光明城。
成人的世界沒有容易二字。
即便是塞北之主、北境守護(hù)、步揚(yáng)家族的族長兼帝國宰相的步揚(yáng)塵。
他依舊惦念著小兒子步楊明的安危，這個小可憐不知道還能否醒來，如果有可能，他寧愿躺在那里的是自己。
朝廷則更是一團(tuán)亂麻。
雖然他前些日子憑一些謀略平息了青丘家族和皇甫家族的戰(zhàn)火，但似乎局勢走向更加紊亂。
議事廳的陳設(shè)極為華麗。地板上鋪的是波斯的地毯，燃燒著安南的香料。房間一角擺著一副來自南方王海成的楠木屏風(fēng)，上面雕刻有上百種栩栩如生、色彩斑斕的珍禽異獸。
步揚(yáng)塵以宰相的身份端坐于狹長的木桌中央，兩頭一端坐著的是青丘家族的青丘靈力、青丘有勇，另一頭則是皇甫英、皇甫云兩兄弟，雙方談判有如吵架，早踢翻了凳子，指天搶地，且曠日持久。
步揚(yáng)塵的對面坐著幾位朝廷重臣，但步揚(yáng)塵寧愿他們不在。
老頭子文山河居然在吵鬧聲中昏昏欲睡，響起輕微的鼾聲；內(nèi)衛(wèi)首領(lǐng)白敬亭如老僧入定，望著一個茶杯發(fā)呆；倒是大內(nèi)總管哈爾德跑前跑后，給爭吵的雙方端茶倒水，左右都說拜年話。
步揚(yáng)塵寧愿他們雙方都喊破喉嚨，統(tǒng)統(tǒng)吐血身亡才好。
真該讓他們雙方當(dāng)時拼個你死我活才好，這樣哪有今日的聒噪。
但即便早知今日，步揚(yáng)塵依然不悔當(dāng)初。
流放處有異族蠢蠢欲動，大劫將臨凜冬將至，七國不能再生禍亂。
步揚(yáng)塵的頭被兩家族的爭吵聲攪擾個不停，他突然站起身來，起身離開。
青丘靈力見狀，趨步跟了出來，“步揚(yáng)老弟，你都聽見了沒，這皇甫家的兩條毒蛇想繼承皇甫雄原本的封地，我堅決不能答應(yīng)！”
步揚(yáng)塵只好停住腳步，他萬分不解地看著青丘靈力：“為什么不能呢？”
“這還用問，他們沒安什么好心，沒準(zhǔn)會卷土重來?！?br/> “你又何曾心懷善意？”步揚(yáng)塵戲謔地問。
“好好，我承認(rèn)我也不懷好意，”步揚(yáng)塵畢竟救過自己一命，青丘靈力只好耐著性子說，“按照禮制，彰兒要繼承父親原本的領(lǐng)地，彰兒才是黃金城的主人，這總是規(guī)矩吧？”
“規(guī)矩？那好啊，按照規(guī)矩，讓皇甫彰去黃金城主事去吧，最好現(xiàn)在就去?！辈綋P(yáng)塵盯住青丘靈力，看他怎么說。
“彰兒貴為新君，豈能擅離京城？”青丘靈力表示自己尚未傻掉。
“那要不這樣，你代新君去黃金城主事？”步揚(yáng)塵繼續(xù)問。
“我？……”青丘靈力剛從皇甫英到下超生，怎敢再去，“我去豈不是送死?！?br/> “算你還有自知之明，”步揚(yáng)塵去拍打了青丘靈力的肩頭說，“想想吧，老哥，黃金城實質(zhì)上已是皇甫英的領(lǐng)地，他現(xiàn)在不過是索要個名分，你答不答應(yīng)又有什么不同呢？”
“這……”青丘靈力想起自己差點死在皇甫英刀下，咬牙切齒說道，“我若就是不答應(yīng)呢？”
“這樣最好，”步揚(yáng)塵實在懶得理會這個老糊涂蟲，“你最好別答應(yīng)，反正你一天不答應(yīng)，皇甫英一天不離光明城，你倆就接著抬杠吧，我是不管你們這家務(wù)事了?！辈綋P(yáng)塵說完，轉(zhuǎn)身而去。
“不揚(yáng)塵，你不能不管，”青丘靈力氣的跳腳說道，“你可是光明城的宰相。”
步揚(yáng)塵頭也沒回。
唯有內(nèi)心一聲苦笑，什么狗屁宰相，根本不是人干的活。
戶部的糧草賬目、兵部的軍事調(diào)度、工部的修河治水、還有沒完沒了的人事安排七國矛盾的左右調(diào)?！?br/> 現(xiàn)在，還要給兩個家族做裁判評誰有理，都是一群瞎扯淡。
老天，這活十頭牛都能累死。
步揚(yáng)塵不禁心里暗想，諸世海那糟老頭子都怎么干的，還一干四十年，居然還有力氣逃亡，真是不可思議。
步揚(yáng)塵到了自己的府宅，家里同樣讓他不省心。
前幾日，青丘有容來找他告狀，說步揚(yáng)楠差點殺了皇甫彰，簡直罪無可恕。
他說了半車的好話才把皇后打發(fā)走，罰步揚(yáng)楠在家面壁思過。
而他剛進(jìn)門，步揚(yáng)楠依然在院子里舞劍，大汗淋漓。
見父親回來，步揚(yáng)楠先開了口：“父親，我那天確實是撞見皇甫彰與別的女人鬼混才出手教訓(xùn)，難道不對么？”
“你可有什么證據(jù)？”步揚(yáng)塵問。
“姐姐當(dāng)時也在，而且是她先發(fā)現(xiàn)的?！?br/> “可你姐姐說他從未去過那里，還是當(dāng)著皇后的面說的，你讓我怎么辦？”
“她撒謊?！辈綋P(yáng)楠拼命想解釋，好讓父親相信自己，卻不知該如何辯解，淚水不爭氣地流了下來。
突然間，父親的雙臂抱住了她，她轉(zhuǎn)過頭，埋在他胸口啜泣，步揚(yáng)塵則溫柔地抱著女兒?！拔抑馈！彼p輕在她耳邊說。
“那您為什么還要懲罰我？”步揚(yáng)楠止住淚水，質(zhì)問她的父親。
“你年紀(jì)還太小，本不該讓你分擔(dān)屬于我的憂慮，”父親對她說道，“但你是步揚(yáng)家族的一份子，你也知道我們家族的箴言?！?br/> “強(qiáng)者自存?！辈綋P(yáng)楠輕聲說。
“是的，艱難殘酷得時代即將來臨，”步揚(yáng)塵說，“我們的先人經(jīng)歷過那種日子，而今，你弟弟墜落亦是如此。你是承受了委屈，可有些事并不適合拆穿，至少現(xiàn)在不妥?！?br/> 既然有父親的認(rèn)可，步揚(yáng)楠所有的委屈便不復(fù)存在，她用力地沖父親點頭。
“不要去恨你的姐姐，你們倆或許有天壤之別，但體內(nèi)終究留著相同的血液，你需要她，她也同樣需要你，而我，”步揚(yáng)塵深情地看向女兒，“而我需要你們兩個。”