離開(kāi)遼東許多年，燕北終于知道。
那些在天下大亂后以各式各樣姿態(tài)粉墨登場(chǎng)的人物，他們最后的結(jié)局有悲有歡，但在一切亂象初現(xiàn)倪端的時(shí)候，無(wú)論他們抱著是哪一種政治理想，武夫也好士人也罷，高閥亦或寒門，到底，頭腦里想的皆是天下興亡。
匹夫有責(zé)。
在燕北很小的時(shí)候，身上總用幽州的皮子裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，騎在主人家的母羊背上，攥著長(zhǎng)長(zhǎng)的木棍追趕塞北草原上成群結(jié)隊(duì)的野馬群。
母親在世總說(shuō)，要他記住那個(gè)在她并不悠長(zhǎng)的歲月中最深刻的記憶，她說(shuō)這些東西往往昭示著一個(gè)人未來(lái)的命運(yùn)。
三年前，燕北以邊地盜馬賊的身份躋身于時(shí)代的大潮中，成為一名手握五十名士卒的叛軍屯長(zhǎng)。
只是那個(gè)時(shí)候他還不知道，等待他的這個(gè)天下，在接下來(lái)的幾十年會(huì)發(fā)生怎樣的風(fēng)云變幻。
因?yàn)槟悄晔枪话侔耸?，后漢中平元年。
史稱，黃巾之亂。
大賢良師在世時(shí)，總是告誡信徒，人生在世要多做好事，多做善事。
可當(dāng)他們的宗教成了軍隊(duì)，親善慈祥的大賢良師被人稱作天公將軍，當(dāng)他們助人不求回報(bào)的信徒成為戰(zhàn)士？
他們將這世上所有的壞事都做絕了。
人們堅(jiān)信一件事，篤定到可以為此放棄希望。但到頭來(lái)發(fā)現(xiàn)事與愿違……這世上再?zèng)]什么比堅(jiān)定的信仰崩塌更令人崩潰的事。
……
幽州，涿郡，范陽(yáng)縣城外。
燕北將手里的鋤頭遞給隨同的佃戶，取過(guò)奴仆奉上的麻巾擦拭了額頭的汗水，抬手遮住額頭望了望初春的太陽(yáng)與周圍一望無(wú)際的農(nóng)田，走到田壟上翻身跨駿馬，隨著清脆的馬鑾鈴一路奔向莊園。
與幽州邊軍戰(zhàn)馬同等規(guī)格的駿馬四蹄生風(fēng)，馬上的燕北黑亮的長(zhǎng)發(fā)隨意挽在肩頭，微張的鷹目下英挺的鼻梁與狹長(zhǎng)單薄的嘴唇匯成一副耐看而野心勃勃的面孔，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去定會(huì)被人認(rèn)為是幽州大氏的公子，最不濟(jì)也是鄉(xiāng)紳豪強(qiáng)出身。
這一年燕北二十歲，如果他不說(shuō)，再?zèng)]人會(huì)拿他當(dāng)成馬夫的兒子，盡管這個(gè)幽州偏遠(yuǎn)地帶的年輕豪族有著一手令人羨慕的相馬功夫。
但他從未瞧不起自己的出身，恰恰相反，他很感激有一個(gè)馬夫父親，使他明白生活的艱難。
他的老師張角在世時(shí)總說(shuō)，人們要去做善事，然后努力生活，這也是他在擁有兩百畝良田之后仍舊偶爾下地與佃戶一同勞作的原因。
現(xiàn)在他所擁有的一切，都是他用雙手換來(lái)的……哪怕手段并不干凈。
他的莊子坐落于范陽(yáng)城西四十里，這里遠(yuǎn)離城郭，與其說(shuō)是莊園倒不如說(shuō)是一座小型鄔堡。一丈高的圍墻四百步見(jiàn)方，墻上與四個(gè)拐角搭著八座了望塔，看上去與一般大戶人家無(wú)異。
自黃巾起義后，豪強(qiáng)大戶紛紛在自己所掌握的土地上建起鄔堡自守，這種小型防御建筑幾乎在兩年內(nèi)席卷了整個(gè)天下。當(dāng)他追隨大賢良師時(shí)，就曾參與攻破過(guò)兩座這樣的鄔堡……易守難攻，百十莊客提著獵弓便能防備千余黃巾道徒的進(jìn)攻，這種簡(jiǎn)易的防御設(shè)施令燕北印象深刻。
一騎白馬與兩個(gè)一路小跑隨從的身影在鄔堡外顯現(xiàn)出時(shí)，堡內(nèi)的從人早已打開(kāi)大門，迎接他們的主人回還。
燕北翻身下馬，隨手將韁繩丟給從人，就著堡中的井水洗凈身子換了身干凈的麻布衣，正從側(cè)室出來(lái)，便見(jiàn)到鄔堡的大門開(kāi)啟，三匹幽州戰(zhàn)馬奔馳而入，健碩的游俠兒裝扮的男人翻身下馬，帶著戾氣扔下馬鞭問(wèn)明了他的去處，徑自邁著大步走來(lái)。
伴著走路帶出的風(fēng)聲，三人腰間的刀劍與皮甲相碰帶出悶響。
“二郎……”為首的是個(gè)豪邁的幽州男兒，長(zhǎng)著滿下巴的蓬亂胡須，此時(shí)卻英雄氣短地嘆了口氣，“從烏桓運(yùn)來(lái)的馬，被幽州邊軍扣下了?！?br/> 燕北點(diǎn)頭，微閉了一下眼睛，抬手揉了揉額頭，揮手叫來(lái)一個(gè)從人說(shuō)道：“備禮去縣府請(qǐng)縣尊，不……請(qǐng)陳主簿明晚前來(lái)赴宴，就說(shuō)新得了二斤桃縣酒，請(qǐng)主簿來(lái)嘗嘗。”
范陽(yáng)縣主簿姓陳，無(wú)他缺點(diǎn)，唯一貪酒，而冀州桃縣以衡水釀酒天下聞名，朝廷自漢和帝起多次禁酒的原因都是冀州釀酒賣得太好，對(duì)糧食消耗過(guò)大。
“我們先探一探縣中的口風(fēng)。”燕北帶著三人前往主廳落座，自有從人奉上溫湯，“阿義，你們一路奔馬而回，先歇歇，損些馬匹當(dāng)不得大事，不必因此心焦。”
被稱作阿義的豪邁青年名叫王義，是燕北幼時(shí)的鄰居，他的父親是個(gè)鐵匠，二人出身相仿，自幼便在一同玩耍，后來(lái)燕北的長(zhǎng)輩害了瘟疫，也多虧王義父母照顧他們兄弟三人，這種情況一直到五年前燕北的兄長(zhǎng)追隨太平道才出現(xiàn)變化。