慕容恪聽了步揚(yáng)塵的勸說，開始了返程。
　　回家之旅她不打算再走水路，騎馬官道畢竟要快許多。
　　天空中細(xì)雨蒙蒙，宇文廣一路隨行。
　　“容媽，您還是把頭包住，”他們騎馬匆匆北歸，歸途中宇文廣再三囑咐，“不然會著涼的?！?br/>　　“淋點(diǎn)雨沒什么大不了的?！蹦饺葶』卮?。
　　她的濕發(fā)沉甸甸地垂下來，一撮松掉的發(fā)束黏貼額頭，不難想象自己有多狼狽，但她不在乎。
　　十八年的北冥城生活使她很少能淋到這樣的雨，北境的雨寒冷而無情，有時(shí)落臉即將成冰，而此刻的雨柔軟而溫和。
　　慕容恪喜歡用臉去體會這種輕如慈母親吻的感覺，這似乎讓她回到童年時(shí)代，憶起在望海城度過的那些雨意蒙蒙的日子。
　　她記起飽溢濕氣的青青垂柳，自己奔跑在鮮花盛開的蔥郁花園，記起她整個(gè)少女時(shí)代的日子，多么無憂無慮啊。
　　慕容恪本以為自己早忘卻了這些事，北冥的雨讓人苦不堪言。
　　“全身都濕透了，夫人，”宇文廣看著更為狼狽，他可沒有慕容恪的閑情逸致，“我們或許應(yīng)該找個(gè)地方避避雨。”
　　“前面有家茶棚，是家老字號?！蹦饺葶≌f。其實(shí)她心里也沒底那茶棚還在不在，他年幼的時(shí)候與父親外出多次歇腳，老板娘是個(gè)絮絮叨叨的人，可畢竟十八年過去了，誰知道還在不在。
　　“茶棚當(dāng)然好，”宇文廣滿心向往地重復(fù)了一遍。“不過……我們最好還是別冒險(xiǎn)，那里人多眼雜，為了避免被人認(rèn)出，還是找家客棧比較安全?！?br/>　　這時(shí)路上傳來盔甲鏗鏘、馬匹嘶鳴和雨水濺灑的聲音，宇文廣急忙嚴(yán)陣以待。“有人。”他一邊發(fā)聲警告，一邊伸手握住劍柄。
　　即便在官道，小心謹(jǐn)慎也絕對有益無害。
　　他們循聲望去，繞過一個(gè)慵懶的彎道，看見一群成縱隊(duì)行進(jìn)的人馬，全副武裝，正嘈雜地渡過漲水的溪流，從后面快速趕來。
　　慕容恪拉住韁繩讓他們先行，騎在隊(duì)伍前列的人高舉的旗幟已然濕透，垂掛下來，看不清晰。
　　但來人都穿蘭褐色披風(fēng)，納蘭家族的七彩鹿徽像在胸口顯現(xiàn)。
　　“是南方納蘭家族的人?！庇钗膹V朝她耳語，生怕她不知道，“夫人，我看你還是把帽兜拉起來吧?！?br/>　　慕容恪沒有照辦。
　　納蘭家族的族長納蘭鋼鋒本人就在隊(duì)伍里面，騎兵環(huán)繞四周，他身邊應(yīng)該是他的小兒子納蘭無畏，侍從們則跟在后方。
　　她不顧被認(rèn)出的風(fēng)險(xiǎn)，好好打量了納蘭鋼鋒一番。
　　上次見他還是十八年前望海城，當(dāng)時(shí)正為她舉行盛大的婚宴，當(dāng)時(shí)的納蘭鋼鋒只顧著和父親說笑。
　　納蘭家族是望海城慕容家族的封臣，而此人出手送禮和他的力量一般大方。
　　如今他發(fā)量已日漸稀少，且添了幾許白色，歲月把他的臉龐鑿出了痕跡，卻并未減損他的英勇，他騎在馬上無所畏懼。
　　慕容恪一陣羨慕，她自己擔(dān)驚受怕可太多了。
　　經(jīng)過時(shí)，納蘭鋼鋒對她簡單點(diǎn)頭致意，但那只是領(lǐng)主大人對陌生人給予讓路的基本禮貌，他那雙銳利的眼睛并沒有認(rèn)出她，而他小兒子哭喪著臉根本沒看她。
　　“他竟然沒認(rèn)出您?！笔潞竽罅艘话押沟挠钗膹V疑惑地說。
　　“他只看到兩個(gè)又濕又累、濺滿泥漿的落湯雞站在路邊，絕對想不到其中有一個(gè)會是他主子的女兒。我想我們就算進(jìn)了茶棚也安全的很，你看看我，”她對宇文廣說，“你會認(rèn)為我是望海城的郡主，北冥城的夫人？”
　　茶棚位于光明城東北的一處三叉路口，他們抵達(dá)時(shí)日已偏西。
　　那老板娘還在，她比慕容恪記憶里胖了點(diǎn)，頭發(fā)也灰白了些，好在她只草草瞟了他們一眼，根本沒有留意他們兩個(gè)。
　　他們要了一些茶水，還有兩碟店家自制的點(diǎn)心，慕容恪凝視雨滴順著棚沿落下，仿佛一串水做的珠線。
　　雨下的更大了些，好像一時(shí)半刻也停不下來。慕容恪勉強(qiáng)能分辨出兩條大路交會處的泥濘渡口。
　　看到岔路，她飄忽的視線不禁停了下來。假如他們由此向東南，便可抵達(dá)望海城。父親總會在她需要的時(shí)候給予睿智的建議，她也渴望和他談?wù)?，告訴父親大劫將至。
　　倘若北冥城不得不迎來戰(zhàn)火，望海城更是首當(dāng)其沖，因?yàn)樗瓤拷饷鞒?，又籠罩在青丘城的陰影之下。
　　若是父親身體健康一點(diǎn)，她或許會考慮當(dāng)下便趕往望海城，然而父親已臥病在床兩年之久，她不愿意再加重他的負(fù)擔(dān)。
　　東邊之路比較崎嶇，也更險(xiǎn)惡，攀越巖石山丘和濃密樹林，進(jìn)入金色山脈，再穿過陡峭隘口和深淵絕壁，則會達(dá)到上官家族的金烏城。
　　此刻慕容恪無暇他顧，只想趕快回到北冥城，她有著丈夫步揚(yáng)塵交給的重大使命。只等安然穿過北望峽谷，她便可對北冥封臣亮出身份，然后派信使騎馬先行，發(fā)布塞北境內(nèi)戒嚴(yán)的密令。
　　茶棚規(guī)模比自己上次來擴(kuò)大不少，很長，通風(fēng)良好。
　　一排火爐紅彤彤，茶壺嘴足有三尺長，狹小的細(xì)縫便可探入給客人添茶續(xù)水。
　　一排排長椅上座無虛席，村民與農(nóng)夫與來歷各異的旅客并肩而坐。一手黑一手紫的染坊學(xué)徒和滿身魚腥的討河人坐在一起；渾身肌肉的鐵匠縮著身子擠在瘦小的老修士旁邊；一副硬漢模樣的劍客和輕聲細(xì)語的生意人像老友般交換著路上的消息。
　　然而在此歇腳的人大多帶著刀劍，看的慕容恪有些擔(dān)心。坐在爐火邊的三位佩戴著南宮家的山貓徽像，還有一群身穿藍(lán)鋼環(huán)甲、肩批銀灰披風(fēng)的人，他們胸前繡的正是她所熟悉的歐陽家雙塔徽像。
　　她一一打量他們的臉，但他們年紀(jì)都太小，她認(rèn)不出來。里面年紀(jì)稍長的，在她嫁到北冥城時(shí)也不過是步揚(yáng)明現(xiàn)在的年齡。
　　納蘭鋼鋒領(lǐng)主在靠近南邊的長椅上找到兩個(gè)位子，離他們并不遠(yuǎn)。
　　這時(shí)，一個(gè)賣唱的青年男子走了過來，慕容恪皺起眉頭。
　　“我叫馬瑞利，”賣場青年邊說邊撥著一根琴弦，“想必您在別的地方聽過我的表演？”
　　聽他這種口氣，慕容恪不禁失笑。游吟詩人或唱客鮮少光顧地處北境的北冥城，但她在望海城的少年時(shí)代常見識這類人?！翱峙聸]有?！彼鐚?shí)相告。
　　賣唱青年在琴上彈出一個(gè)憂傷的音符?！澳鞘悄膿p失，尊貴的女士，”他說，“如果您肯花一個(gè)銀幣，您會物超所值?！?br/>　　“我倒是有幾個(gè)銅板，但我寧肯仍到海里也不想聽你鬼叫?！辈贿h(yuǎn)處的納蘭鋼鋒沒聲好氣地說，他討厭聲樂場所是出了名的，他認(rèn)為女孩們偶爾唱唱歌還說的過去，但如果是個(gè)健康的男人竟然不拿起刀劍，反而拿把琴咿咿呀呀地唱，實(shí)在太不像話。
　　“你為何不去北冥城賣唱？”慕容恪打趣男孩。
　　“我去那兒做什么？”馬瑞利男孩反問她，“那里冰天雪地，出個(gè)門都裹的厚厚的，而且步揚(yáng)家哪懂什么音律，他們只愛聽狼嚎罷了……”
　　慕容恪隱約聽見一輛馬車駛過來。
　　“老板娘，”一個(gè)隨從的聲音從她身后傳來，“找個(gè)人幫我們喂馬，再給我們青丘家的人找張桌子，我們要歇腳?！?br/>　　“夫人，青丘家的人。”宇文廣說道，慕容恪急忙伸手制止他，她的手指緊緊抓住他的前臂。
　　老板娘露出招牌式的微笑，忙著打躬作揖。“大爺們噢，真對不住，客滿了，都怪這該死的雨。”