北風(fēng)颼颼地回蕩在北冥城上空。
在這個(gè)清晨，宇文家族從領(lǐng)地扶風(fēng)城帶著八百騎兵和近三千步兵抵達(dá)北冥城，林立的槍尖在蒼白的日光中泛著寒光。
一輛馬車在行軍隊(duì)伍中緩緩行駛，上面是一面和車幾乎一般大小的戰(zhàn)鼓，“咚，咚，咚……”，擊打出緩慢而沉重的行軍節(jié)奏。
步楊明坐在木制手推椅里，由彭萬里推著，從所居的高聳塔樓穿過一溜門洞，直達(dá)北冥城巨大城墻，他靜靜地看著漸漸走近的軍隊(duì)。
扶風(fēng)城的軍隊(duì)由北境的封臣宇文誠親自領(lǐng)軍，他的手下悍將白義武騎馬緊隨其后，他們頭頂飛揚(yáng)著以白雪之色為底，暴怒黑熊為徽像的旗幟。
史料記載宇文家族體內(nèi)流淌有步揚(yáng)家族的血液，可以追溯到數(shù)百年前的一次聯(lián)姻。
然而在步楊明看來，這些人實(shí)在沒有步揚(yáng)家族的影子，他們個(gè)個(gè)生的人高馬大，臉上黒胡密雜而堅(jiān)硬，飄散亂舞的滿頭亂發(fā)，披風(fēng)則是毫無修飾地直接用整張熊皮、狼皮做成。
步楊明知道，這應(yīng)該是最后一批軍隊(duì)。其他封臣領(lǐng)主已先后率兵抵達(dá)。
他滿心期望能上馬與戰(zhàn)士們共舞，去看看城外密集排列，一座又一座數(shù)不過來的號角連營；去看看刀劍鏗鏘、戰(zhàn)馬嘶鳴的操練廣場；去看看巷道印滿車轍馬蹄的景況。
可步楊飛不準(zhǔn)他離開。“外面太亂，我們無法確保你的安全?！辈綏铒w告訴他。
“我會(huì)帶明天一起去，再說還有彭萬里保護(hù)我。”步楊明辯解。
“弟弟，請不要孩子氣，”步楊飛底氣稍顯不足，他自己也只有十六歲，但他繼續(xù)對步楊明說道，“你很清楚我們將面對什么，我若是讓你再次身處險(xiǎn)境，別說母親，我自己都沒法原諒自己。”
步楊明知道再無回旋余地，因?yàn)楦绺缯f這話的時(shí)候，用的是“北冥城主”的語氣。
其實(shí)步楊明心里明白，這一定是因?yàn)橹把┝掷锬羌隆?br/>
如今回想起來，依然可以讓人恍若噩夢。
他像個(gè)剛出生的嬰兒一般無助，面對敵人來襲，只能依靠別人搭救，還很有可能將救己之人帶入險(xiǎn)境。
為此他深感羞恥。
他只比步楊飛小幾歲，如今哥哥已經(jīng)為父親之事召集北境封臣，而自己尚不能自保。
若是一年前，這些都不成問題。
即便再高的墻，恐怕也無法阻攔他。
那些日子里他可以縱躍所有的墻，不用別人把自己綁在馬鞍上即可馳騁。
如今則只能端坐手推椅，在城墻一角觀望的份。
每一位趕來的封臣領(lǐng)主在到達(dá)北冥城后，都會(huì)將繡有自己家族家徽的旗幟交由北冥城保管，從而聚零為整統(tǒng)一在步揚(yáng)家族哀嚎雪狼旗下，組成狼戰(zhàn)團(tuán)。
蘇北河師傅匆匆趕來，把各種徽像的旗幟交到步揚(yáng)明手里。
步揚(yáng)明翻看，有申屠家族白底紅色的楓葉之舞旗，赤松家族的金色帆船旗，飛揚(yáng)與迷霧峽谷端木家族的一彎新月旗，百里家族北斗七星旗，昆吾家族金色戰(zhàn)斧旗，以及太史家族那嚇人的黑色骷髏旗……
短短幾天里，北境封臣們紛紛帶領(lǐng)能征善戰(zhàn)的家將、智囊、騎兵和步兵前來北冥城參與會(huì)獵，步揚(yáng)明把他們的容貌都記住了。
但即便是北冥城寬闊的銀安大殿，也無法同時(shí)容納所有人。
于是步揚(yáng)飛分開招待這些應(yīng)邀前來的封臣領(lǐng)主，步揚(yáng)明通常坐在哥哥右邊的榮耀高位，總是有些領(lǐng)主用怪異的眼神看著他，仿佛在質(zhì)疑這個(gè)乳臭未干的小孩有何資格坐他們上位，更何況是個(gè)殘廢。
“已經(jīng)來了多少人了？”宇文誠領(lǐng)主和他的家將們騎馬穿過城門時(shí)，步揚(yáng)明問蘇北河師傅。
“大概有四萬八千人吧?！?br/>
“騎兵呢？”
“非常少?！碧K北河師傅惴惴不安地說，“恐怕組建不了幾個(gè)騎兵方陣。不過，這些領(lǐng)主和他們的部將，都是以一敵百的沙場宿將，應(yīng)當(dāng)可以一戰(zhàn)?！?br/>
“到底有多少？”步揚(yáng)明問。
“五千左右，”蘇北河師傅嘆口氣說，“這已經(jīng)沒有備用馬匹了，若損一匹馬，便會(huì)少一個(gè)騎兵?！?br/>
“宇文誠領(lǐng)主是最后一個(gè)來的，”步揚(yáng)明若有所思地說，“哥哥今晚會(huì)宴請他。”
“毫無疑問?！?br/>
“他們還要多久才出發(fā)？”
“他們必須盡快動(dòng)身，越快越好，”蘇北河師傅道：“這里已經(jīng)人滿為患，若這支軍隊(duì)在此再多呆幾天，會(huì)把北冥城的存糧吃個(gè)一干二凈。更何況沿途還有北望峽谷、絕龍領(lǐng)、綠林泊的好漢們等待入伙。戰(zhàn)火已經(jīng)點(diǎn)燃，你哥哥有很長的路要走?！?br/>
“是的，蘇師傅?！辈綋P(yáng)明說。
他把各家族的徽像旗幟交給蘇師傅，“還是由您保管的好，我要去神樹下祈福，彭萬里前輩，請帶我去?！?br/>
“明小主，”在步揚(yáng)明準(zhǔn)備離去時(shí)蘇北河師傅說，“今晚迎接宇文領(lǐng)主的晚宴，您不去么？”
“我就不去打攪哥哥了，替我向宇文領(lǐng)主問好?！辈綋P(yáng)明轉(zhuǎn)頭對彭萬里說，“咱們走吧。”
北冥城的許多地方為了方便步揚(yáng)明的進(jìn)出而專門做了改造，確保手推車進(jìn)出方便。彭萬里又有著驚人的力氣，遇到不能通過的溝坎，通常把步揚(yáng)明連人帶車抱了過去。
近兩周來，由于人馬進(jìn)出頻繁，步揚(yáng)飛下令將內(nèi)外城的鐵閘門通通升起，城門外的吊橋也都放下，即使入夜也不例外。
步揚(yáng)明被彭萬里推著下了城墻時(shí)，一列長長的重鎧騎兵縱隊(duì)正穿越護(hù)城河，他們是宇文家族的隊(duì)伍，跟隨主子進(jìn)了北冥城。這支隊(duì)伍頭戴黑色的帶面罩的頭盔，身披有著黑熊標(biāo)志的白羊皮披風(fēng)。
步揚(yáng)明盡可能有禮貌地向他們微笑致意，騎兵們則用怪異的眼神掃向他們又快速通過，步揚(yáng)明聽見有人粗聲大笑。
笑聲擾亂步揚(yáng)明的心神。
但這是沒有辦法的事。北境之人崇尚強(qiáng)武，沒人會(huì)尊重一個(gè)輪椅上的小孩。
如果他呆在臥室的床上，自然可以避免這種尷尬，但步揚(yáng)明不愿一輩子都在床上度過，更不愿死在床上。
從閘門下經(jīng)過時(shí)，步揚(yáng)明將手指伸進(jìn)嘴里，吹起一個(gè)尖銳的口哨。明天立刻從不被人知的角落飛奔而來。霎時(shí)，旁邊的騎兵隊(duì)伍凌亂，馬兒驚亂，宇文家族的長槍騎兵不得不努力保持平衡。有一匹戰(zhàn)馬驚叫著抬起前蹄，騎在上面的武士高聲咒罵，差點(diǎn)摔于馬下。
除非天長日久的習(xí)慣，馬兒通常聞到雪狼的氣息就會(huì)受驚，直到明天跟隨步揚(yáng)明走遠(yuǎn)，宇文家的騎兵才恢復(fù)正常。
有生以來，第一次看北冥城人滿為患的樣子。場子里到處是刀劍碰撞，馬車轱轆和指揮官的口令聲。
兵器庫門大大敞開，步揚(yáng)明瞥見鐵匠站在鍛造爐邊，不停敲敲打打，赤裸的胸膛汗水淋漓。
這輩子也沒見過這么多陌生人，他們從整個(gè)北境潮水般涌來，為了自己尚在光明城的父親。
彭萬里推著他，穿過一條漫長而陰暗的巷道，明天腳步輕快地走在旁邊，不時(shí)地抬眼看他，眼睛好似金燦燦的黃色金幣。
步揚(yáng)明好想摸摸它，他一伸手，可沒摸著，明天則主動(dòng)靠了過來。
這段日子以來，若說北冥城是一鍋沸騰的開水，那神樹這里則是寧靜的港灣。
“我想獨(dú)處一會(huì)?！彼麑ε砣f里說。
“那我便附近四處走走。”彭萬里說完，悄然閃退。
步揚(yáng)明靜坐于神樹之下，他曾從這棵樹墜下，而這棵樹又使他醒來。
明天立于步揚(yáng)明身側(cè)，如同警戒的哨兵。他撓撓狼下巴，接下來的這段時(shí)間里，小男孩和雪狼都沉浸在這片寧靜而安詳?shù)臉湎隆?br/>
步揚(yáng)明向來很喜歡這顆神樹，即便一場突如其來的意外之后，他越來越常來這里。
他能從這里尋求慰藉。在樹下的深沉和寂靜有助于他清理思緒。
自墜樹以來，步揚(yáng)明經(jīng)常陷入沉思：思索，做夢，和先知對話。
“請不要讓哥哥離開，”他輕聲呢喃，一邊伸手摘下一個(gè)冰冷低垂的葉子。