東陽先生上午教書經(jīng)史冊(cè)，下午講騎御射術(shù)，有些內(nèi)容他在鄭宮中也習(xí)過，許多內(nèi)容早已爛熟于心。但先生講課別具一格，不要求學(xué)生死記硬背，側(cè)重自身領(lǐng)悟通透并實(shí)踐之，也常常是想起什么就講些什么，每每所言，總能發(fā)人深醒，令人深思。
先生講罷一卷竹簡，起身離去。
短褐青年走進(jìn)后院，提了兩跟細(xì)長竹枝，沖他笑道：“來和我過過招？”
鄭寤生起身，走到院中，施一禮，接過竹枝，兩人拆起招來。
身為鄭國的嫡長子，身份尊貴，卻不意味著會(huì)得到嬌養(yǎng)。鄭國君滅西虢、鄶、胡，為鄭國打造出一支強(qiáng)悍擅戰(zhàn)的軍隊(duì)，但這顯然不能讓鄭國君滿足，他親自教兒子騎射，并時(shí)常帶著他縱馬校場，給兒子請(qǐng)的文、武老師也是全鄭宮最好的，意欲何為，不言而喻。
鄭寤生神色凜肅，絲毫不敢大意，自認(rèn)能在青年手中撐過一柱香的時(shí)間，結(jié)果不到三招，便被青年用竹枝輕輕一下拍在右手手背，握著的竹枝脫手，手背紅腫起來。
他垂頭立在原地，臉上帶著氣惱的神色。
青年笑著拍拍他的肩膀：“別心急，慢慢來，你已經(jīng)很不錯(cuò)了?！?br/>
“我叫西亭，跟著先生有幾年了，你直接叫我名字就行?！?br/>
“多謝西亭大哥手下留情。”鄭寤生自然不會(huì)直呼其名，他雖不是先生的學(xué)生，卻年長于他，且跟在先生身邊時(shí)日已久，當(dāng)?shù)闷疬@一聲大哥。
冰消雪融，冬去春來。
鄭寤生在函陵不聞居?xùn)|山先生門下潛心學(xué)習(xí)已逾一冬。
這段時(shí)間大夫?qū)O憲來過兩回，一次是除夕，代表鄭王宮送節(jié)禮，一次是立春時(shí)節(jié)的某日，表達(dá)來自鄭王宮的關(guān)懷。至于到底是不是真的出自鄭王宮的授意，值得深思。
冰雪化去，就可以去郊外騎馬了。
先生有事情繁忙或者出門時(shí)，鄭寤生便不必到不聞居報(bào)道，自己在家溫習(xí)功課即可。
這日趕上先生外出接引故友，寤生從不聞居回來，坐在院中的石桌旁，打開竹簡看先生寫的批注。
木三端著梅婆新做的糕點(diǎn)放在他面前，興沖沖道：“公子，我們出去騎馬吧，難得天氣這樣好！”
鄭寤生目光專注于竹簡之上，道：“不了，老師布置的策論尚未寫完，你和木四去吧?！?br/>
木三頓神色頓時(shí)失望起來：“公子不去，我也不去，就在家里陪公子好了?！?br/>
拿起一塊糕點(diǎn)遞到唇邊，鄭寤生覺得好笑，木四怎么像個(gè)小孩子撒脾氣似的。
隔壁傳來搬桌子移床的雜音，吱哩嘩啦，伴隨著指揮呼和聲，不甚悅耳。木三不滿地皺起眉：“這太打擾公子學(xué)習(xí)了，隔壁有人搬家嗎？我去和他們說說，讓他們小聲點(diǎn)。”
隔壁的院子空了一冬。
“不必了，”鄭寤生制止道，“搬家鬧出動(dòng)靜來再所難免，我們進(jìn)屋去就好，不必?cái)_民?！蹦闷鹬窈喬崮_便往書房走。
木三雖不樂意，端著糕點(diǎn)也跟進(jìn)去。
鄭寤生不喜讀書時(shí)有人在旁站著，把他轟出書房。
木三面帶沮喪之色，心中不快。
這時(shí)梅婆從廚房出來，把他招到跟前：“沒有食鹽了，你去向隔壁借一些？”食鹽受到官府的嚴(yán)格控制，每月只能在規(guī)定時(shí)日才能到集市上買，每次也只能買到限定的份額。
木三瞥見屋后木四露出的半個(gè)腦袋，不悅道：“隔壁才新搬過來，萬一也沒有食鹽呢？讓木四去，我不想去。”
“嘿，你個(gè)小兔崽子，今天誰惹你了？”梅婆奇道。讓你去借鹽又不是非要到新搬來的那家去借。
木四咽下一口糕點(diǎn)，自告奮勇說：“我去吧?！辈皇鞘裁创笫拢鲩T走幾步便到，梅婆便讓木四去了。
不消片刻功夫，木四捧著一個(gè)兩寸高的小巧竹筒回來，滿臉藏不住的興奮之色：“隔壁的小妹妹可好了，借給我們這么多鹽呢?！?br/>
梅婆沖他使了個(gè)眼色。
木四明白過來，立即壓低了聲音，怕吵著公子讀書。
梅婆取了食鹽去廚房，很快捧出來一個(gè)食盒，交到木四手中：“把這些糕送過去，表達(dá)一下我們的謝意?！?br/>
木四興高采烈地去了。
次日，鄭寤生將修改過的策論交上去，先生還是不滿意。
“詞藻華麗，不盡不實(shí)?！毕壬缡钦f。
他有些沮喪。頹廢過后，暗自打氣，理清思路，提筆重寫。
春意漸濃，鳥雀啾鳴。
木三年紀(jì)稍長，想問題周到些，看著公子日夜苦讀熬神費(fèi)心難免心疼，勸他多休息，卻被鄭寤生一句“讀書須當(dāng)勤勉下功夫”擋了回來。公子如此勤奮刻苦，他作為公子的近衛(wèi)，不敢懈怠，功夫練得越發(fā)認(rèn)真努力。