
　　?
　　??這些人真是沒禮貌，居然懷疑我這種紳士……
　　?
　　??「我要使用讓你能夠跳舞的魔法?！?br/>　　?
　　??「咦？有那種魔術(shù)嗎！」
　　?
　　??「不，是魔法，不是魔術(shù)。是一種不可思議的現(xiàn)象?！?br/>　　?
　　??艾莉絲雖然不解地歪了歪腦袋，但還是聽從我的指示。
　　?
　　??在劍術(shù)課時，我曾經(jīng)多次目睹這種節(jié)奏感。
　　?
　　??迅速、細致、尖銳，是一種沒有規(guī)則，無法看穿預測，能自然破壞對手的節(jié)奏，我也絕對無法模仿的天生任性節(jié)奏感。
　　?
　　??「我現(xiàn)在會開始拍手．你要配合拍手聲，以回避攻擊的感覺來踩出舞步?！?br/>　　?
　　??說完，我很有規(guī)律地啪啪啪拍起手。
　　?
　　??艾莉絲也配合這聲音轉(zhuǎn)動身體。
　　?
　　??重復這動作一陣子后，我在某個時機喊出聲音。
　　?
　　??「喝！喝！」
　　?
　　??時間點是在即將拍手前。
　　?
　　??結(jié)果艾莉絲先等了一瞬間，才只對拍手聲做出反應。
　　?
　　??「這……這是！」
　　?
　　??艾德娜喊出驚訝的叫聲。
　　?
　　??艾莉絲成功踏出舞步。
　　?
　　??雖然還是快了一點，但應該算是合拍。
　　?
　　??艾德娜握緊拳頭，以少見的興奮笑容大叫。
　　?
　　??「成功了！您成功了，大小姐！」
　　?
　　??艾莉絲張開眼睛，喜笑顏開地回問：
　　?
　　??「真的嗎？」
　　?
　　??我像是潑兩人冷水那般繼續(xù)指導：
　　?
　　??「好啦，不可以睜開眼睛。要記住剛剛的感覺?！?br/>　　?
　　??「叫我記住……可是我只是看穿假動作然后躲避攻擊而已??！」
　　?
　　??沒錯，這是在劍術(shù)課上做過的訓練。
　　?
　　??也就是閃避基列奴攻擊的課程。
　　?
　　??她在做出假動作時會喊出一聲「喝！」我們必須只閃避真正的攻擊，不能被假動作影響。
　　?
　　??比起不能對基列奴那種帶有認真殺氣的假動作做出反應，聽到我這種不帶殺氣的聲音后要先辦別再避開真正攻擊，是相當簡單的要求。
　　?
　　??順便說一下，進行這個訓練時，我的成績比艾莉絲好。
　　?
　　??因為艾莉絲比較單純，所以容易被假動作欺騙。
　　?
　　??「艾莉絲，在一個科目學會的事情，可以應用到其他的科目上。所以當自己碰到不順利的情況時，要試著好好思考，找找看在其他課程中有沒有學過類似的東西?！?br/>　　?
　　??「啊……嗯?！?br/>　　?
　　??艾莉絲很難得地依然睜大眼睛，沒說什么就老實連連點頭。
　　?
　　??這樣一來，跳舞應該就沒問題了吧？
　　?
　　??「不愧是能夠教導大小姐算術(shù)長達一年的魯?shù)蠟跛估蠋煛！?br/>　　?
　　??艾德娜似乎覺得很佩服，以充滿感動的眼神望著我。
　　?
　　??居然說「不愧是」……
　　?
　　??原來教導艾莉絲算術(shù)是一件那么讓人絕望的事情嗎？
　　?
　　??嗯，的確我也吃了不少苦頭。
　　?
　　??有一半要歸功于基列奴。
　　?
　　??不能太得意忘形。
　　?
　　??「我有恍然大悟的感覺，原來劍術(shù)和跳舞有共通之處啊?！?br/>　　?
　　??艾德娜的表情就像是看到了什么難以置信的光景。
　　?
　　??一臉「我剛剛目睹了奇跡，神啊，原來您就在這里」的樣子。
　　?
　　??實在有夠夸張。
　　?
　　??「嗯，畢竟還有用劍當?shù)谰叩奈璧嘎铮詣πg(shù)和舞蹈應該相當容易結(jié)合?！?br/>　　?
　　??「用劍當?shù)谰叩奈璧?？哎呀？有那種舞蹈嗎？」
　　?
　　??反問的艾德娜露出一臉感到不可思議的表情。
　　?
　　??我內(nèi)心還以為劍舞是中二病知識里的一般常識，但這世界里或許沒有這種東西。
　　?
　　??「咦？嗯，我也只是在書上看過……」
　　?
　　??「哎呀，有那種文獻嗎……是哪個地方的舞蹈呢？」
　　?
　　??「這……這個嘛……文獻里只寫了是在沙漠國家看到。」
　　?
　　??「沙漠……是貝卡利特大陸那邊嗎？」
　　?
　　??「我也不知道。說不定是魔大陸的魔族舞蹈，聽說那里有很多小部族，或許也有拿劍當舞蹈道具的人們吧?！?br/>　　?
　　??我隨便回答。
　　?
　　??「原來如此，累積的這些知識正是魯?shù)蠟跛估蠋煹闹腔蹃碓茨亍！?br/>　　?
　　??艾德娜恢復那溫和的笑容，開口稱贊我。
　　?
　　??看樣子她自己得出了結(jié)論。
　　?
　　??「沒錯！魯?shù)蠟跛拐娴暮軈柡?！?br/>　　?
　　??不知道為什么，反而是艾莉絲抬頭挺胸地回答。
　　?
　　??很好，多夸幾句吧。
　　?
　　??因為我是受到稱贊才會成長的類型，呼哈哈哈哈！