????九月的江南，天空淡泊而高遠(yuǎn)，含蓄奔放卻又絲毫不顯得張揚(yáng)。

????陽(yáng)光照耀下金光閃閃的稻田，稻熟香飄，洋溢著豐收的景象。一排排楊柳倒映在湖里，水鳥在湖面上嬉戲，漁船畫舫穿梭往來(lái)，儼然一幅水墨畫。

????此時(shí)正是桂花開(kāi)放的季節(jié)，杭州城外處處金桂飄香。一輛再普通不過(guò)的黑油馬車就在這沁人心脾的桂花雨中慢悠悠地行駛在城外的官道上。

????趕車的人是一個(gè)二十歲左右隨從打扮的男子，面龐黝黑骨骼粗大，粗獷憨厚的氣質(zhì)與這周圍的景色格格不入。他似乎對(duì)什么都不感興趣，瞇著眼把馬鞭繞在手腕上，只在偶爾聽(tīng)到車?yán)飩鞒龅囊粌删淝宕嘀赡鄣恼f(shuō)笑聲時(shí)微微扯開(kāi)厚厚的嘴唇，露出那白得晃眼的牙齒。

????車窗邊隱隱綽綽露出一道嬌小的紅色身影，大概是嫌車廂里悶得慌，她掀開(kāi)車簾直接趴在了窗沿上，興致勃勃地看著湖里一群正在打鬧的白鵝，嘴里哼哼著不知名的小曲，小肩膀帶動(dòng)小屁股一顛一顛，一張瑩潤(rùn)嬌俏的小臉上蕩漾著甜美的笑容，顯得十分愉悅。

????“姑娘，江南的民風(fēng)不比咱大西北，元家是什么情況咱也不清楚，你還是收斂一些，老奴可不想一進(jìn)門就挨罵。”她身后一名穿著青色布裙的婦人不停地念叨。

????“趙媽媽，這些桂花被風(fēng)一吹又香又好看，你說(shuō)像不像下雪呀！”小女孩兒不以為意，伸出小手使勁兒去接那些飄落的桂花。

????趙媽媽無(wú)奈地抻了抻女孩兒裙角的褶皺，她是姑娘的乳母，但本身只是普通的莊戶人家出身，這幾年和太太一家住在一起，來(lái)往的也都是衛(wèi)所里一些下層軍戶的家屬，姑娘這些舉動(dòng)在她看來(lái)再正常不過(guò)，平頭百姓家的孩子哪個(gè)不是胡亂扔著就長(zhǎng)大了？

????可她雖然沒(méi)有見(jiàn)識(shí)過(guò)高門大戶到底是什么樣，也知道那些人家是最講究規(guī)矩的，這次奉太太之命把姑娘帶到江南，聽(tīng)太太說(shuō)那元老夫人雖然常年住在田莊里，卻正兒八經(jīng)是位侯夫人，元大人更是二品大員，一想到即將面對(duì)的各種未知的情況，她心里就說(shuō)不出的緊張和忐忑。

????她轉(zhuǎn)頭看了看蜷縮在車廂一角睡得正香的采青，這丫頭比姑娘大了三歲，說(shuō)來(lái)也不過(guò)就是個(gè)九歲的孩子，平日里倒是個(gè)懂事機(jī)靈的，但畢竟也沒(méi)經(jīng)過(guò)什么事兒，關(guān)鍵時(shí)刻又能幫得了姑娘多少。

????最讓人頭痛的是，她把姑娘從一個(gè)剛出世的嬰兒帶到如今這么大，卻一直沒(méi)有搞懂姑娘和太太的娘家元府到底是什么關(guān)系，一個(gè)多月前突然被太太安排走這么一趟，倉(cāng)促之間什么都沒(méi)來(lái)得及問(wèn)清楚，可以說(shuō)是毫無(wú)準(zhǔn)備，怎不叫人著急。

????她伸出手輕輕掐了采青的胳膊一把，不多時(shí)小丫頭揉了揉惺忪的睡眼坐起身來(lái)，嘴里嘟囔道：“媽媽，到哪兒了呀？”

????趙媽媽朝趴在窗沿上的小身影努了努嘴，采青很快便明白過(guò)來(lái)她的意思，小聲安撫道：“媽媽別著急，姑娘就是覺(jué)得新鮮便多看幾眼，看夠了就好啦！”

????馬車雖然走得慢，白鵝、湖水還是漸漸看不清了，女孩兒果然如采青說(shuō)的那樣回到了車廂里，她意猶未盡地靠在趙媽媽腿上道：“杭州果然是個(gè)好玩的地方，咱們大西北到了秋天大風(fēng)刮得呼呼的，這兒卻還是鳥語(yǔ)花香，姑姑說(shuō)的不錯(cuò)，我要能在杭州府住上幾年還行哈！”

????“姑娘，咱們是直接到田莊里去找老夫人還是先進(jìn)杭州城去布政使府找元大人？”采青湊到女孩兒跟前問(wèn)道。

????小女孩兒翻了個(gè)身杵著下巴道：“肯定去田莊里呀，姑姑吩咐我們來(lái)杭州找元老夫人，自然是她在哪兒咱們就去哪兒嘍�！�

????說(shuō)罷她沖車外喊道：“小王叔，咱們直接去田莊里，讓馬兒跑快一點(diǎn)兒！”

????“好嘞！”趕車的小王歡快地應(yīng)道，同時(shí)手腕一抖，馬鞭刷地回到他掌中，馬車輕快地飛馳起來(lái)。