透過光明城深廣皇宮的狹窄高窗，夕陽余暉灑遍地面，為墻壁掛上暗紅色的條紋。
　　黑色蝙蝠雕像曾豎立此處，如今石墻雖已被青綠和棕褐相襯、栩栩如生地描繪狩獵情景的掛毯織錦所覆蓋。
　　但在步揚塵眼中，整個宮廷更像是沉浸在一片黑郁陰影中。
　　皇甫彰高坐在“征服者”墨夷家族所留下來寬大而古老的座位上。這是張鋼鐵鑄成、滿是猙獰尖刺利角和詭異扭曲金屬所制成的椅子。
　　一千年前墨夷家族帶領(lǐng)黑暗軍團征服這片土地后，命令手下鐵匠將七國所有王公貴族世家領(lǐng)主們們的兵器投入爐膛，打造了這尊天下獨一無二的座椅。
　　當年墨夷家族的用意是：作為國王不能舒舒服服地坐著，作為臣子你們應當天天看著這把椅子別起二心。
　　鐵鑄的王座，千年后依然換了主人。
　　當年吐信金蟒皇甫雄入主黑暗之城后，把墨夷家族所留下的陳年舊貨砸了個稀巴爛，唯獨這這個黑鐵王座又恨又愛。
　　這鐵王座上，也有皇甫家族的陳年舊事。
　　“這是張?zhí)煜伦畈皇娣囊巫??！被矢π廴缡钦f，但他依然在這張不舒服的椅子上坐了十五年。
　　皇甫彰如今高坐在這堅硬而冰冷的座椅上，隨手可觸的金屬永遠暖不熱，無時無刻不從他身上吸走熱量。
　　他的腿不斷抽搐，父親所傳給他的這張“天下最不舒服的椅子”如今切身體會，屁股底下的金屬隨著每一分鐘的流淌都越顯堅硬，布滿利齒般尖刺的椅背，更教他無法依靠。
　　他不禁疑惑，這么個破爛座位，七國竟爭得你死我活，他們都瘋了？
　　他以看待瘋子的眼光審視下面的朝臣，而青丘有容垂簾于后。
　　他很快發(fā)現(xiàn)，自己雖然高高在上，但夾雜中間似乎沒有發(fā)言權(quán)。
　　朝堂上人數(shù)不多也不算少，都是位置極高的重臣封臣，步揚塵、青丘靈力、皇甫英、皇甫云，白敬亭、哈爾德、文山河……青丘有勇則持劍立于殿外。
　　皇甫彰望著這些人，只覺得熟悉又陌生。
　　下面有他同族的叔伯，卻差點刀槍相見。母親青丘有容皇后事事聽從青丘靈力的意見。步揚塵保持著一貫的中正態(tài)度。剩下的一群家伙大多心懷鬼胎。
　　一種恐懼感從內(nèi)心幽幽升起，他是坐在鐵王座上，但滿堂沒一個屬于他的人。
　　只要下面任何一個家伙心生不滿或圖謀不軌，自己則連卷鋪蓋卷走人的機會都沒有，只能萬劫不復。
　　別的皇上稱自己為“寡人”大多是一種自謙，而自己則是名副其實。
　　首先議的是皇甫英的名分問題。
　　這事之前兩家族爭吵已耗去幾缸的吐沫，拿到朝堂上不過輕描淡寫的幾句。
　　步揚塵以宰相之名宣布圣旨，封皇甫英為黃金城的領(lǐng)主，即刻離開光明城前去赴任。
　　皇甫英心滿意足地接了旨，對著鐵王座不情愿地三跪九叩謝恩，然后閃退一旁，等待朝會的結(jié)束。
　　“恭喜皇甫大人，終于得到黃金城。”青丘靈力笑呵呵地上前祝賀，“以后還請皇甫英兄多多為朝廷效力啊?！?br/>　　皇甫英并不待見青丘靈力，懊悔自己當日沒聽弟弟之言早早下手，讓這老東西刀下超生。奈何今日自己逢了喜事，這老家伙又是來給自己道賀，只得也拱手說道：“好說，一定?！?br/>　　“既然皇甫兄已接了圣旨，為何還不依旨行事？”青丘靈力的笑容散去，質(zhì)問起來。
　　皇甫英丈二和尚摸不著頭腦，疑惑地看著青丘靈力，“行什么事？”
　　青丘靈力逐字逐句回念圣旨開導皇甫英，“圣旨說的很清楚，即刻離開光明城前去赴任，皇甫兄弟如何理解這即刻二字？”
　　“你……”皇甫英不禁勃然大怒，朝堂上一把扯去寬松礙事的朝服，擼起袖子和青丘靈力撕扯在一起，口中罵道：“你這老王八蛋是存心跟我過不去?！?br/>　　皇甫彰坐上上面目瞪口呆，這些家伙當他是泥塑木雕的擺設？心里喝彩：打、打、狗咬狗，咬死一個少一個。
　　白敬亭施展手法，不知如何用功力將兩人分開，再看兩人，衣服也爛了，帽子也飛了。
　　步揚塵看著這兩位朝堂廝打的領(lǐng)主，無奈只能從中調(diào)和，“算了，皇甫兄，青丘領(lǐng)主是言語刻薄，可總算也是實情，您就多擔待一下吧?！?br/>　　步揚塵的話中規(guī)中矩不偏不倚，皇甫英氣呼呼地找回帽子，對著青丘靈力啐了一口，“呸，誰稀罕在這呆著？”扭頭帶著皇甫云離去。
　　朝堂鬧劇終結(jié)，但總算是解決了皇甫英滯留光明城的問題。
　　青丘靈力整理了下朝服，幾根撕扯裂開的布條空中搖擺，但他說：“步揚相國，朝會繼續(xù)？”
　　第二件事議的便是清理墨夷家族余孽之事，由青丘靈力朝堂提出。
　　“余孽？墨夷磊不是已經(jīng)死于萬馬之下，還有清理什么余孽？”步揚塵問。
　　“步揚相國好健忘，那墨夷磊不還有個妹妹么，那不算余孽？”青丘靈力反問。
　　“那女孩已遠嫁游牧部落，與化外蠻人為伍，離七國邊境尚有八百里，你還要怎么樣？”
　　“相國有所不知，”青丘靈力對步揚塵的質(zhì)問保持了足夠的耐心和微笑，他對哈爾德說：“告訴宰相大人你的小麻雀傳來的消息?！?br/>　　哈爾德沖步揚塵拱手說道：“相國大人，據(jù)我們得到的消息，那墨夷淼嫁于單于阿提拉后，現(xiàn)已懷有身孕，當?shù)丶浪緜冾A言是個男孩?！?br/>　　“就因為神棍們的幾句話？”步揚塵去問青丘靈力，“一個尚未出娘胎的嬰兒，值當下毒手清理，我不同意?！?br/>　　“宰相大人，那可不是什么未出娘胎的嬰兒，那是部落單于的繼承人，是要統(tǒng)領(lǐng)無數(shù)鐵騎兵馬的嬰兒，”青丘靈力清清嗓子說道：“我們之所以一直沒對墨夷磊下手，并不是因為他不該殺，而是因為他無兵無卒，不過一個廢物而已?！?br/>　　“那你可曾想過此舉后果？”，步揚塵并不讓步，“那墨夷淼現(xiàn)在是部落單于的妻子，那嬰兒是單于的兒子，此舉成與不成，會招來什么后果？”
　　“怕什么，上千年都沒見那些野蠻人過的了西海沙漠，他們作戰(zhàn)雖勇猛，卻根本不善于攻城，即便真來，拖他們一年半載，耗也把他們耗死了?！?br/>　　步揚塵搖搖頭，沉思片刻說到：“不妥不妥，此事需從長計議?！?br/>　　內(nèi)衛(wèi)首領(lǐng)白敬亭閃出隊伍，對步揚塵拱手說道：“宰相大人，恐怕沒法從長計議了?！?br/>　　“為何？”
　　白敬亭無奈地看了青丘靈力一眼，對步揚塵說道：“我派出去的人，恐怕已出了潼關(guān)了。”
　　“你……”步揚塵一陣語塞，不知該罵青丘靈力還是該罵白敬亭。
　　其余重臣正竭盡所能假裝不在場。他們這么做，無疑比步揚塵聰明的多。
　　步揚塵極少感到如此孤獨。
　　“假如你真這么做，想想吧，你會留個什么名聲，沒準是遺臭萬年。”步揚塵對青丘靈力說。
　　“要怪就怪在我頭上來吧，只要事情能辦成，我不能讓刀再一次架到脖子上，”青丘靈力嘆口氣看向步揚塵，“臟活讓我來干，您做您的太平宰相，這也就是沒有提前和您商議的原因。”
　　“根本沒什么刀劍架到脖子上，”步揚塵告訴青丘靈力，“只有十幾年前的舊事，你這是在捕風捉影……而且究竟有沒有影子還未可知?！?br/>　　“還未可知？”哈爾德插話輕問，一邊扭著他那雙灑滿香粉的手?！按笕?，您錯怪我了，難道我會編造假消息來欺騙皇上陛下和諸位大人么？”
　　步揚塵冷冷地看著大太監(jiān)。“總管大人，您的消息來源于千里之外的異族他鄉(xiāng)，你連誰送來的消息都不一定知道?！?br/>　　“我的消息千真萬確，”哈爾德露出狡猾的笑容，“請您相信，宰相大人，公主懷孕的事千真萬確?！?br/>　　“真是滑稽。若你弄錯了，我們無須害怕；若那女孩流產(chǎn)了，我們無須害怕；若她生的是女孩，我們無須害怕；若那孩子還未長大就死于襁褓，我們也無須害怕。”
　　“但萬一真是個兒子呢？”青丘有容在簾幕后發(fā)聲，“萬一這孩子還活下來呢？”
　　“西海沙漠隔在中間，皇后大人，他們的馬馳騁草原而非沙漠?！辈綋P塵說。
　　“你的意思是我們什么也不做，干等著孽種帶著鐵騎打過來么？”青丘有容繼續(xù)問。
　　“哈哈哈，”步揚塵笑了，他環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)自己沒有支持者，“唉，想當年在這城外，我和大哥皇甫雄大戰(zhàn)墨夷焱，何等氣魄，諸位大人，經(jīng)過這么些年，你們的膽子就變得如此之小，連個還未出生的孩子的陰影都能讓你們顫抖了么？”
　　眾人沉默不語，青丘靈力上前搭話，打破尷尬，“我的宰相大人，我的步揚老弟，人都已經(jīng)派出去了，您就假裝不知此事罷了吧，就像我也假裝不知道……”