慕容恪在把青丘有病送至蓬萊山凌仙閣之后，并沒(méi)有返回北境。
她去了金烏城，去見(jiàn)上官云飛。種種不祥的預(yù)感使她覺(jué)得北冥城比任何時(shí)候都更需要幫手、需要朋友。
上官云飛并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)慕容恪。但他只看了一眼，就確認(rèn)眼前這個(gè)風(fēng)塵仆仆且只帶一個(gè)隨從普通農(nóng)婦裝扮的人，是貨真價(jià)實(shí)的北冥城夫人。
再高明的騙子也無(wú)法偽裝與生俱來(lái)的高貴和常年累月貴族生活的沉淀。
“你是想讓我出兵？”上官云飛問(wèn)。
這個(gè)與慕容恪幾乎同齡的中年人有著英俊的相貌，也有著與年齡不相配的慵懶和頹廢，仿佛世間什么事也不放在心上，也懶得去理會(huì)。慕容恪注意到了這一點(diǎn)，心頭一陣泛涼。
“不，我說(shuō)的不是讓您出兵，我是希望在關(guān)鍵時(shí)刻，您能向北冥城施以援手。”慕容恪知道，這個(gè)世界上從來(lái)都是錦上添花，沒(méi)人雪中送炭。
若北冥城注定失敗，是沒(méi)有人肯出手幫助的。
“步揚(yáng)夫人，從您把青丘有病帶到凌仙閣開始，已經(jīng)給我們東境帶來(lái)了戰(zhàn)火，現(xiàn)在青丘家族陳兵三岔路口，說(shuō)不定就是沖東境來(lái)的?！鄙瞎僭骑w說(shuō)，
“不，他們是沖著北冥城來(lái)的，他們?cè)诘却c步揚(yáng)家族一決生死。”慕容恪說(shuō)。
“很多時(shí)候，我不知道該幫誰(shuí)，行文里說(shuō)你的丈夫犯了叛國(guó)罪，現(xiàn)如今下落不明，我不知道步揚(yáng)家族誰(shuí)還能統(tǒng)兵打仗，我不確定你們是否能贏，我不能再把東境拖入深淵，你懂么？步揚(yáng)夫人。”
“我們北方有句諺語(yǔ)，如果雪崩發(fā)生，沒(méi)有一片雪花是無(wú)辜的。”慕容恪很多時(shí)刻忘卻了自己是來(lái)自南方望海城的女人，自從有了丈夫不幸的消息更是將自己的命運(yùn)和北冥城生死相連?！叭舯壁こ穷倦y，則東境無(wú)法幸免?！?br/> “或許我們可以宣布向皇族效忠，歷代封國(guó)不都是如此么？”
“到時(shí)候您的效忠對(duì)他們一文不值，七國(guó)本來(lái)就是相互制衡，到時(shí)他們唯一的考慮是如何徹底吞并東境?！蹦饺葶∑届o地看向上官云飛?！暗綍r(shí)候子民可以投降，您將怎么辦呢？”
“這，這個(gè)……”上官云飛起身，祖宗數(shù)百年的基業(yè)若毀在自己這個(gè)不成器的孩子身上，也確實(shí)讓自己汗顏。他來(lái)回踱步走動(dòng)，心想弟弟上官云翔若在就好了。
“或許您有什么法子？”上官云飛問(wèn)道。
“我的大兒子是北冥城的繼承人，他今年十六歲，已經(jīng)到了可以成親的年紀(jì)?！蹦饺葶‰m然未曾就婚事征求過(guò)步揚(yáng)飛的意見(jiàn)，但自己的婚事父母也未曾征求過(guò)自己的意見(jiàn)。七國(guó)世子的婚姻本就是一場(chǎng)權(quán)力游戲?！叭羯瞎兕I(lǐng)主有意，我們步揚(yáng)家族和你們上官家族，可以聯(lián)姻?！?br/> “哈哈，這可巧的很，凌仙閣傳來(lái)的信息，說(shuō)是西境大雷音寺的主持帶著炎火城的世子前去求婚，您又來(lái)了金烏城提親?？上抑挥幸粋€(gè)女兒?！鄙瞎僭骑w對(duì)慕容恪一攤手說(shuō)，“夫人您想必早有耳聞，我的女兒水鈴兒姓都沒(méi)跟我，她真心未必聽(tīng)我的。”
“好女多家求，這是好事嘛，但還是希望上官領(lǐng)主多多考慮我北冥城的世子。”慕容恪見(jiàn)許多事情在上官云飛這都得不到明確的答復(fù)，難免心灰意冷?！氨本尺€有許多事，我是不能在金烏城繼續(xù)待下去了?！?br/> “雖然許多事不能給夫人您明確答復(fù)，但我的人們會(huì)護(hù)送夫人安全抵達(dá)北冥城?！鄙瞎僭骑w說(shuō)。
“北冥城？不，我的兒子召集封臣帶著大軍已經(jīng)出發(fā)，生死存亡在此一戰(zhàn)，我回北冥城做什么？”慕容恪顯然已經(jīng)打定主意，“我要去和我的兒子匯合?！?br/> “沒(méi)問(wèn)題，夫人?！鄙瞎僭骑w望著這個(gè)倔強(qiáng)的女人，方才明白北冥城自有史以來(lái)不曾被攻破的原因。但一場(chǎng)沒(méi)有步揚(yáng)塵領(lǐng)導(dǎo)并參與的戰(zhàn)爭(zhēng)，究竟會(huì)走向何處呢？
一路多虧了金烏城將領(lǐng)的護(hù)送，慕容恪前往和兒子匯合的行程并不艱辛。
步揚(yáng)飛的大軍離開北望峽谷，駐扎在荒廢的沼澤地。
雖然距離尚遠(yuǎn)，無(wú)法看清旗幟上的圖案，但透過(guò)迷霧，慕容恪依然瞧得出那是白色的旗幟，中間暗色一點(diǎn)只可能是步揚(yáng)家族哀嚎雪狼頭。
繼續(xù)前行一會(huì)后，慕容恪勒住馬韁繩，慕容恪便確定了這一點(diǎn)。
這里剛出東境沒(méi)多遠(yuǎn)，看到兒子在此處也布守防御，慕容恪稍感欣慰。
青丘家族的軍隊(duì)尚在南邊，但步揚(yáng)飛能如此謹(jǐn)慎行事無(wú)異是正確的。
步揚(yáng)飛會(huì)召集封臣率軍出征，至今慕容恪仍覺(jué)不可思議，在她眼里，兒子始終是個(gè)沒(méi)長(zhǎng)大的孩子。如今，這個(gè)十六歲的孩子竟像個(gè)戰(zhàn)士一般騎馬配劍。
這個(gè)世間還有什么比看到兒子成長(zhǎng)更讓母親欣慰的么？
很快，北冥城的前沿線哨看到了他們，飛快前來(lái)參拜主母。
慕容恪遣回都東境的護(hù)送隊(duì)伍，跟著自己人馬繼續(xù)前行。
馬蹄下的土地濕軟不堪，隨著踩踏緩緩下陷。他們行徑炊煙裊裊的營(yíng)帳，一排排的戰(zhàn)馬，滿載谷物和糧草的馬車。在一處地勢(shì)較高的裸巖上，他們經(jīng)過(guò)了一座用厚重帆布搭建而成的領(lǐng)主帳篷。根據(jù)帳篷上的楓葉之舞徽像，慕容恪知道那是申屠家族的申屠宮所住。
稍遠(yuǎn)處，透過(guò)霧氣，她瞥見(jiàn)了沼澤地的高墻塔樓……或者應(yīng)該是，高墻塔樓的荒跡。一塊塊大如房屋的黑色玄武石四處傾斜，活像小孩子的積木，沉在濕軟的沼地泥濘中。而由它們所筑城的、曾與北冥城等高的城墻，也已完全消失，如今連半個(gè)木頭都不剩，再也看不出輝煌一時(shí)的痕跡。
步揚(yáng)家族的先民曾在沼澤地建筑的雄偉要塞只剩三座高塔，而傳說(shuō)中此地曾不下二十座。
“城門”看起來(lái)還算完整，向左向右延伸還有數(shù)十米的矮墻。
三座高塔均爬滿青苔，有棵樹還從其中一座北面石墻縫隙間長(zhǎng)出，盤根錯(cuò)節(jié)，表面覆蓋著幽靈般蒼白的壞死樹皮。
這里就是沼澤地，看起來(lái)并不起眼，但步揚(yáng)塵曾再三對(duì)家人們說(shuō)起此處，遠(yuǎn)比看上去更易守難攻。如今看來(lái)，步揚(yáng)飛沒(méi)忘了這一課。
沼澤地如同一個(gè)死亡陷阱。
殘存的三塔從三個(gè)方向控制堤道，任何北山的敵人都必須從它們中間穿過(guò)，因?yàn)檎訚沙錆M流沙和陷坑，毒蛇肆虐其間，無(wú)法穿越。而要攻打其中一塔，軍隊(duì)必須涉過(guò)深至腰部的黑色泥濘，跨越冰冷暗流的護(hù)城河，再等上長(zhǎng)滿苔蘚、滑溜異常的城墻，同時(shí)從頭到尾都暴露在另外兩踏弓箭手的箭雨之下。
慕容恪掃眼環(huán)視眼前的景象，心中稍作安穩(wěn)。
她很快找到自己的兒子步揚(yáng)飛，他身邊圍繞著北境封臣，黑火爐里燒著燃煤，坐在一張巨大的石桌前，面前堆滿地圖和各式紙張，正聚精會(huì)神地與太史安和昆吾融討論戰(zhàn)略。
步揚(yáng)飛起初沒(méi)注意到母親，但是北風(fēng)先發(fā)現(xiàn)了。那頭大灰狼原本趴在火爐邊，慕容恪剛進(jìn)門，它便抬起頭，金色的眸子與她四目相交。
封臣們紛紛安靜下來(lái)，步揚(yáng)飛察覺(jué)到異樣，抬起頭來(lái)?！澳赣H大人！”
慕容恪克制住自己想去擁抱兒子的沖動(dòng)，畢竟當(dāng)著這么多的封臣，她不敢這么做，她必須維護(hù)好兒子扮演男人的角色，這正是他豎立威望的時(shí)刻。
于是她走向長(zhǎng)桌的末端。雪狼起身，輕步穿過(guò)大廳，走到她身邊。她從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么大的狼。
“飛兒，你和你父親一樣高了?！彼f(shuō)。北風(fēng)則輕嗅她的手。
步揚(yáng)飛靦腆一笑，“母親大人，您回來(lái)真好?！?br/> 宇文誠(chéng)領(lǐng)主首先跟隨雪狼穿過(guò)房間大廳前來(lái)拜見(jiàn)，他在她面前單膝跪倒，“夫人，在當(dāng)今大戰(zhàn)時(shí)刻，見(jiàn)到您真是令人寬心?！逼渌I(lǐng)主封臣也陸續(xù)前來(lái)致意。太史安是最后一個(gè)，他有著一如既往冰冷的眼神，“夫人，沒(méi)想到會(huì)在這見(jiàn)到您。”說(shuō)著他單膝跪倒。
“世事難料，是么？”慕容恪扶起太史安，對(duì)眾人說(shuō)，“我們誰(shuí)也沒(méi)料到自己有一天會(huì)來(lái)到這片荒廢了幾百年的沼澤地，但是，我們來(lái)了。”
“我兒宇文廣呢？”宇文誠(chéng)領(lǐng)主問(wèn)道，“希望他沒(méi)給夫人您添麻煩。”
“不，您的兒子非常出色，他完成了他的使命?！蹦饺葶「嬖V他，“我已派你兒宇文廣回北冥城，他會(huì)協(xié)助守衛(wèi)北冥城，直至我們返回。蘇北河師傅雖然學(xué)識(shí)淵博，畢竟不擅戰(zhàn)爭(zhēng)之事?！?br/>