流放處。
　　新兵訓(xùn)練場(chǎng)。
　　“按照我的想法，你們只配養(yǎng)豬?！钡却蠹胰w聚集字訓(xùn)練場(chǎng)上時(shí)，新兵教頭林莽說(shuō)：“你們的手生來(lái)只能挑糞，沒(méi)資格拿劍。但是，蠢蛋們，你們肯定是吃了狗屎，正規(guī)軍需要加派人手，我決定放過(guò)你們其中九個(gè)，交給燕北行大人去處置?！?br/>　　他一個(gè)接一個(gè)喊出名字，“大耳朵、小眼睛、黑胖子、矮子、瘦子、破馬、麻子臉，黑大個(gè)，”最后他看看步揚(yáng)影，“還有野種?！?br/>　　小眼木生呼出了一口氣，興奮地把劍拋向空中。
　　林莽惡狠狠地瞪著他說(shuō)：“從現(xiàn)在起，別人會(huì)稱你們?yōu)槠邍?guó)守護(hù)者，但如果你們拿自己當(dāng)回事，那就是天字第一號(hào)的大笨蛋。你們還都是乳臭未干的小毛頭，在戰(zhàn)場(chǎng)上都是活靶子，我要告訴你們的是，”他轉(zhuǎn)頭用眼光一一掃過(guò)被選中轉(zhuǎn)正的九人，嚴(yán)肅地說(shuō)：“一是保住小命，二是別給老子丟臉。”
　　說(shuō)完，新兵教頭林莽轉(zhuǎn)身離去。
　　其他新兵立即把九個(gè)擢升的人團(tuán)團(tuán)圍住，又笑又罵，連聲道賀。
　　木生用劍脊敲敲黑胡胖子的屁股，大喊：“現(xiàn)在你可是七國(guó)守護(hù)者黑胖子拉?！毙⊙勰旧氯轮f(shuō)當(dāng)上守護(hù)者先得有坐騎，一躍跳上黑塔肩膀，兩人同時(shí)撲倒，在地上大鬧怪叫。
　　胡漢沖進(jìn)小酒館，回來(lái)是手上多了一壇女兒紅，馬鐵也加入了他們喝酒的隊(duì)伍，幾人像呆瓜似的傻笑，步揚(yáng)影一個(gè)回頭，發(fā)現(xiàn)納蘭無(wú)敵孤伶伶地站在廣場(chǎng)角落一顆光禿禿的樹(shù)下。
　　步揚(yáng)影拿著一碗酒過(guò)去，“要不要來(lái)一口？”
　　納蘭無(wú)敵搖搖頭。“不用了，影子哥，謝謝?！?br/>　　“你還好吧?！?br/>　　“我很好，真的?！迸帜泻⑷隽酥e，“我真為你們高興。”他試圖擠出一抹微笑，結(jié)果只是那張落寞的圓臉僵硬地晃動(dòng)?！翱傆幸惶炷阋欢〞?huì)當(dāng)上游騎兵的指揮使，踏馬威震墻外的魑魅魍魎?！?br/>　　步揚(yáng)影看的出納蘭無(wú)敵的失落，連剛來(lái)不足一月的黑塔也從新兵轉(zhuǎn)了正，胖男孩卻一無(wú)所獲。
　　他正想說(shuō)幾句寬慰的話，只聽(tīng)丁不三喊道，“好家伙，你想獨(dú)吞啊？”黑胡胖子從他手中搶過(guò)酒壇子，笑著跑開(kāi)，丁不四上前攔截，黑胡胖子把酒壇沖步揚(yáng)影拋來(lái)，步揚(yáng)影只好接住，被醇香酒水濺了一臉。
　　等他把酒壇子還給眾人，納蘭無(wú)敵已經(jīng)走開(kāi)了。
　　當(dāng)晚，為了慶祝他們的晉升，流放處為他們準(zhǔn)備了豐盛的晚宴。
　　“你覺(jué)得他們會(huì)把我們遍在一起么？”當(dāng)他們開(kāi)心地狼吞虎咽時(shí)，黑胡胖子不禁問(wèn)。
　　木生扮了個(gè)鬼臉?！跋Ｍ粫?huì)，我受夠了你的大胡子?！?br/>　　“你好到哪去，”黑胡胖子說(shuō)，“打仗的時(shí)候你必須沖到第一個(gè)，否則你的小眼跟本看不到對(duì)手在那?！?br/>　　眾人哄堂大笑。
　　“我還是想加入騎兵隊(duì)伍?！焙谒f(shuō)。
　　“那是肯定的，大家都一樣這么想吧?！蹦旧f(shuō)。
　　守護(hù)者的每一位成員都有守護(hù)七國(guó)之責(zé)，若是敵人來(lái)襲，人人都必須舉劍迎敵，然而所有隊(duì)伍中騎兵才是守護(hù)者部隊(duì)的戰(zhàn)斗主力。
　　只有他們會(huì)騎馬北出高墻，掃蕩高墻外末日峽谷周邊鬼影綽綽的森林和冰雪覆蓋的崇山峻嶺，與來(lái)犯者決一死戰(zhàn)。
　　“那可不一定，”大耳朵戴恩說(shuō)，“我就想當(dāng)工匠，若是城門垮了，游騎兵還有什么用呢？”
　　工匠群體包括負(fù)責(zé)維修堡壘和塔樓的石匠和木匠，負(fù)責(zé)挖掘隧道，敲碎石頭，維修高墻。
　　據(jù)說(shuō)很多很多年以前，工匠們從末日山谷運(yùn)來(lái)大量冰水浸灑高墻，使高墻凍結(jié)如同堅(jiān)不可摧的巨大冰墻，冰墻外表濕潤(rùn)光滑，絕無(wú)攀爬的任何可能性。
　　然而距離那樣的年代，已經(jīng)過(guò)了無(wú)數(shù)年，如今他們所能做的，便只是沿著城墻，修補(bǔ)沿途的裂縫，注意坍塌和松動(dòng)的地方。
　　“燕大人眼可沒(méi)瞎，”麻臉胡漢對(duì)戴恩說(shuō)，“你就是當(dāng)石匠的料，而我們的影子大哥，一定會(huì)加入騎兵隊(duì)伍，咱們這群人里面他不劍使得最好，騎術(shù)也最了得。”
　　步揚(yáng)影心神不寧，并沒(méi)太多心思吃飯，他悄悄地撤出了宴席。
　　黑塔追了上了?！坝白痈纾趺戳?？”
　　“黑塔，你發(fā)現(xiàn)沒(méi)，”他對(duì)黑塔說(shuō)，“納蘭無(wú)敵并沒(méi)有來(lái)?！?br/>　　“這家伙可不像是會(huì)錯(cuò)過(guò)吃飯的人，”黑塔若有所思地說(shuō)，“難道是病了？”
　　“他在害怕，也很失落，因?yàn)槲覀兙鸵x開(kāi)他了?！辈綋P(yáng)影緩緩說(shuō)道，“等我們被分配完，就會(huì)有各自應(yīng)盡的職責(zé)，有些人可能被派往別處，前方及兩側(cè)還有暗哨和碉堡，有些人會(huì)做騎兵或步兵或者弓箭手，而納蘭無(wú)敵，現(xiàn)在只是臨時(shí)跟著海叔，他隨時(shí)還會(huì)繼續(xù)作為新兵受訓(xùn)，誰(shuí)還會(huì)保護(hù)他呢？”
　　黑塔皺眉：“別想那么多，能做的你都做了?！?br/>　　“可還不夠，我們不能留下他，他應(yīng)當(dāng)被分配職責(zé)?！辈綋P(yáng)影說(shuō)。
　　步揚(yáng)影轉(zhuǎn)身獨(dú)自回到營(yíng)房帶出白閃，心中感到深切的不安。
　　雪狼跟在他身邊走向馬廄，剛一進(jìn)門，狼的出現(xiàn)使馬兒感到恐懼和不安，有幾匹反應(yīng)強(qiáng)烈的馬伸腿踢欄，兩耳后豎。
　　步揚(yáng)影翻身上馬，騎出流放處，就這月光和夜色往南行去。
　　白閃飛奔在前，轉(zhuǎn)眼便消失無(wú)蹤。
　　步揚(yáng)影任它去，他的狼獨(dú)特的性格，并總在他需要的時(shí)候悄悄出現(xiàn)。
　　他的騎行漫無(wú)目的，純粹想吹吹夜風(fēng)。
　　他先是沿溪而行，聆聽(tīng)冰冷的溪水流過(guò)巖石，接著穿越曠野，踏上一條暗郁的路。道
　　路在眼前伸展，狹窄、多石、雜草叢生，看上去并非通往光明與希望的途徑。
　　然而這條道路，卻讓步揚(yáng)影心里盈滿思慕之情。
　　北冥城就在這條路上，如果繼續(xù)前行，就是寬闊的管道，則會(huì)抵達(dá)光明城、金烏城，甚至望海城及分散可去更多的地方，而他都不曾去過(guò)。
　　他守著這條路北邊的盡頭。
　　而今，他已被證實(shí)遴選為七國(guó)守護(hù)者，這是一個(gè)神圣的選擇，又是一條落寞的孤單旅途。
　　他并非違法亂紀(jì)之徒，不來(lái)流放處便會(huì)受到法律制裁。
　　他以自由身來(lái)到這里，同樣也可以以自由之身離去……只要他愿意。
　　有只需沿著這條路繼續(xù)騎行，便可拋開(kāi)這遠(yuǎn)離世間繁華的孤苦冷僻之地，拋開(kāi)這里的冷酷嚴(yán)寒及神秘未知的危險(xiǎn)。
　　等到新月再度滿盈，他已經(jīng)返回北冥城，與闊別已久的兄弟們重新團(tuán)聚。
　　他想到了母親，不禁難過(guò)起來(lái)。
　　他想知道她是誰(shuí)，長(zhǎng)什么樣，但又害怕母親會(huì)牽連到某些陰暗又有失名譽(yù)的事，否則養(yǎng)父步揚(yáng)塵為何從不提及？
　　步揚(yáng)影垂了淚，暗自下定決心，他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，又向流放處奔去。
　　他剛爬過(guò)低矮的山丘，瞧見(jiàn)遠(yuǎn)處高高塔樓燕北行住所的燭火閃爍，白閃悄無(wú)聲息在他跟前出現(xiàn)。
　　在回來(lái)的路上，步揚(yáng)影發(fā)現(xiàn)自己再度想起了納蘭無(wú)敵。
　　等他回到馬廄，心里已有了主意。
　　燕北行的住所在一座牢固的木造堡壘內(nèi)，離的老遠(yuǎn)便能聽(tīng)到他咳嗽的聲音，他已年過(guò)六十，雖然身體尚能支撐，但對(duì)于苦寒之地的戎馬生涯來(lái)說(shuō)，似乎只能勉強(qiáng)招架。
　　步揚(yáng)影通過(guò)守衛(wèi)進(jìn)入燕北行的房間，他的房間擺設(shè)簡(jiǎn)單古樸，正靠在一張?zhí)僖紊洗蝾?br/>　　“燕大人，真是抱歉，這么晚還打攪您。”步揚(yáng)影說(shuō)到。
　　“你并沒(méi)打攪我，”燕北行說(shuō)，“我發(fā)現(xiàn)年紀(jì)越大，睡眠的需求就越少，而我已經(jīng)很老了。我時(shí)常大半夜大半夜突然驚醒，回憶起五十年前的往事，恍若昨日。因此三更半夜的神秘訪客，也算件不錯(cuò)的事，吳影，哦不，步揚(yáng)影，這個(gè)時(shí)候跑來(lái)找我，究竟有什么事？”
　　“我想請(qǐng)您考慮一下納蘭無(wú)敵的事，給他一個(gè)正式的身份?！?br/>　　“你這是第一次踏入我的房間，還是深更半夜，你就是為了一個(gè)胖新兵的事，而不是你自己？”
　　“我別無(wú)他求，只為納蘭無(wú)敵而來(lái)?！?br/>　　“他不是跟著海叔好好的嘛，怎么，林莽喊他回去訓(xùn)練了？”
　　“恐怕是遲早的事，他的身份還只是新兵，并沒(méi)有得到正式的通知，而且我很清楚，一旦他回去新兵訓(xùn)練會(huì)是一個(gè)什么樣的后果?！?br/>　　步揚(yáng)影一五一十地把納蘭無(wú)敵來(lái)到流放處的經(jīng)歷說(shuō)給他聽(tīng)?！皼](méi)有我們的保護(hù)，無(wú)敵絕對(duì)撐不下去?！辈綋P(yáng)影最后說(shuō)，“他對(duì)舞刀弄?jiǎng)σ桓[不通，連我妹妹步揚(yáng)楠都能把他大卸八塊，而她才不過(guò)十三歲。假如林莽教官?gòu)?qiáng)迫他打斗，他早晚會(huì)受傷，甚至被殺?！?br/>