“虹哥兒上鎮(zhèn)已經(jīng)花出去七吊錢了，加上之前二房買了個丫頭，短短一個月，咱們家就跟放血一樣。之后要是出個什么事啊，手里都寬裕不起來?！?br/>　　洪氏長吁短嘆，心疼自己手里的銀子，又埋怨二房腦子發(fā)暈買什么丫頭，弄得手上的現(xiàn)銀只剩下幾貫，眼看日子就要緊巴。
　　“能出什么事呢？不上鎮(zhèn)，不置業(yè)，二才每月還有銀錢進(jìn)賬。只要虹哥兒那邊能省著些，再存一兩年又能送下一個娃去鎮(zhèn)上了?！?br/>　　宋老爺子坐床榻上抽旱煙，想起最近村子里那些人恭維的話，心里有些愁緒。
　　晚飯后他專程問過老二虹哥兒分在什么班，沒想到是丁班，也就是末班。
　　宋二才當(dāng)年去鎮(zhèn)上的學(xué)館進(jìn)過學(xué)，宋老爺子也是知道的，學(xué)館分甲乙丙丁四個階層，甲子班為首，丁班為末。
　　宋老爺子有點(diǎn)想不通，那么多人夸贊大孫子的文章不錯，有慧根，怎么的也能分個丙吧，怎就成了末。
　　洪氏不知丈夫心頭所想，聽了剛剛那話還有些不滿。
　　“什么叫省著些？即然都送虹哥兒上鎮(zhèn)了，自然是緊著他來，將書讀好明年下場才有把握。連束脩費(fèi)那些大頭都去了，要是再苛刻那點(diǎn)筆墨紙硯，那不是丟了西瓜撿芝麻。”
　　家里有讀書人，洪氏說話也喜歡擬點(diǎn)比喻。
　　宋老爺子眉頭一皺：“學(xué)習(xí)上的事我沒說舍不得，吃穿用度能省就省，像上次筵請同窗的事就太過了?！?br/>　　本來家里就開始緊巴，這么一弄讓人覺得宋家好像多有銀錢似的，總感覺不好。
　　洪氏嘖嘴：“你就是鼠目寸光，上次那件事才不能隨便來。虹哥兒可說了，那些同窗將來說不準(zhǔn)就是仕途上的手足兄弟，現(xiàn)在大家還小，一點(diǎn)小恩慧都能當(dāng)情意，等以后入仕了，那幾杯酒頂什么事兒。”
　　花的一兩銀子洪氏感覺很值，宋老爺子卻不然。
　　就私塾里那幾個小子，別說入仕，有心科考都不錯了，要請也不是請那些人?。?br/>　　知道跟自家婆娘說不通，宋老爺子也懶得解釋。
　　“過去的不提了，總之以后你一碗水端平，省得惹人閑話?！?br/>　　他說著準(zhǔn)備上床歇息，還在串銅板的洪氏卻是不樂意了，很不悅地噫了聲道：“我怎么一碗水沒端平了？你也不想想這么多年過去了，在家里我不是事事都緊著二房那家人。
　　虹哥兒去學(xué)館難道不應(yīng)該嗎？都快十四了，再不去還考什么科。添哥兒多大？不是還有大把時間，常小娥想得美，買了媳婦還得送兒子上鎮(zhèn)，合著宋添毀了臉，咱們就得像大老爺一樣供著?！?br/>　　“我說你，少說兩句成不成？”
　　宋老爺子的聲音里也帶著些怒氣：“別忘了當(dāng)初那件事都怨咱們，緊著二房也是咱們作下的孽?！?br/>　　“那可不對，當(dāng)年我們也是被蒙騙了，再說了誰能料到會出意外?！焙槭系臍鈩轁u漸小了下去：“這么多年二房在家里稱王稱霸，應(yīng)該還的不都還了？常小娥沒了女兒，我的桃兒不也……”
　　“你還有臉提她？再不閉嘴就給我滾出去?！?br/>　　宋老爺子怒從心起，掀開被子直接從床上彈了起來。